随后施洛德施展同样的程序，虽然有点变化，但结果是一样的。有一次，他第一枪错过了，只好再开一枪。还有一次，他刚把尸体拉进房间，就听到电梯门打开的声音。但事情结束了，他在五分钟之内杀了四个人。
他不觉得罪过，像他以前一样残酷地打发他们上西天。他们只是暴徒而已，这种人他见得多了，甚至还跟他们同事过。更糟糕的是，他们既懒惰又粗心。这支队伍肯定是匆忙组成的。他们既不是他第一次所杀的人，也不会是他最后杀的人。
他在每个房门上挂了“请勿打扰”的牌子。几分钟后，他回到租来的轿车，朝机场前进。哈珀仍在办公室里面，像一头巨型的鼹鼠般忙着他的文书工作。
“我跟电视台的人聊过了。”施洛德说，“他们更改主意啦。他们决定前往科蒂亚克岛拍摄一个关于熊的专题片。”
“妈的!他们干吗不告诉我?”
“你可以给他们打个电话问问。不过我去拜访时他们正好要走了。”
哈珀抓起电话，拨了酒店的号码。他要求转到电视台工作人员的房间。没有人接听，他狠狠地将听筒拍在话机上。他揉揉眼睛，眼见泪水就要夺眶而出了。
“完了，”他说，“我刚才还在算这次赚的钱能维持那隻大鸟多少个月。我破产了。”
“没有别人预订你的飞机吗?”
“没那么容易。得好几天才能做成一桩生意，有时得好几个星期。”
“那么飞机和船都能出租了?”
“是的，它们空出来了。你认识什么人有兴趣租用它们吗?”
“实际上，我有这个兴趣。”施洛德把手伸进外衣的口袋，掏出一沓厚厚的钞票，丢在一堆文件上，“这些钱付去那边的机票和船费。飞回来的时候我会给你同样多的钱。我惟一的条件是在我准备好离开之前，你得等上几天。”
哈珀抓起那沓钞票，在两边各拨了一下。它们全都是百元大钞。“这些钱够我买一架新飞机了。”他皱眉说，“该不会是什么违法的事情吧?”
“一点都不违法。你将不会搭载货物，只有我。”
“你有证件吧?”
“护照和签证都是最新的，准备好了。”为它们付了那么多钱，应该没问题的，施洛德心想。他曾在西雅图停了下来，焦躁地等着他最喜欢的身份造假者伪造出一套库尔茨教授的证件。
哈珀伸出手：“成交。”
“很好。我们什么时候能走?”
“你准备好的时候。”
“我准备好了。”
一个小时后，飞机拔地而起。飞机上只有施洛德一个乘客，他坐在位子上，享受着孤独，喝着哈珀周到地提供的一杯苏格兰烈酒。哈珀在控制室。费尔班克斯在远处消失，飞机朝西方进发，这时他深深吸了一口气。他很清楚自己是个老人，却试图干年轻人做的事情。施洛德要求独处一会儿。他很累，需要睡一阵。
为了完成前方的任务，他需要绝对的清晰。他清除了脑里的各种情感，闭上眼睛。
第十七章
NOAA的轮船本雅明·富兰克林号摇摇晃晃，像一个刚在酒吧和人干了一架的水手。轮船和漩涡的拉锯战付出的代价是发动机，得小心使用才不会彻底崩溃。史洛克摩通号紧随在几百米开外，以防NOAA的船隻出现麻烦。
就在两艘船慢慢开向诺福克的途中，一架蓝绿色的多用途直升机出现在西方的天空，机身上NUMA的字样隐约可辨。它像一隻蜂鸟般在本雅明·富兰克林号上空迴旋，随后降落在甲板上。四个人挤了出来，带着药物和医疗器材。
船上的海员领着医疗队来到船上的病区。轮船在漩涡中几乎直立起来时造成的伤势都不会有生命危险。船长要求医疗队照顾船上的医务员，那人浑身青肿，还得了严重的脑震盪。
直升机重新加满油，两个摔断手臂的海员被抬上飞机。奥斯汀感谢船长热情招待。然后，他和楚奥特夫妇、萨瓦拉、艾德勒教授爬进了直升机。几分钟后，他们飞在空中。
两个小时不到，直升机降落在国家机场。伤员被送上正在等待的救护车。楚奥特夫妇叫了一辆计程车，带上艾德勒当客人，前往他们在乔治城的别墅;萨瓦拉则开车带奥斯汀回家，奥斯汀家坐落在维吉尼亚费尔法克斯的波多马克河边，离中央情报局在朗利的总部还不到一英里。他们一致同意好好休息一晚，隔日早上八点再碰头。
奥斯汀居住的地方由河边一座维多利亚式的船库改建而成。他替中央情报局工作时分配到这座房子。双斜坡的屋顶结构是老建筑的一部分，先前的房主住时已经失修了，变成一座住着无数老鼠的临水大厦;奥斯汀装上檐槽，重修了内部结构，并让它的外观恢復先前的豪华。他居住的地方下面停放着比赛用的小艇和发动机外置的水上飞机。
他将包放在走廊，走进一间宽敞的客厅。他的房子是新旧的折中。刷成白色的墙壁上悬挂着当代画真迹、风格淳朴的开放式画作和航海图，与殖民地风格的深色原木家具形成了强烈的对比。书架从地板通到天花板，摆满了康拉德和梅尔维尔有关远航着作的精装本，还有一些他喜欢的伟大哲学家着作，已经翻得很旧了。玻璃柜展出他收集的几把稀有古董手枪。他还收藏了大量的音乐唱片，尤以改良爵士乐为多，反映出他钢铁般的冷酷、充沛的精力、过人的魄力和即兴发挥的天赋。
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