“我能对付。”说心里话，数学其实挺有意思的。
【简讯】米莉→胡安、秀：
他又在和别人说话。
【简讯】秀→胡安、米莉：
他在说什么?
【简讯】米莉→胡安、秀：
我不知道。本地通话处于私密状态。胡安!赶紧去他那儿。
【简讯】胡安→米莉、秀：
你别来指挥我。我本来就打算要和罗伯特谈谈的。
陌生人咯咯地笑了，“在费尔蒙特高中，老师不会让你轻鬆过关的，更别说给个 A 了。失败也是一种选择，但是你——”
救星来了。罗伯特看到胡安·奥罗斯科出现在教学楼的门口，向他走来。陌生人继续说着：“——但胡安·奥罗斯科还不至于得个 F。你上的是简版课程，看看他们给你孙女准备的考试，你就该明白了。”
“我孙女怎么了?”如果这混蛋把她也卷进来了——
那个声音没有回答。
胡安疑惑地四处看了看，“你在和谁说话吗，罗伯特?”
“和功课无关。”
“但我没看到人啊。”他顿了顿，随后，罗伯特的视野中飘起了文字。
【简讯】胡安→罗伯特：
不要犯规和外人协作。这很重要。
“我知道。”罗伯特说。
“好吧。”胡安显然认为罗伯特不可能通过所有的考试。有时候，这个可怜孩子似乎想要保护他。“听着，”胡安继续道，“学校租用了非常棒的保安服务。或许有些孩子认为自己能骗过它，但大多数孩子都不这么想。”
那个神秘的陌生人，学校的保安系统似乎拿他没什么办法。陌生人如此强大，但他好像很喜欢嘲笑罗伯特。会是个宿敌吗，一个比温斯顿·布朗特聪明百倍的人?
“不说这么多了。我觉得我们有机会在学期演示项目上得 A，罗伯特。”男孩打开了最新一版的演示作业，里面结合了他的写作和音乐，以及罗伯特的网络算法。看上去略显粗糙，但过了一会儿之后，罗伯特就完全沉浸其中了。
家里的气氛不对，而且与期末考试无关。不久前的半夜里，罗伯特在客厅卫生间的胡闹被当成了某种骚扰。没人相信他其实是想保护艾丽丝，连他自己都很难相信这一点。儘管鲍勃这次没有放出什么狠话，也没有摆出什么强硬姿态，但罗伯特看得出来，他的眼睛里有种陌生的神情，就像一个人怀疑自己正在豢养的可能是一条眼镜蛇。一旦鲍勃得出这个结论，罗伯特肯定会被以火箭般的速度直接送往彩虹尽头。
米莉给了他一条线索，让他明白了这一刻为什么还没到来。一天下午，他在西弗布鲁克閒逛，心里盼望着真正的谢里夫能来访问他。米莉找到了他。
米莉骑着那辆旧自行车，跟在他身旁蹬了一小段。她想跟他保持同速，但车把晃得厉害。最后，她跳下车来，开始推着走。和往常一样，她腰板挺得笔直，像个女教师。她盯着他的侧脸看了一会儿，随后开口问道：“期末考得怎么样，罗伯特?”
“你好，米莉。你的期末考试呢?”
“我先问的!而且，你知道的，我的期末考试假期后才开始。”在保持趾高气扬的同时，她儘量采取了一种外交口吻，“你考得好吗?”
“数学可能会得 C。”
她瞪大了眼睛，“哦，对不起。”
罗伯特笑了，“没关係。是个好消息。在得阿尔茨海默症之前，我对数学一窍不通。”
她勉强挤出个笑容，“那就好。”
“嗯。我的……一个朋友跟我说过，你的同学很擅长这些事。”
“我们知道怎么用工具。”
“我感觉我的数学会越来越好，”罗伯特像在自言自语，“它还挺有意思的。”当然，在接下来的几天内，如果他的计划得以实施，他就会重新找回诗人的感觉，数学之类也就无所谓了。
这次米莉笑得灿烂些了，“我肯定你会喜欢上数学的。你知道……我能帮你。我真的喜欢数学，而且我有各种各样的提示工具包。我可以在假期内教你怎么用。”她开始对他的假期做出安排，听上去又像个领导了。艾丽丝的遗传。罗伯特想着，差点笑出声来。“等等，我还有几门没考完呢。”他想起了胡安最新版的演示作业。那孩子做得不错。但罗伯特在完成自己负责的图案和界面上遇到了麻烦。“我正需要这样的帮助。”
米莉使劲摇着头，“我不会帮你作弊，罗伯特!”
两个人都停了下来，互相瞪着。“我不是这个意思，米莉!”随后他想起自己究竟说了什么。上帝，从前我总在侮辱别人，但那么做的时候，我总是知道自己正在侮辱别人。“真的，我的意思是我遇到了麻烦，就这么简单。”
【简讯】莉娜→米莉、秀：
冷静，孩子。我不觉得罗伯特在侮辱你。
【简讯】秀→莉娜、米莉：
你可是第一次为他说话啊。
米莉又盯着他看了一小会儿。随后，她发出一阵奇怪的声音，像在咯咯地笑，“好吧。我早该知道，顾家的人是不会作弊的。跟我一个组的那帮学生快把我搞疯了。我告诉他们该干什么，我告诉他们不要作弊，可他们总是在网上寻求协作。”
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