瓦茨浏览着甘布克提交的最新报告，“可你已经发现了兔子的致命弱点。无论它怎么隐藏，你还是追踪着它的授权证书到了原点。”所有证书都来自一个原点，这种事本身并不少见，了不起的是甘布克竟然找到了兔子的原点。对于阿尔弗雷德而言——考虑到他本人与兔子之间微妙的关係——这真的是个好消息。
甘布克点了点头，“瑞士信贷集团，这能说明什么?”
“假如兔子变成了恶魔，你可以拉下瑞士信贷集团的开关，断了他的生意。”
“关闭瑞士信贷集团的授权证书?你知道这会对欧洲经济造成多大的影响吗?我为我的人骄傲，他们发现了这个秘密——不过，实际上的意义并不大。”
“在巴塞隆纳的那次会议之后，我们就该抛弃兔子。”庆子说道，“它太聪明了。”
瓦茨举起手，“也许吧。但这一点，我们还不能肯定。”
“是吗?对不起，阿尔弗雷德，我们总觉得你对兔子的了解比我们更深。”
该死的!“不是这样，实话实说。”阿尔弗雷德靠在椅背上，看着眼前两位局促不安的同事。“你们背着我交流过，是吗?”他温和地笑了笑，“你们认为兔子是美国间谍?”他们俩的确花了很长时间调查过这种可能性。庆子摇了摇头。“那么，你们到底担心什么呢，朋友?”
“是这样的，”甘布克说道，听上去显得有些尴尬，“兔子先生可能根本不是个真正的人。它可能是个人工智慧。”
瓦茨笑了。他瞥了安达庆子一眼，说道：“你怎么看?”
“我认为应当考虑人工智慧的可能性。兔子的能力范围如此之广，它的工作如此有成效——而它的个性却又如此幼稚。美国国防部高级研究计划署一向认为这正是人工智慧的特点。”她看到了瓦茨脸上怀疑的神色，“并不是所有威胁都来自邪教或是恐怖分子。”
“说得没错。可是，人工智慧怪兽?这是二十世纪的臆想罢了。哪个国家的情报机构会把它当真?对了!这是帕斯卡·海瑞特的爱好，是吗?”阿尔弗雷德的声调变得低沉严肃起来，“你们和帕斯卡谈过这个项目吗?”
“当然没有。不过，这些年来，我们一直忽视了人工智慧威胁的存在。”
“没错，那是因为它从来没有存在过。在中美战争之前，美国国防部高级研究计划署在‘小帮手’项目上花费了数十亿美元。然而，该项目和星球大战计划一样，以惨败收场。”
“星球大战计划成功了!”
瓦茨笑了，“那得看从哪个角度来评判，庆子。它误伤的美国人甚至比它干掉的敌人还多。不过，你说得对，星球大战不大适合拿来做比较。我想说的是，世界上有那么多聪明人都在研究人工智慧，可他们都失败了。”
“那些人失败了，但代码程序却留传了下来。如今的网际网路已不是过去的玩具了。或许，美国国防部高级研究计划署的小帮手已经溜了出来，依靠如今的科技长大成人了。”
“纯粹是幻想!有一部电影——”
“实际上，不止一部。”甘布克说道，“阿尔弗雷德，我不同意庆子的观点，说什么过去的程序接触到当今的科技就能自我发展。但在情报系统内，我们需要追踪所有的可能性。我觉得帕斯卡·海瑞特还是有一定道理的。儘管多数人都觉得这不太可能发生，但并不意味着它就真的不存在。就计算机硬体来看，我们已然越过了临界点。帕斯卡认为，在它真正降临的那天之前，我们看不到任何预兆，这一点和大多数研究项目一样，只是它更具有破坏性。”这是人类毁灭于本世纪的另一种方式。
“我不管有什么解释，”庆子说道，“我就是觉得兔子太聪明、太神秘了……对不起，阿尔弗雷德，该终止行动了。还是去找我们的美国朋友谈谈吧。”
“但设备都到位了。我们的人也到位了。”
她耸了耸肩膀，“可都是在兔子的管理之下。无论我们在圣迭戈发现了什么，都有可能被兔子控制。即便我们同意了，在我们的上级那儿也肯定通不过。”
她是认真的。阿尔弗雷德看了布赖恩一眼。他也是同样的表情。情况非常糟糕。“庆子、甘布克，再好好想想。别光看着风险，想想收益。”
“我们想过了，”庆子说，“把兔子留在这个仓促的计划里，这是个天大的风险!”这女人真称得上是当代日本人直率性格的典型代表。
瓦茨说道：“我们可以做出安排，保证兔子只在行动前一刻才接收到必要的信息。”
甘布克马上反对，“不行。像这样的遥控，肯定会出大问题。”
瓦茨犹豫了好长一段时间，显得像在努力思考似的，“或许……或许有个方法能解决所有的问题——嗯，‘无实质内容的计划’，会把兔子带来的风险降到最低。假设我们不把底牌提前亮给兔子，假设在潜入实验室的那个晚上，我们派一个自己人前往南加州?”
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