“可是——”艾丽丝又说话了。显然，比起他的身体来，她更关心他的精神状态。
没事的，儿媳妇，我本以为能阻止一场谋杀，现在才明白是虚惊一场。不过，他并不觉得这会是个令人满意的解释。为什么他会在半夜里衝下楼，砸洗手间的门呢?他又朝洗手间看了一眼，“我，嗯，我只是想用洗手间。”
她的同情心消失了，“下次别再这样了，罗伯特。”她转身向楼梯走去。
“你没事吧，艾丽丝?”鲍勃的声音从楼梯上方传来。罗伯特没有勇气抬头，但他能想像到米莉的小脸也在往下看。他走进洗手间，关上门的同时听到了儿媳妇的声音：“别担心，是罗伯特。”
罗伯特在马桶上坐了几分钟，身上的战栗渐渐平息下来。或许，这地方仍然有个炸弹，不过它要是现在爆炸，炸死的只是个坏蛋。
更幽默的是他找不到那个小盒子了，只能空着手去图书馆。那又怎样呢?过了一会儿，罗伯特站起来，看着眼前真实的镜子。他对着镜中的自己苦笑了一下。要不就带个假货去?汤姆会发觉吗?至于那位神秘的陌生人，也许他的咒语已经被破除了……也带走了希望。
他又看了看柜子里。就在那儿，在一堆杂物的旁边，安静地坐着个小灰盒子。艾丽丝走的时候它还没出现。他伸出手，指尖触摸到了温暖的塑料。不是幻象。太神奇了，比那些他刚刚掌握的网上技巧高明多了。
他把盒子揣进口袋，悄悄地回到自己的房间。
17阿尔弗雷德自荐
甘布克·布赖恩和安达庆子都是各自领域内的高级官员。瓦茨从这两个人的大学时代开始，就一直关注着他们。他甚至比他们自己更了解他们，这也是年龄和关係网带来的优势之一。从某种程度上说，正是他引导他们开始了情报生涯，只不过他们本人或者雇用他们的机构都未能意识到这一点。他们不可能背叛欧洲或是日本，但以阿尔弗雷德对他们的了解，他完全能布下精巧的迷局，诱使他们无意识地做出背叛行为。
以前他就是这么打算的，现在他仍然对此抱有希望。但是，那两位年轻朋友百折不挠的精神，渐渐演变成了对他计划的最大威胁。就像今天——
“是的，没错。是有风险。”瓦茨说道，“一开始我们就意识到了。但是，更危险的是让一个心智控制计划在我们眼皮底下溜走。我们必须査明圣迭戈的实验室里到底发生了什么，这就是兔子计划的目的。”
安达庆子摇了摇头，“阿尔弗雷德，我在美国情报系统内认识人，关係也维持很长时间了。儘管他们不是我的手下，但我能肯定，他们不可能容忍这么卑鄙的武器计划。就这一点而言，我敢以我的生命担保。我认为我们应该接触他们——非正式的——看看他们能在圣迭戈实验室找到什么。”
阿尔弗雷德向前倾过身子，“你敢以你们国家全体国民的生命做赌注吗?这才是问题的关键。让我们来假设一下最糟糕的情形：假设心智控制研究不仅仅在圣迭戈实验室展开，而且它还受到了美国政府最高层的直接支持。在这种情形下，你那些朋友不仅起不到作用，相反还会引起美国人的警觉，所有的证据都将在顷刻之间消失。所以，在调查一个如此严重的威胁时，我们必须自己干。”
其实，这个论点早在巴塞隆纳的会议上就被提出来过，只是表达的形式有些不同罢了。今天的再次强调应当能起到决定性的作用。
庆子坐了下来，无奈地耸了耸肩。她投射的影像或多或少代表了她本人的真实面貌和所在位置：一个三十岁的女人，坐在东京某座房子里的书桌前。她还在瓦茨办公室的一侧投射了自己的家具，以及一扇展示着东京天际线的窗户。
甘布克·布赖恩没有那么强的领地性，他的影像只占据了阿尔弗雷德办公室里的一张椅子。甘布克当然清楚，以欧盟的传输能力，支持一个别太过分的影像设置还是没问题的。由此看来，甘布克才是个真正的威胁，但到目前为止，他只是安静地倾听着。
好吧。阿尔弗雷德张开双臂，“我仍然认为，我们在巴塞隆纳制订的计划是最审慎的。你们难道没注意到已经取得的进展吗?”他指着散落在桌子上的报告，“我们已经找到了进行现场调查的手和眼睛——和我们没有联繫，他们也不知道幕后老闆是谁。实际上，他们对行动的意义一无所知。你们对这一点有怀疑吗?你们认为美国人已经察觉我们的行动了?”
两个年轻人都摇了摇头。庆子甚至抱歉地笑了笑，“没有。你基于安全硬体环境的分块调查绝对是军事上的创新。”
甘布克看了日本同事一眼。她不耐烦地做了个手势，示意他有话儘管说。“你的问题只是个反问句，阿尔弗雷德，并不需要我们的回答。但兔子计划的问题在于兔子本身。所有的一切都取决于它，可我们却对它一无所知。”
“但美国人也同样摸不着头脑。我们藏在幕后，跟调査没有任何直接联繫——我们要的就是这个。兔子正是我们所需要的。”
“它不像我们想像的那么简单，阿尔弗雷德。”甘布克的目光很坚定。儘管他还年轻，却沉稳得像个一百岁的德国人。他冷静地分析着问题的各个方面：“在准备此次行动的过程中，它干得非常出色。但它的能力表明它本人也是个威胁。”
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