蒂姆·翰恩坐在桌后，指了指他的小帮手们，“我们都准备好了，老闆。”他起身走进过道，跟着汉森的指引箭头来到楼上。希拉·汉森已经和实验室其余的技术员等在出口处。其中有四五个是刚毕业的研究生，剩下的三个和蒂姆·翰恩本人一样，都是工读学生。“你确定我们不会因为这个被开除吗?”工作之余玩公会游戏完全没问题，但这样的冒险，如果上级不同意，翰恩是绝对不会参加的。
汉森笑了，“我告诉过你。实验室认为这次战斗也是社区服务的一种。再说，它还能羞辱韦尔塔国际。”她看了每个人一眼。除了基因调控组，实验室的全部晚班人员都在这里了。希拉的解释已经足以让蒂姆全身心投入这次冒险。工作之前，他对实验室工作充满嚮往。这些实验室的设备是大学课程的基础，但世上有几个人能有机会看到它们——实实在在地看到?可是工作后他才认识到，更多的时候，他的工作只是对付不听话的清扫机器人，或是运送尚未完工的货物。是的，有时也会遇到真正的问题，让你有机会和用户交流，帮他们设置实验设备。但接着你就得花上好几天的时间来设计自动程序，避免再次发生类似问题。今晚的突发事件打破了平时的无聊沉闷，让所有值班人员欣喜万分，连非精灵爱好者都一样。
“好了，”希拉说道，“大家排好队形。”每个人都转变成了精灵角色。有的成了仙人掌兽和海狗兽，还有一头巨大的猛犸兽——猛犸兽是希拉本人。她看了翰恩一眼，“你不能当精灵大王，已经有人用了。”
“可我指挥着整个兽群呀。”他指着跟他上楼的小帮手们说。
“你只是在引导它们，蒂姆。你可以当个精灵小王。”
“好吧。”他改变了外形。所有外形都是第一流的设计，而今晚是它们的首次亮相。过了今晚，这些形象还能为他们独占吗?蒂姆十分怀疑。但希拉想好好玩一场，他不能扫她的兴。
队伍出了大门，走进霞光下的傍晚。桉树顶上仍然点缀着余晖。在他们南面，隔着几条沟渠，那个巨大的双金字塔形建筑就是他们的目的地。建筑的上部安装着玻璃幕墙，攀缘植物覆盖着已淹没在黑暗中的下部。盖泽尔图书馆。这一切都是真实的，是裸眼中的景象。行进过程中，希拉等人调整着视点设置，以协调现实世界。他们没进行过排练，因为想做到出其不意，不但要让哈西克公会大吃一惊，更要让即将前来观瞻的人震撼不已。一阵“噗噗”声后，桉树一棵接着一棵变形成了月亮花树，叶子在晚霞下反射着萤光。
“有人看到我们了。”他们中的一个说道。
“当然，我们太显眼了。奔跑兽正冲向图书馆，看到了吗?”
“还有从我们的地下室飞出去的飞鸟兽。”
每个形象带来的收入中，都有极少一部分进入精灵公会，由它按比例分配给各个关联人。这一次，蒂姆不在意这种抢劫。精灵公会关联人的范围极其广泛，连世界最偏僻角落的非法硬体商都能分享特许费的好处。
【简讯】汉森→夜班人员：
儘量别让人看见我们的装备。
某些本地提供的视点能显示出被迭加图层覆盖的真实物体，而希拉希望儘可能多地保护自己的隐私。对手哈西克公会看到的只能来自公共视点和他们自己的裸眼。翰恩示意里克·斯梅尔和其他几个人执行希拉的命令，他本人则集中精力驱赶兽群。实验室小帮手的行走距离和协调性足以支持它们走到图书馆，但这些机器人平时只负责清扫和模块更换，并不擅长在户外的野地里奔跑。
实验室为这次行动开了绿灯，所以蒂姆·翰恩事先做了充分准备，为机器人小帮手设置了外观。有些变成了蟹脚兽，朝着各个方向射击，还不断淌着涎水。在现实中，这些机器人有四百隻移动机械手，业内人士称之为“钳子机器人”，它们行走的速度勉强能跟上人类。他还设置了独角兽和人马兽，这是他的清扫机器人和样品传送机器人。紧跟其后的是实验室最大的两台机器，即重型装载机，它们现在变形成了蓝棘龙。两周以前，实验室里首次传言今晚的冒险行动时，他就开始着手设计物理参数了。眼前这些成品的视觉效果十分惊人，影像与底下的机器之间嚙合完美。翰恩还在机器的表面安装了触感装置。拍一下独角兽的屁股，你能感觉到肌肉在光滑的毛皮下微微颤动，与视觉之间的配合可以说天衣无缝。只要触摸它的人不是太多，触感装置的速度完全能应付。他在金字塔山上触摸过的任何东西都比不上它们。当然，远程观众无法体验到这一点，但它们肯定能提升精灵中实体参与者的士气，打击敌人——哈西克公会——的气焰。
敌人已经开始行动了。五个卫兵站在图书馆东面的平台上，还有一个图书管理员埋伏在蛇形路旁。
“他们就这么多人吗?”
“目前是这样。”猛犸兽希拉说道，“我只希望我们不要太分散了。”
“是啊。”这是精灵世界观的核心，但同时也是它的弱点。精灵是由比特和片段构成的。来自世界各地的孩子们按照各自独特的意愿创造了它们，所以精灵公会才拥有如此之多的设计。而哈西克公会则奉行更具侵略性的信仰，他们认为万物都应该按照统一的原则来运行。目前对图书馆的控制也体现了他们的这一原则。
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