汤姆·帕克显然不知道这两人的暗斗。他没有听懂布朗特的评价，好像布朗特刚才只是做了个正常评述似的。“有人觉得他重要，院长。那个有本事让他通过警戒线的人。”他转头看着顾，“好好想想，罗伯特。我知道你对这个资讯时代很陌生，加上全视那个糟糕系统——但是，今天你注意到有什么怪事吗，我是说在你进入图书馆之前?”
“怎么说呢——”他抬头看着他们头顶上方的空中。他的搜索正在向他展示结果，各种有关“升级图书馆计划：为了现在的学生，拯救历史”的文字和图片。光看文字真的很难理解。此外……他的视窗中还有个飘浮的光点，它可能代表很多种意思。他努力回忆胡安教过的东西。哈!是谢里夫回来了，一个红宝石色的光标在书架的角落里徘徊。“我得到了些帮助，从一个叫扎菲卡·谢里夫的研究生那儿。”
“你走向图书馆时在和他联络吗?”
“是的。谢里夫觉得应该避开主入口处的人群，以便更顺利地进入图书馆。”
里维拉和帕克交换了一下眼神，“你没看到警戒线吗?它们应该指引你去图书馆的南面。”
“教授，我认为你被劫持了。”
帕克点了点头，“别担心，罗伯特。网衣经常会发生这种事。我们应该跟踪这个‘扎菲卡·谢里夫’。”
罗伯特指着红宝石色的光点说道：“我认为他就在那儿。”
全视可能把他的手势当做了指令。不知怎么回事，那个光点突然变成了公共信息。里维拉顺着他指示的方向看去，“没错!你看到了吗，帕克教授?”
汤姆低头看向笔记本，忙着在键盘上操作，“我当然看见他了。我敢打赌，他一直在通过罗伯特偷听我们的谈话。干脆请他现身和我们谈谈，怎么样?”
布朗特睁大眼睛四处乱看，显得很是无助。他显然看不到光点，但即使这样，他还是觉得帕克是在征求他的意见，等着他发号施令，“好吧，就现在。”
罗伯特的手点了一下。几秒钟后，光点飘到桌边，随后蓦地变成了一个正常大小的真人影像，深色皮肤，一双真诚的眼睛。谢里夫带着歉意笑了笑，慢吞吞地沿着桌子走到对面的椅子旁，坐了下来。“非常感谢你把我召唤出来，顾教授。”他对其他人也点了点头，“是的，我一直在听你们的谈话。抱歉，我的通信系统好像出了问题。”
“而我认为你是在利用初学者的无知。”帕克说道。
布朗特点了点头。“我也是这么想的!我——”他犹豫了一下，似乎在权衡到底该说些什么，“咳，管他呢。有什么关係呢，汤姆?我们今天所做的一切都是公开的。”
汤姆笑道：“对!但我的经验告诉我，一定要对收到的礼物详加检査，有时你会发现它们其实是特洛伊木马。”他看着显示屏上的影像，“那么，谢里夫先生，我不关心你是不是在偷听，只要告诉我们，你对罗伯特·顾都干了些什么。有人领着他去了设备通道，还穿过了多道警戒线。”
谢里夫迟疑地笑了笑，“老实说，我和你一样吃惊。刚到校园时，顾教授和我一直在谈话，但到了图书馆前的斜坡时，他安静下来。随后，毫无征兆地，他突然往左转，我们俩一起走到图书馆的北面。接下来他就走进设备通道了，我和他失去了联繫。更多的我就不知道了。当然，我自己的网衣安全级别已设到最高，不应该有问题。”他犹豫一下，换了个话题，“你们不觉得自己的行为有问题吗?我是说，升级图书馆计划能把过去的知识展现在每个人面前，比其他任何手段都快。这有什么错吗?”
最后这段话得到的是一片沉默。最后，温斯顿·布朗特干笑一声，“你没访问过我们的网站?”
“哦，还没有。”他顿了一会儿，眼睛似乎在看着远处，“好了，我看到你们的观点了。”他笑了笑，“我觉得我应该跟你们是一伙的，你们的追求可以保住我在 411 的饭碗!瞧，我喜欢老诗，但旧时的文学作品很难获取。如果你感兴趣的是 2000 年以后的话题，到处都能找到信息来源，你的搜索肯定能有结果。但 2000 年以前的，你必须到那儿去搜索。”谢里夫指了指书架，“就算花上好几天时间，你得到的也可能只是些没什么价值的信息。”
懒鬼!罗伯特心想。但是，谢里夫之前怎么会对“真正”的书有那么高的热情?不过，甚至早在他教学生涯的末期，他就注意到了这个潮流：不但学生懒得査书，就连所谓的“学者”也对大量未上线的资料视而不见。
温斯顿盯着这个年轻人，“谢里夫先生，你不明白书架的意义。你不应该期望书架能为你眼下的紧急问题提供确切的答案。这不是它的功能。我曾经无数次地在书架里搜寻，很少能直接找到我想要的信息。你知道我找到了什么?我找到了与问题相关的书，我还找到了此前我从未关注过的问题和答案。这些答案将我引入了新的方向，通常比我原来想找的更有价值。”他瞥了里维拉一眼，“我说得对吗，卡洛斯?”
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