“看样子，温尼，”他说，“你仍然是这儿的头?”
对方的脸白了，但他的回答仍然很平静：“请叫我温斯顿，或者布朗特院长。”曾经有一段时间，他允许大家称他为“温”，这也是罗伯特逼着他习惯的。
两个人一声不吭地瞪着对方。终于，布朗特开口了：“你能解释一下吗，你是怎么进入设备通道的?”
罗伯特笑了笑，“就是这么走进去的。我什么都不知道，温斯顿。”扎菲卡·谢里夫出什么事了?
汤姆·帕克从笔记本上抬起头。“这是最近关于罗伯特·顾的公共信息：罗伯特身患阿尔茨海默氏症长达四年之久，他是最近的康復者之一。”他瞥了罗伯特一眼，“老天，你在康復之前差点死了。但你在治疗方面的运气实在太好了。为什么大老远地跑到圣迭戈分校来?”
罗伯特耸了耸肩。他极不愿意谈论他与鲍勃和米莉之间的问题，“纯粹是巧合。我来这儿是为了……为了看书。”
布朗特的脸上露出不那么友好的笑容，“真是太巧了，你来的这一天他们刚好开始焚书。”
里维拉抗议道：“是粉碎，院长。”
罗伯特看着他从楼下带上来的碎纸片：逃过一劫的断简残篇。他拿起这张被遗弃的纸，“老实说，我不知道出了什么事。这是什么?它所属的那本书呢?被毁了?真是疯狂啊。”
温斯顿没有立即回答。他做了个手势，让里维拉把那片碎纸递给他。他把纸片放在桌子上，盯了一会儿。他的苦笑慢慢加深，“多么具有讽刺意味啊。他们是从 P—Z 目录开始的，是吗，卡洛斯?”
“Dui。”年轻人回答道。
“它，”温斯顿在空中挥了挥纸片，“来自一部科幻小说!”恨恨地一笑，“活该，那些科幻混蛋。他们绑架了文学教育三十年的时间。这就是他们崇尚的简化论送给他们的礼物。真是个好下场。”他把纸片揉成一团，扔还给罗伯特。
汤姆抓住纸团，想抚平它，“科幻书排在第一位，只不过是巧合而已，院长。”
“实际上，”里维拉说，“谣传说粉碎从科幻书开始，是因为受到的抗议可能最小。”
“都一样。”汤姆说，“按照他们的原计划，今天他们就能粉碎很多其他门类的书了。”
温斯顿朝前倾过身子，“你说‘原’计划是什么意思?”
“你还不知道?”帕克再次拍了拍笔记本。莫非这个人爱上了这台老设备?“粉碎行动遇上了小小的技术麻烦。他们今天停工了。”他咧嘴笑了，“据各大媒体说，这个‘小小的技术麻烦’是因为罗伯特突然出现在他们的行动现场。”
里维拉迟疑了一下，厚厚的眼镜片后闪烁着亮光。“是这样。”他说。看来，外面的人终于有了值得庆贺的消息。温斯顿站起来朝窗外看了看，又坐了下来，“很好，我们赢得了首场胜利!向我们的队伍表示祝贺，汤姆。”
罗伯特举起手，“有谁能给我解释一下到底发生了什么事吗?儘管他们没在烧东西，但看起来完全像是《华氏 451》中的场景。这也是本科幻小说，温斯顿。”
里维拉随意挥了挥手，“搜索关键字‘升级图书馆’，顾教授。”
罗伯特做了各种手势，手指还在敲击着。胡安怎么就能让这些动作看上去不像个傻瓜呢?
“用我的笔记本吧。你永远别想弄懂怎么从全视上查新闻。”
温斯顿·布朗特拍了拍桌子，“让他另找时间查吧，汤姆。我们还有重要的工作要做。”
“好的，院长。但罗伯特改变了事态，我们可以利用他的名声。”
里维拉点了点头，“是的。他几乎得过所有的文学奖项。”
“得了吧。”布朗特说道，“我们的队伍中已经有五位诺贝尔奖获得者了。和他们比起来，顾没什么特别的。”布朗特的目光扫过罗伯特的脸。说出对罗伯特的那番不敬之词之前，他迟疑了一下，时间很短，可能其他人都没注意到。
Google 人物中并没有收录有关温斯顿·布朗特的最关键的信息。从前有一阵子，布朗特认为自己是个诗人。但他不是。他只不过有点口才，再加上胆子大而已。他们俩都在斯坦福任初级教员时，罗伯特对这个装模作样的傢伙失去了耐心。而且，除非好好刺激温斯顿，委员会的会议通常会非常沉闷。那傢伙是个永不枯竭的笑料来源，因为他总觉得自己比罗伯特强。随着一个又一个学期过去，他们之间的言语对抗变得越来越尖锐，温尼的劣势也越来越明显。布朗特缺乏那个他最渴望的本事——创作出精美的文学作品。罗伯特随意挑起的战斗造成了毁灭性的后果。到了七十年代末期，可怜的温斯顿成了系里的笑料，十足的笑料。他对外宣称的能力全都成了他好吹嘘的证明。他离开了斯坦福，罗伯特还记得自己当时得意的感觉：他给世界做了件好事，让布朗特找到了正确的位置，成了管理人员……
但是，新生的罗伯特可能跟他水平差不多。温斯顿知道这个秘密吗?
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