这一次，他不会就这么算了。罗伯特朝她走近了一步，“你一直在看着我?”他柔声说道，准备将她引入圈套。
“嗯，就是随便看了两眼。我——”
罗伯特又向前迈出一步，把那本破书塞到她眼前，“你听说过这个诗人吗?”
米莉瞄了一眼裂开的书脊，“艾兹……德——艾兹拉·庞德?嗯……是的，我有他所有的作品。我弄给你看!”她迟疑了一下，随后看到了箱子上的浏览纸。她拿起来，浏览纸一下子启动了。各种标题在纸上滚动，有长篇，也有短篇，甚至还有来自当今二十一世纪的肤浅评论。“但用这张纸看，就像透过钥匙孔看房间一样，罗伯特。我能教会你怎么在你身体的四周都能看到诗，用——”
“够了!”罗伯特说。他慢慢地降低声调，直到声音变成一把锋利而又精准的刀子，“你这个白痴。你什么都不懂，却要自以为是地来管我的生活，就像管你的那些朋友一样。”
米莉后退了一步，一脸惊愕，但她的嘴巴显然还没反应过来：“是的，艾丽丝也这么说，我太爱发号施令——”
罗伯特又向前走了一步，米莉的身子已经挨到了楼梯，“你的整个生命都浪费在了电子游戏上，试图向你自己和你的同伴证明你存在的价值，证明你的优秀。我敢打赌，你的父母肯定会愚昧地夸奖你是多么聪明。但是一个没有脑子、跋扈的胖女孩怎么可能有价值呢?”
“我——”米莉抬起手捂住了嘴，她的双眼睁得很大。她笨拙地后退了一步，走上楼梯。她终于明白了他话中的意思。他能看到她自信和快乐的外表正在崩塌。
罗伯特顿了顿，“我、我、我。没错，这可能是你那个以自我为中心的头脑中想得最多的东西。幸好如此，要不然别人就更难以忍受你的无知了。下次再管我之前，你最好想想清楚。”
女孩眼中满是泪水。她转身飞快地爬上楼梯。脚步声不像是一个孩子的，倒像是她有意压低，不想让别人察觉似的。
罗伯特又站了一阵子，抬头看着空荡荡的楼梯。他觉得自己站在一口深井的井底，只能看到井口闪耀的一小片阳光。
他想起来了。曾经有那么一段时间，他十五岁，妹妹卡拉十岁左右，变得独立而且烦人。那时罗伯特有自己的问题，在七十五岁的今天看来是芝麻般的区区小事，但在当时却显得那么重要。打击妹妹正在树立的自我，让她觉得自己在大千世界中是如此渺小，这些都曾给他带来了瞬间的喜悦。
罗伯特盯着那一小片阳光，等待着那个瞬间的降临。
鲍勃·顾在星期六的下午知道了事情的大概。这阵子，他没顾得上打听家里的情况，巴拉圭行动占据了他的全部精力。好吧，这也许是个藉口，但至少是部分原因。那地方连孤儿院里都有武器发射平台。在亚松森，他才算是见识到了真正的地狱。
因此，他到家以后才听到了坏消息……
女儿已经长大了，没法再坐在他腿上，但她紧挨着他坐在沙发上，并让他抓住自己的手。艾丽丝坐在另一边，她看上去很平静，但他知道她就快崩溃了。紧张的训练，再加上家里的问题，她已经支持不住了。
现在该是他承担起家庭责任的时候了：
“你没做错什么，米莉。”
米莉摇了摇头。她的眼睛周围有了黑眼圈，艾丽丝说她一个小时前才停止哭泣。“我想帮他……”话音低下去，声音中已经没有了过去两三年内累积的自信。该死。通过眼角视窗，鲍勃能看到父亲正舒舒服服待在楼上的房间里，不管不顾，看他们三个想怎么办。下一步该和父亲谈谈了，希望老傢伙做好了准备。
但是，眼下还有更重要的事情要解决。“我知道，米莉。我认为爷爷搬来我们家之后，你帮了他很多忙。”如果没有她，老傢伙说不定还不知道自己姓什么呢。“你还记得爷爷刚搬来时我们谈过什么吗?他不是个容易相处的人。”——除了他有求于你，或者是在给你设圈套的时候，那种情况下他会变得异常和蔼可亲。
“是的——我记得。”
“他想伤害你时所说的话，和你本人是否乖巧、聪明没有关係。”
“但是——我可能热心过头了。你没看到他今早的样子，鲍勃。他是那么悲伤。他以为我没注意，但我看到了。他的脉搏好快。他非常害怕自己没法再写作了。而且他还想念奶奶，我说的是莉娜。我也想莉娜!但是我——”
“这不是你该解决的问题，米莉。”他看着米莉身后的艾丽丝，“这是我的问题，是我没处理好。你的任务是在费尔蒙特中学好好学习。”
“我们管它叫费尔蒙特高中。”
“好的。想想看，爷爷来之前，你脑子里想的只有学校、学校里的朋友和作业。你不是告诉过我，这个万圣节你要装扮一下我们家吗?”
过去的回忆点亮了米莉的眼睛，“是的。我们找到了史匹柏电影公司所有的电影故事。安妮特要——”
“这些，再加上正常的家庭作业，才是你该集中精力的地方。这是你的任务，孩子。”
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