里德·韦伯点了点头。直到现在，罗伯特才感到屋子里真的只剩下他们两个人了。医师助理收起眼镜和其他一堆散放的小零件。大多数都是些塑料盒子，用完就可以扔的那种，但正是它们创造了奇蹟。韦伯注意到了他的目光，笑了笑，“干这一行用的家什，没什么特别的。你身体里的药物才奇妙呢。”他装好最后一块砖头似的东西，抬头说道：“知道吗，你是个非常幸运的人。”
天亮了，从前，天一直黑着。莉娜在哪儿?随后，他想起了对方的问题，“什么意思?”
“你生对了毛病!”他笑道，“现代医学就像是天堂里的雷区。我们能治好很多病，比如阿尔茨海默氏症，儘管你差点就耽误了。你我都得过阿尔茨海默氏症，我得的是普通的，刚发病就能治癒。其他有些疾病还像以前那样，很麻烦，会要人的命。我们仍然拿中风没办法，某些癌症也无法治癒，某些形式的骨质疏鬆仍然像从前那样可怕。但你得的那些大病，我们都找到了治癒的手段。现在，你的骨头像五十岁的人一样结实。今天我们修復了你的眼睛，再过一个星期左右，我们要着手强健你的神经系统。”里德笑了，“你的皮肤和脂肪甚至对维恩–库拉莎娃疗法有反应。天堂雷区，一千个人中也不会有一个人能踩上这种地雷。你甚至会显得年轻许多。”
“再说一会儿，你就会说我连电子游戏都能玩了。”
“哈!”韦伯把手伸进装备袋，从里面拽出一张纸，“可不能把它给忘了。”
罗伯特拿过那张纸，把它完全摊开。它挺大的，有大页书写纸那么大，看上去像是带信头的信纸。它的上端有个图案，图案旁边用时髦的字体写着“克里克诊所，老人病科”。中间似乎是一些条目，最显眼的是“微软系列”、“长城 Linux”和“全视系统”。
“将来你肯定得用全视，但现在，还是从你最熟悉的计算机类型开始吧。”
“微软系列”条目下的选项一直回溯到二十世纪八十年代。罗伯特迟疑地看着它们。
“罗伯特?你——你会用计算机，对吗?”
“对。”他记起来了，接着笑道，“但我是最后一批使用者——直到 2000 年我才有了第一台计算机。”而且还是因为英语系的其他人对他提出抗议，说他从不阅读电子邮件。
“没关係，这东西能模拟任何老式作业系统。把它平放在轮椅扶手上。你儿子对这个房间作了设置：一有声音信号进来，它就自动播放，在你去的大多数其他地方，你得用手指触摸它，才能听到输出信号。”罗伯特向前倾过身子，脑袋凑到那张纸前。它并不发光，也没有计算机屏幕那样的外观，只是一张平平整整的优质纸。里德指着条目说：“现在，按一下你最喜欢的作业系统所对应的菜单。”
罗伯特耸了耸肩。随着时间流逝，他任教的英语系使用的作业系统也在不断升级换代，只不过——他用手指按了一下标识着“WinMe”的那行字。没有停顿，记忆中的启动过程并没有出现。然而，突然间，一个既熟悉又烦人的叮咚声迴响在空中。声音似乎来自四面八方，不像是从这张纸上发出来的。现在，纸上已经满是各种色彩和图标。罗伯特一下子满心惆怅：想当年，他浪费了多少时间，却只能无助地盯着计算机闪烁的屏幕。
里德笑了，“选得好。很长一段时间里，WinMe 一直是最方便租用的系统。如果你选了全视，我们就得在许可证的森林里打转了……好了，剩下的都是你熟悉的东西。克里克诊所甚至还改变了某些现代化服务的外观，让它们看上去更像传统的网页。这东西比我和你儿子惯用的要差些，但你再也不会有刚才那种‘只闻其声不见其人’的麻烦了。需要的话，你能在纸上看到蕾切尔和阿基诺医生。大功告成了，罗伯特。”
韦伯的话里有许多俚语和专业术语，这些术语很可能早已过时，这个医师助理特意这么说，好让罗伯特听得懂。快活的语气，加上某些表达方式，让罗伯特听来颇有些嘲弄的意味，但他只是安静地听着。要是在从前，他绝对会修理这傢伙。但今天，刚刚从迷糊中走出来，他不敢确定那到底是不是挖苦，因此他又试探着问了一句：“你是说，我又变年轻了?”
里德坐了下来，随和地笑了笑，“真希望能回答你‘是的’，罗伯特。你已经七十五岁了，而且，导致身体垮掉的因素有很多，远比医生现在掌握的要多。不过，我护理你已经有六个月了，你从死神那儿又回来了。你几乎已经战胜了阿尔茨海默氏症，是时候试试其他治疗手段了。你会碰到些奇怪的事，多数是好的。放轻鬆，慢慢来。就像刚才，我注意到你认出了你儿子。”
“是的。”
“一个星期前我也在这儿，那时候你还认不出他。”
回忆发病的那段日子让他感觉怪怪的。“是的，那时我认为自己没有儿子。我还小，只想回家，我是说我父母在毕晓普的家。就算到现在，看到鲍勃这么大了，我还是不习惯。”他蓦地想起来了，“这么说，我父母已经去世了——”
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