最后，他们回到原先那所房子里。这儿仍然像从前一样阴暗模糊，连灯光都被黑暗吞噬了。卡拉欢快的声音消失了，她说她得去做功课。罗伯特不用上课。另外那个傢伙给他餵饭，这个大块头，他仍然自称罗伯特的儿子。然后又是一次尴尬的厕所之旅，过程更像是警察局的审讯，而不是方便。随后，罗伯特被仁慈地独自留在黑暗里。这些人甚至没有电视。四周一片寂静，只能看到远处昏暗的灯光。
我应该困了。他模糊地记得，在过去的生命中，一个接一个夜幕的降临，还有晚餐后立刻袭来的困意。然后醒来，在陌生的房子间游荡，想要找到自己的家。和莉娜争吵。今晚有点……不一样。他仍然醒着。今晚，他还在想着刚才发生的事。或许他离家不远了。卡拉。他没能找到克龙比街上父母的房子，也没能重新看一眼面朝老松树的卧室，还有他在松树上盖的小树屋。卡拉也是那场景中的一部分，但她却出现在了这儿。他坐了很长时间，任凭思绪在脑海里搅动。屋子对面有一盏灯，看上去就像黑暗中的一个旋涡。模模糊糊能看见另外那个傢伙靠墙坐着，他在和人谈话，但罗伯特看不到是谁。
罗伯特不去看这个傢伙，努力地想着自己的问题。过了一会儿，他想起了一件十分恐怖的事情：卡拉·顾在 2006 年就死了;而且，在那之前，他们之间已经有好几年没说过一句话。
而且，卡拉死的时候已经五十一岁了。
本世纪初，西弗布鲁克曾是个生活方便的地方，也很繁荣。它位于潘德顿基地旁边，是基地附近最大的平民社区。新一代陆战队员就是在这里成长起来……还打了一场新一代的战争。小罗伯特·顾 目睹了那场狂暴战争的尾声。他搬来这里时，中美双方的军官正开始努力建立互信。那是一段痛苦和甜蜜交织的时光。
现在，小镇扩大了，陆战队成了居民中的少数部分。军事生活比以前复杂多了。但在零星战斗的间隙，顾中校感觉西弗布鲁克还是挺适合生养一个女儿的。
“我仍然认为，让米莉叫他‘罗伯特’是不对的。”
艾丽丝·顾放下手头的工作，抬起头说道：“我们讨论过这个问题，亲爱的。我们一直都是这么抚养她的。我们是‘鲍勃’和‘艾丽丝’，不是‘爸爸’和‘妈妈’或是其他什么流行的叫法。罗伯特就是‘罗伯特’，不是‘爷爷’。”艾丽丝·宫·顾上校是个矮个子，长着一张圆脸，没什么压力的时候显得很母性。她以第一名的成绩从安纳波利斯海军学院毕业。那时候，矮个子、圆脸和母性都是会给职业生涯带来负面影响的生理特征。但到了现在，要不是军队的上层认为她更适合干危险性更大、更有意义的工作，她早当上将军了。这就是她有时会说些怪话的原因。话虽这么说，但这会儿她并不是在发牢骚。一直以来，她都坚持让米莉以称呼朋友的方式来称呼父母。
“嗨，艾丽丝，我不介意米莉叫我们的名字。总有一天，这个小傢伙除了是我们的女儿之外，还可能是我们的同事，甚至是上级。但这种叫法把我的老爸弄糊涂了——”鲍勃对半躺在轮椅上、瞪着眼睛的老罗伯特伸了伸大拇指，“想想爸爸今天下午的表现，看看他兴奋的表情。他以为米莉是我的卡拉姑姑，以为自己和卡拉还都是孩子。”
艾丽丝没有直接回答。她身处的地方还是上午，阳光照耀着她身后的港口。她正在为美国访问雅加达的代表团服务。印度尼西亚正准备加入印–欧联盟，而日本已经是这个起了个怪名字的俱乐部的一员了。有人开玩笑说，这个联盟终将包围全世界。过去，美国和中国都没把这句话当成笑话来对待。但是，世界变了，在新形势下，中国和美国都鬆了口气，腾出手开始处理真正的问题。
艾丽丝的眼睛扬了扬，算是和某人打了个招呼，随后又对某个人说的笑话附和着笑了几声。她陪着两个趾高气扬的傢伙走了几步，用印度尼西亚语、汉语和英语夹杂着交谈了一阵，鲍勃只听得懂英语的部分。然后，她又是一个人了。她稍稍向前探了一下身子，朝他露出一个大大的笑容。“听上去真是个好消息!”她说道，“你父亲已经多少年没有意识了?现在他突然有了想法，你应该激动才对。从现在开始，他会变得越来越好。你的父亲很快就要康復了。”
“……对。”昨天，他和最后一位家庭护理师说了再见。父亲好转得很快。在他能自由走动之前，医生们希望确保他的骨头再生已经完成——这是他现在还坐着轮椅的唯一原因。
她看到了他脸上的表情，头稍稍一歪，“你担心了?”
他看了父亲一眼。再过几个星期，巴拉圭行动就要开始。这是一次在文明世界的边缘展开的秘密行动。目前看来，行动的前景还是比较诱人的。“可能吧。”
“儘管交给我们家的小将军吧，别担心。”她转了个身，衝着他看不见的某个人挥手。“哎呀。”她的影像消失了，来了一条简讯——
【简讯】艾丽丝→鲍勃：
我得走了。我要和马丁内斯部长通话，本地的系统不允许共享。
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