梅珊这才满意地笑了：「那就这么定了。我们温家也不是不讲道理的人家，就多留着一晚。明早我起来，就要见到这小丫头。不然的话，就让她一辈子在这泥地里打滚吧。」
说罢，她就干脆利落地起身而去。
第三章
温家的人走了，可屋里的气氛依旧静得吓人。
还是明李氏先开口道：「虎生，你去赶鸭子下河，等晌午吃饭了再回来。」
虎生高兴地应了：「好嘞，阿菅，咱们走。」
明李氏道：「阿菅不和你一起，我有话跟她说，今天就你一个人去。」
虎生挠了挠头：「那行吧，我自己去就自己去。」
等他一出门，明贵也坐不住了，起身道：「我出去看看。」
明李氏和阿菅双双看了他一眼，却也没有拦他。反倒是明贵自己，走到了门口，又突然掉过头来走到阿菅面前。一向不善言辞的他愧疚地憋出了几个字：「阿菅，别怪舅舅。」
阿菅的眼泪一下涌了上来，但还是死死地咬着下唇用力忍了回去。
两人走后，屋里只剩下了明李氏和阿菅两人。
阿菅低垂着头，看着草鞋上的破洞，只听明李氏声音发涩道：「阿菅，舅母有些话想跟你说。」
……
虽不知明李氏和阿菅说了什么，但等到晌午虎生回来再看，发现屋里的气氛还和离开前一样沉重。
他有心想问一问阿菅，爹娘要把她送人的事，可看了她们的脸色，又不敢问。好在很快就要吃晌午饭了，虎生的注意力很快转移到了饭上。
可除了他自己几乎把头埋进碗里吃得不亦乐乎，其余三个人都没什么胃口。
虎生唏哩呼噜一碗下去，见桌上的其他人还是心不在焉，不由得左看了他爹，右看了他娘，一拍脑瓜，最终还是决定跟他娘说：「娘，咱们别把妹妹送走，大不了以后我俩都少吃点，再多去打鱼卖了。」
他娘还没发话，倒是一旁的他亲爹着急了。向来沉默寡言的明贵重重地放下碗，呵斥了一声：「吃你的饭！」
「吃就吃，」虎生小声嘀咕道：「我不说了还不成嘛。」
一旁的明李氏突然对着明贵发怒道：「你不吃就不吃，放碗这么重做什么。磕破了碗，家里还有几个钱补？」
明贵脸色铁青，砰地一声放下筷子不说话。
虎生被这剑拔弩张的气氛吓得大气都不敢喘，还是一直沉默的阿菅开口道：「舅舅，舅母，你们别吵了，咱们先吃饭吧。我明日就要走了，以后再要一桌吃饭，不知等到什么时候。」
屋里顿时陷入死寂，也不知过了多久，才又有了碗筷磕碰的声音。
……
晚饭过后，阿菅跟明李氏一屋，虎生跟他爹一同睡。
吹了灯，屋内顿时陷入黑暗。
阿菅躺在里边仰面向上，双手交迭放在被子上，却没有半分睡意。
明李氏爬上来向她那边挪了一下，温热的身子便挨在了一处。
她问道：「阿菅，你可是还在生舅母的气？」
从中午过后，这孩子便一个人闷闷地不说话，连晚饭都没精打采的，由不得她不担心。阿菅这孩子自小聪明伶俐，一百个也不及她。只是年龄小性格拗，只怕想不开会钻牛角尖。
阿菅仿佛就在等着她开口问她，一头拱到她怀里闷声道：「我没有生气。只是今天那女人说她是温家的人，你们这么快就要把我送走，也不怕她们是拐子，专门从哪听了话来哄你们的。」
明李氏顺势搂住她，轻轻抚摸着她的头髮道：「傻丫头，我也不妨跟你说句实话。今日温家的人虽然看似来得突然，但把你送回温家的事，我和你舅舅之前就商量过了。你的消息，也是我们托人捎去淮城的。即便今天温家的人不上门来，回头我们也要想办法把你送过去。」
阿菅沉默了，好半天才从喉咙里挤出来一句：「为什么。」
明李氏嘆了一口气：「如今这世道，已经不比许多年前了。这年月到处都乱，那些个土匪贪官，个个都恨不得刮下咱们一层皮来。外头那些大头兵，处处烧杀掳掠的，指不定什么时候就烧到咱们这来了。别看你现在只是个小丫头，但再长大一大呀，舅母怕呀，怕护不住你。」
阿菅难过地低声道：「我就一个乡下野丫头，有什么好怕的。」
明李氏轻声笑了，温柔地哄她：「什么乡下野丫头，你娘当年可是明水镇第一美人。你不要看你现在小，又整日在外头风吹日晒得皮肤黑。等你当了温家的小姐，整日坐在堂屋里什么也不干，再搽上香喷喷的雪花膏，你比今天那女人还白呢。」
阿菅委屈道：「我不管什么白不白的。我就知道，我离了家就过得不好，就像从前你们把我娘送去了别人家，可她最后不还是过得不好，又回来了。」
明李氏耐心地给她解释：「你娘是你娘，你是你。送你娘去宋家是没办法，她是去给人当丫鬟伺候人的；你去了温家就是正经的小姐，是别人来伺候你，这不一样的。」
阿菅急急地接话道：「我不要别人伺候，我伺候舅母。我洗衣服、做饭、赶鸭子、餵猪、杀鱼，我什么都会做，什么都能行。」
明李氏摇头，在她背上一下又一下地轻拍：「舅母什么也不用你做，只想你衣食无忧地好好过一辈子。人呀，再怎么样都要吃饱了才能说别的。你本就应该是温家的小姐，而不是卖鱼的丫头，这才是你应过的日子。」
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