向里传了，里面一声“召”，两个人便进了宫。
宫内挤得满满的：王后、河阳夫人、泾阳夫人、嬴政、嬴赦、嬴教和嬴敷，赵高也在。
两个人见了王后，众人分别见了礼，太子问：“什么高兴的事，在外面就听见了笑声……”
王后、河阳夫人和泾阳夫人见问又笑了一阵，王后道：“河阳夫人刚刚讲了一个笑话……真是逗人乐……”太子道：“什么好笑话，说来我们也听听……”王后道：“你们听不得——都是我们娘们孩子的事……”随后道：“你们想必是日理万机，怎么有空儿到这里来了？”
太子和吕不韦相互看了一眼，太子随后道：“这两天确是忙点，没来看王后，儿臣罪该万死……”
王后乐了：“不要油腔滑调的，给孩子们做个好样子……”
太子道：“是了……”
王后道：“这两天有什么好事吧？”
太子掩饰不住地高兴，道：“倒有几件不算大、也不算小的事。从东南方传来消息，我秦国大军攻入楚地，所向披靡，连拔七城。楚王害怕我战车隆隆之声吵得他睡不好觉，就把老窝挪到了巨阴。这是第一件。第二件，我东路大军在将军蒙骜的统领之下，渡河东去，一举收復河东郡，那个不知耻降了燕国的黄安平，逃窜不迭，被蒙骜一刀批成了两半……第三件……”
王后：“得得得……打住吧……你们能够呆得住，就找个地方坐下来，听我们的——我们继续……”
太子道：“我们自然呆得住——来就是讨教的……”说着，拉吕不韦在一个几前坐了下来。
王后道：“笑话讲完了，我们开始讲故事。你们来了，正好，咱们讲五霸的故事，我，河阳、太子，每人讲一个，吕公，你讲两个。我先讲，讲齐桓公，河阳接着讲晋文公，太子讲楚庄王，吕公讲宋襄公和我们的穆公……”众人都说好。几个孩子乐得心花怒放。
王后开讲。她讲了齐桓公的志向，讲了齐桓公任用贤臣、委以重任，最后称霸的过程。
吕不韦看到，十分清楚，王后讲述的重点，是齐桓公的志向，以及齐桓公为实现自己的志向所表现的不屈不挠的精神。
王后讲得生动有趣，孩子们听得入了神。
接着，河阳夫人讲了晋文公称霸的过程。吕不韦看到，河阳很是领会王后这次活动的良苦用心，她强调了晋文公创业的艰辛，强调了晋文公称霸在诸侯国中做出的贡献。孩子们被细緻入微的情节所打动，被人物的鲜明性情，特别是被晋文公百折不回的精神所打动，久久沉浸在沉思之中。
吕不韦特别主意嬴政的反应。嬴政一直全神贯注。很明显，他的情绪在随着故事情节的变化而变化着。虽然嬴政不是一个感情外露的孩子，但他内心喜怒哀乐的变化是显而易见的。吕不韦感到甚为欣慰。
该太子讲楚庄王了。太子讲得很生动，也很热闹。楚庄王与伍举那段“有鸟在于阜，三年不飞不鸣”，“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人”的对话，太子讲得津津有味，孩子们听起来感到新鲜而振奋。讲完之后，孩子们竟鼓起掌来。
这时，王后讲话了，她道：“楚庄王是有志向的，只是，他实现自己志向的办法与众不同，这你们注意到了？”
孩子们不约而同地点着头。
该吕不韦了。
吕不韦理解王后把这两个故事放在一起让他讲的用意。宋襄公他讲得很简单，秦穆公则讲得很详细。宋襄公吕不韦强调了其腐儒的一面，秦穆公则强调，他任用百里傒、蹇叔等一班贤臣治国，使秦国融入中原，又任用由余谋伐西戎，扩大秦国版图，使秦进入大国之列，开创了“霸业”。吕不韦接着讲，此后，又有孝公励精图治，准商鞅变法，内务耕稼，外勤战伐，秦国愈加强盛。这之后最有作为的君主便是昭王，他十八岁继位，在位五十余年，任用贤才，富国强兵，战无不胜，攻无不克，秦国的版图大大扩大。讲到这里，吕不韦把话锋一转，道：“然而，孝公也好，昭王也好，他们所做的，依然是由秦穆公所开闢的‘霸业’。现在，秦国需要向前跨出一步，从‘霸业’走向‘帝业’。”
讲到这里，吕不韦停了下来。他在注意观察众人的反应——他感到欣慰，所有的人都为之一振。
他继续说：“从‘霸业’走向‘帝业’，就是从一点一点地或大片大片地占领别国的地盘，走向灭掉六国中某一个国家，最后灭掉所有六国，实现一统。”
十四、欢快(2)
吕不韦话一停，王后第一个站了起来。她很激动，道：“讲得好！”随后，转向太子，又转向嬴政，道:“你们可听清楚了？这是专门对你们讲的：从‘霸业’走向‘帝业’。”
太子点着头。嬴政也点着头。不同的是，此时此刻，嬴政的脑海里立即浮现出从邯郸回咸阳的路上的一幕：吕不韦抱着他，对他说：“孩子，你听着：你要叫嬴政了，不再叫嬴正——你要做秦国的王，管秦国所有的百姓，最后，做天下的王，管天下所有的百姓……所有的！”
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