第一章 祸起东海

古人云：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

昔日天下分崩离析，太祖高皇帝率九人创业，聚集豪杰，历时四年，一统寰宇，再造山河。后越王内乱，中宗宣皇帝临危受命，御驾亲征，挥鞭讨逆，再兴山河。传至于此，以立七世，当今天子宠溺东方、慕容两大家族，这两大家族把持朝政，舞弊科举，使朝堂之内莫不出此二家门生，天下才子无施展之地。

隆泰十五年三月二十日夤夜，熟睡中的天子忽然惊醒，面如死灰，冷汗布满全身。喘着大气道：“去唤丞相、太尉！”门外的内侍道了声“是”，便招呼几个随从出大内，一队出东门赶往丞相府，一队出西门奔向太尉府。

一时半刻的功夫，丞相、太尉已在紫宸殿候旨。“宣，丞相东方泰，太尉慕容秀入殿。”东方泰和慕容秀一起迈进殿内，在帘外三呼万岁。惊魂未定的天子整理好仪容，道：“朕方才做一噩梦，身陷槽内，有万千青蛇怒目于朕，心中余悸未消。”天子闭目停顿了一下，又道：“卿等可会解此梦？”东方泰和慕容秀面面相觑，默不作声。

此时，殿外传来内侍通报：“启奏陛下，司天监史相殿外候旨。”天子摆摆手，道：“宣！”史相疾步走进殿内，帘外躬身行礼道：“陛下，臣夜观天象，紫微星暗淡，乃犯冲之像，主大凶。”

天子听完，面露惊色，道：“方才做一噩梦，身陷槽内，有万千青蛇怒目于孤，此梦爱卿有何解？”

史相听完，推算一会，道：“陛下，蛇者乃小龙也，青蛇乃预示青龙，主方位东；万千青蛇怒目乃预示穷凶极恶之徒；身陷于槽乃预示歹人出自曹姓；此梦预示将有东方曹姓歹人危及神器。”

天子听完史相解梦，又问道：“东方之位如何标记？”史相再次推算，道：“陛下，槽也可解作朝堂。此人必在朝堂之中。”

天子站起身来，看着东方泰和慕容秀道：“丞相、太尉可知此人是谁？”两人一齐道：“御史大夫曹琳！”天子立刻下令：“传令御林军，即刻押解曹琳满门，关进死牢，听候问斩！”

曹府内四下已经灭灯，只有书房里烛光摇曳，曹夫人拿着一件外衣走进书房给曹琳披上，看着案上堆积的案卷，道：“夜深了，老爷应当珍重身体。”曹琳拉了拉身上的外衣，笑着道：“多谢夫人提醒，我曹家世受皇恩，这点算不了什么。”

曹夫人瞟了一眼案卷，只见上面写着“东海盐场”四个字，脸色立刻警觉道：“裴杰势大，背后牵扯甚广，老爷不应涉此漩涡中。”曹琳放下手中的笔，叹了口气道：“我何尝不知这是漩涡？可是我身为御史大夫，职责所在。”曹夫人听完，用手抚拍着曹琳的后背，默默无言。

曹琳握住曹夫人的手，道：“这些年你跟着我吃了不少苦。还好孩子们都长大了，不用操太多心了。”曹夫人欣慰地点点头，道：“要是三郎能快点长大，我也不操心了。”曹琳“嗯”的一声，严肃道：“管家，老三回来了吗？”

曹府大管家曹福小跑过来道：“回禀老爷，三郎还未归府。”曹琳蹭的一下站起来，道：“孽障，不知道读圣贤书，成天舞枪弄棒，和一些鸡零狗碎的泼皮厮混！真气煞我也！”曹夫人忙递上一盏茶，道：“老爷休气，已派人去寻了。”曹琳接过茶，饮了一大口道：“派的谁？”曹福道：“是吕通，吕侠士。”曹琳摆摆手让曹福退下，站在门前看着夜空，一股孤独之气窜上心头，不由得打了几个喷嚏，道：“夫人，怎么有些寂寥之气。”曹夫人帮曹琳整了整外衣，道：“老爷，快到扫墓的日子了。”

“当当当——当当当——”曹府门房揉着惺忪的眼睛嘟囔着：“大半夜就来敲门，死不死啊。”说着把大门打开，一名御林军军士手持圣旨闯入府中，道：“御史大夫曹琳接旨！”曹琳披着外衣跌跌撞撞走向院内，伏身接旨。军士展开圣旨，宣读：“天子诏令：御史大夫曹琳，冒犯天颜，冲撞紫微，罪同谋反，着令满门押入死牢，听候问斩！隆泰十五年三月二十日。”曹琳听完圣旨，大呼：“臣冤枉，臣冤枉，臣冤枉！”当即昏死过去。御林军统领陆通下令：“拿人！”数百名御林军涌入曹府，见人就拿。顷刻间，偌大的曹府空无一人，只留下一片火海。

正在回家路上的曹晃看着远处曹府的火光，心里嘀咕着：“家里怎么起了火？得赶快去救火。”正欲加快脚步朝家中赶，突然后面一只大手把曹晃抱起，曹晃不有分手挥舞着拳头朝后面打去，一看此人正是吕通，伸出拳头立刻收了回来，道：“吕大哥！”。

吕通做了一个“嘘”的动作，道：“三郎，你得随我离开京师。”曹晃一脸疑惑，道：“为何？”吕通指了指曹府，道：“曹公冲撞紫微，罪同谋反，不日就要问斩了。”曹晃一听，手中的木剑从手中落在了地上，呆呆地道：“那我娘亲，哥哥姐姐他们也……”吕通点点头，道：“对，满门问斩。”

曹晃低着头拿起地上的木剑，指向皇宫的方向，眼睛透出杀气，狠狠的低声道：“此生必报此仇！”。吕通听着远处有马蹄声，抱起曹晃向东跑去。

曹晃和吕通两人在一座杂草遍地的荒山上度过了数月，随着天气转冷，两人相互搀扶着跌跌撞撞朝山下走去。

山脚下，几十个破落草房连成一片，死气沉沉。村头一位老妪远远看到曹晃和吕通二人朝村内走来，连忙起身走上去，喊道：“远处的人，快逃命去吧，别往前走了！”二人听到