，鼓捣一阵，点了火。
“烧水？有点浪费。”
“招待贵客嘛。再说，煤矿近在咫尺。”
“去年冬天，城里柴禾的价格涨了一倍。附近的森林越来越稀疏了。”
“等修了铁轨，我们就能把廉价燃料运过去了。”
“遥遥无期。只是挨冻，还撑得住。”
翻译家目送煤烟飘出格子窗，叹了口气。他摘了斗篷，露出结实的棉布衬衣，和衬衣外的一件防弹背心。防弹背心上布满划痕，描绘着生与死的界线。
“它又救了我一次。考虑到分会其他成员的安全，我撤回了提案。”
“哪项提案？”
“每项提案。”
“我尊重你的判断，分会事宜由你决定。聊点轻松的吧。”
司令也脱下斗篷，浅蓝衣袖于是显露真身，是一套打了几块补丁的卡其布军装。他拿起桌上一份印刷品，读过标题，煞有介事地提高了音量：
“喔，《精灵逸话》。我们确实不了解其他种族。”
“我和赞助人讨论过，这其实，是一本杜撰居多的小说。但讨论的时候，主要内容已经翻译结束了。所以，还是润色一遍，印刷出来，姑且能作为闲暇时的消遣。”
翻译家略显尴尬。司令照旧眨了眨眼：
“有趣吗？”
“还可以。”
“通过。这份呢？《北国游记》？”
“那本藏在她私人图书馆的角落里，差点遗漏。瀚宇港只有一条向北的贸易航线，应该就是标题的‘北国’。作者措辞谨慎，我认为，能用于普及中世纪社会的常识。”
聊到自己的专长，翻译家口齿伶俐起来，像扑腾回水里的鱼。
“社会常识，我们正需要这类材料。通过。”司令翻上几页，点了点头，“其实，总会希望发行一份基础性指南；整理，然后创作，而不是简单的翻译和润色。”
“我去办？”
“还能交给谁？”
“唔，能再提供些帮手吗？”
“总会现在就二十人。能派出去的，春播前就给你了。”
翻译家面露难色。分会三十七人在册，数量上超过了总会，却也承担着更繁重、危险的任务。司令迎到书架第四排第二列，拨开几本大部头，摸出一小袋碎茶叶来。
“任先生负责的分会呢？”
“恐怕也不乐观。这正是本次集会的议题。哦，他到了。”
门外响起一串磅礴的脚步，令人担忧来者是否会踩塌陈旧的楼梯。然而，当他敲门进来的时候，却与惯常的想象差得很远：那是一位精瘦的高个儿，亚麻短衣沾了灰土，袖子卷到肘部，额上还流着汗滴。
“文理，周先生，对不起，我来迟了。”
“快坐吧。”司令指了指剩下的方凳，“川鳞，你呀，就该踏实歇着。喝茶吗？我请。既然齐了，就开始吧，讨论讨论编纂穿越指南的事宜。”
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