联邦188年7月11日标准时间21:23“珍珠鸟”号货运飞船
赵建辉的肚子已经抗议了好一会，他吃上一顿饭的时候还在弗勒西斯星高空轨道的空间站里。他瞟了一眼蜘蛛般趴在仓储室前面的苏瓦里安“门神”，最后决定还是别去触霉头。
迪文少将显然不会让“珍珠鸟”号降落到可能已经沦陷的弗勒西斯星，但这艘临时抱佛脚的货运飞船没有跃迁引擎，没有休眠仓，携带的补给也就只有两倍行程的量。如果关闭推进引擎，能源足够维生系统工作半年，但全体人员都会在一个月内饿死。所以，极度务实的苏瓦里安人在第一时间进行了配给管制，以期让船员们多活几天。
有人赞成苏瓦里安人的做法，但反对的声音也有理有据——他们此时并不是在等待救援，圣廷随时可能回过头来捏死他们这只“小家雀”，为一个月之后的事情做打算根本毫无必要。赵建辉也说不清楚自己到底赞同哪一方，但他还是抱着一丝幻想，圣廷会对他们从始而终，一直无视下去。
因为苏瓦里安人守在储藏室门口，作战会议也不得不搬到那边进行。迪文少将和两个战略分析员围着一个便携式显像井低声讨论，“储藏室门神”也不时地插几句话。参与此次探索的科研人员对此兴致不大，经过了最初的震惊，到之后的惶恐，再到现在的麻木，大部分人都在沉默发呆，其余人则聚在一起争论包裹着恒星的戴森球系统是如何从能量中获取质量。
赵建辉拉着扶手走到迪文少将旁边，越过他的肩膀望向显像井。他在星球地表上没什么值得关心的人，只是单纯打发时间。苏瓦里安人注意到他的窥视，但没阻止，只是砸了咂嘴，发出一阵不耐烦的牙齿咬合声。迪文扭头看了他一眼，便示意他随自己到旁边去。
“抱歉，我没打扰您吧？”赵建辉有些不好意思地低声说道。
“没有，我们现在也没什么能做的事情。”少将斜眼看着不远处显像井中的投影，了无生气地说着，“你在地面上有什么亲人吗？”
赵建辉摇了摇头，“只是有些好奇。”
少见幽幽地看了他一眼，露出一抹惨淡的笑容，“有时候，这也会让人羡慕。”
两个人沉默了一会儿，赵建辉问道：“现在地面上情况怎么样？”
“情况不太好。”迪文转身望向舷窗之外一片漆黑的宇宙深空，望向此时只有一粒米大小的弗勒西斯星。他的身形大部分淹没在阴影中，仿佛是一具漂在黑暗海面上的溺水者尸体。
“就像我们之前看到的，六艘圣廷舰船抵达近地轨道后开始变形，在进入大气层之前形成了一张覆盖整个星球的薄膜，阻断了我们与地面之间的无线电通讯。之后，那张膜融入大气，变成雨滴落向地面。在这段期间内，无线电通讯短暂地恢复了一阵子，但干扰极其强烈，几乎收不到什么有用的信息，随后通讯又中断了。”少将自顾自地低声说着，似乎也不太在意赵建辉有没有在听。
“那……量子纠缠通讯呢？”
“从地面反馈的信息来看，被‘圣廷雨’淋过的量子纠缠通讯器都失去了功能，但指挥中心等地的通讯器被层层保护着，暂时还没有受到影响，这也是我们能和地面保持联系的原因。”迪文顿了顿，又说到，“不单单是通讯器，一切被‘圣廷雨’淋过的电子设备都失效了，而且这种影响正在扩大。先是直接暴露在室外空气中的设备在雨停之后几分钟内也失效了，然后，有报告表明，这该死的雨渗透能力极强，室内的设备也开始渐渐受到影响。”
赵建辉想象不出这该是怎样的场景，半懂不懂地点了点头。
“一切都乱套了，交通、通讯、电力系统全部瘫痪，一切电子设备都有了自我意识般拒绝接收指令。目击报告称，穿戴作战装甲的战斗人员原地石化，大气层内的飞行器自行着陆后也陷入沉默……总之，我们被背叛了，被全部电子设备背叛了。”
天文研究员惊讶地瞪着眼睛，一时说不出话来。
少将转过身，盯着赵建辉的眼睛，“你对霸主征服之前的地球历史知道多少？”
赵建辉想了一会儿，嘟囔道：“不太多，就是学校里教过的东西。”
迪文无奈地笑了笑，瞥了一眼不远处的苏瓦里安人，示意赵建辉随自己再走远一些。关于圣廷如何“无中生有”的讨论已经告一段落，毫无头绪的科研人员们三三两两地散布在不太宽敞的船舱里，没人说话，也没人移动，只有显像井中不时传来低语表明时间并未凝固。
两个人穿过由运载仓改装而来的乘员生活区，走到驾驶舱。少将先确认了一下“珍珠鸟”号的航线，目前它正以最大推力飞向量子传动信标，企图躲进雷区中，暂时还没有圣廷舰船追过来，之后才拉着赵建辉钻进驾驶员休息室。
迪文心不在焉地靠在舱壁上理了理衣服，似乎在思索该从何讲起，而赵建辉则不自在地挪腾了一下身体，尝试找一个能表示尊敬又舒服一些的姿势。
良久之后，少将终于开口说道，“霸主征服前，在地球上，人类和人工智能打了一场世界大战，你知道吗？”
赵建辉点了点头，“你说的这几个字我知道，后面霸主征服的事情也知道一点，其他的就不清楚了。”
迪文叹了一口气，继续说：“我不是亲历者，但我曾祖父是。你也一样，你的曾祖父母或者曾曾祖父母是幸存者之一，否则你现在也不会在这。霸主征服之后，最高议会禁止研究、甚至禁止谈论人工智能，自然而然地也在淡化
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