而在他身边的，那个满身脏污，遍布着深可见骨鞭痕的妇人，则是红砖酒馆的老闆娘玛德琳。
以及其他数十名被他亲手送进监狱的囚犯。
「早在十八年前，我的父亲，『铁手』斯普鲁三世就已经把妖言惑众的伪神布道者驱逐出伽曼帝国的领土。或许是父亲给了这些人太多的宽容，直到十年前，斯坦尼城，伽曼的首都，竟然还潜藏着到处散播邪恶谣言的巫术师！」
凯尔按着椅背，他的声音一改往日的慵懒，倒真叫人想起他已经是执掌王权十年的年轻帝王。
「作为父亲唯一的儿子，我既然继承了伽曼的王座，也自然继承了父亲的遗愿——把蛊惑人心的妖人赶出伽曼，把我们臣民从愚昧中解救出来。
「但我没想到，经过了十年肃清运动，竟然还有奥神余孽潜藏在斯坦尼，他们用耸人听闻的预言、违背人性、灭绝人慾的教条荼毒着我的子民！」
说到这里，凯尔扬手，狠狠摔碎了手中的酒杯。
贵族激愤，与他一起口齿不清地咒骂着奥神和他「鹦鹉一样只会学舌的愚蠢」的神使们。
「父亲曾经告诫我，对待敌人的仁慈，就是对自己的残忍。」凯尔提高声音，「现在，面对着伽曼共同的敌人，我更加不能手软！张大你们的眼睛吧，我们子民们，好好看看你们锦衣华服的同伴，再看看刑场中这些帝国公敌，然后好好记住我的话：永远不要与伽曼为敌，你们面对的不仅是雄狮的怒吼，还有伽曼数十万人民的唾弃。
「当然，我不会怀疑你们的忠诚，在狮堡的几年间，你们很好地展现了对帝国的忠心。」凯尔笑道，「现在，让我们一同观看这场表演，这是我送给我亲爱的公爵的第一份礼物。」
说完，凯尔微笑着挥手。
得了命令，士兵将酒馆夫妇踹倒在地，两名按着他们的身体，两名把尖端木柱对准他们的屁股，行刑官则手举钉锤，抡圆手臂，狠狠砸在木柱的另一端。
惨叫声不绝于耳。
木柱接二连三被立起来。
尤利斯屏住呼吸，他听到咯咯的声音，那来自他牙齿的碰撞。
他不忍再看。
但他不能闭眼。
「太难听了。」比武场上，除了酒馆夫妇的嘶嚎一片安静，所以索帝里亚低沉的声音格外突出。
正在观看行刑的众贵族寻声望了过来。
索帝里亚耸耸肩，他自然地抬起手臂，把尤利斯圈进怀里，宽厚的手掌挡在他的眼前，像是亲密的爱抚：「连女人都叫出了公鸭似的声音，吵得我耳朵嗡嗡响。还不如把他们绑在木桩上，蒙着眼睛丢飞刀比准头。」
第44章 狂欢 15
视线受阻，再也看不见那可怕的画面，尤利斯鬆懈地嘆出一口气。他靠在索帝里亚的身上，肩膀耷拉下来。
「的确。」他扬起嘴角，沙哑地笑道，「我更喜欢看到他们在我的剑下惨叫的模样。」
既然死亡是不可避免的，不如向凯尔请示，由他亲自行刑，总好过让这些无辜人长时间受苦。
残害同胞的罪名，他甘愿背负。
正当尤利斯想顺着索帝里亚的提议，将木柱刑改为飞镖表演时，却听到刑场传来一连串放肆的咒骂。
「只会向魔鬼摇尾乞怜的可怜人，背弃奥神的不信者！斯普鲁那王八蛋被野猪捅穿了肚子，你这个小人早晚会被你的臣民扒光衣服、剥开皮肉。
「你的脑袋会被人砍下，你的尸体将被长枪挑起，挂在城堡让万人唾骂。你会慢慢地风干，因为乌鸦都不愿啄食你的腐肉。
「征服者？啐，就算所有奥东子民都被你虐杀至死，就算所有奥神的信奉者都殉道，你也绝不可能统一黑泽大陆。
「奥神之子怜悯世人，奥神之光永恆不灭！」
那个声音虽然虚弱，却仍旧浑厚，囚犯在说话的时候吐字短促有力，每个音节都像在呼喊严明的军令。
说到最后，他的声音近乎沙哑，但那熟悉的音调，却让尤利斯的心越跳越快。
这不怒自威的气势，只有奥东的维恩·奥普将军。
将军……
维恩将军……
竟然还活着。
尤利斯一把攥住索帝里亚的手。
儘管不住告诫自己不要显得太过急切，但全身的肌肉仍在不由自主地发着抖。
他僵硬着脖子，再一次看向鲜血淋漓的刑场。
国王的看台距离行刑场地虽然不近，明明足够看清每个囚犯的脸，可尤利斯不论如何用力睁大眼睛，都只能看见一道模糊的身影。
虽然被沉重的枷锁束缚着手脚，他的身躯依旧挺拔。
那人半长的棕发乱糟糟盖在脸上，只从那髮丝间，透过两道精光，刀子似的扎进尤利斯的心上。
而在那「囚犯」身旁，另有三个身形魁梧的男子。熟悉的轮廓像铁做的搅棒，无情翻动着尤利斯刻意压在大脑深处的记忆。
——骑士长、剑术老师，还有宫廷近卫队队长。
他们竟然，都活着！
心臟砰砰直跳，喉头泛起苦涩的疼痛，尤利斯几乎想要立刻飞奔过去，投进剑术老师的怀抱。
但是，胸口契约之印突兀传来的冰凉却毫不留情地将他心头些微的喜悦浇灭。
此时此刻，他是伽曼的走狗，是帝国的鹰犬，是奥东不死不休的敌人。作为在战场上脚跟超前后背对敌的逃兵，他有什么脸面出现在这些英雄面前？
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