难道这座宫廷，与索帝里亚有某种联繫，能够让他汲取力量？
但当尤利斯看向索帝里亚用眼罩罩住的左眼眶时，心中的少许怀疑又立刻烟消云散。虽然很不理智，但从第一眼见到骑士先生起，他就无条件地信任对方了。
这种感觉很奇妙，仿佛他们的命运很早就连接在一起一般，只要看到索帝里亚，那种陌生的、久远的熟悉感，就能让他感到莫名的安心。
「你呢？要罚，还是放过他们，让他们如此怠慢下去？」索帝里亚抬起眼睛，灰蓝色的瞳孔直接看进尤利斯心底。
尤利斯已经接收到索帝里亚对他的无声提醒——在这座宫廷里，不能轻易地相信任何人，就算是看上去毫无心机的小男孩，如果不小心暴露了自己的身份，也同样有可能让他万劫不復。
他没有资格和任何人做朋友。
「要罚。」
尤利斯接过哈桑手中的杯子，仰头把那带着清甜的酒灌进肚子里。在男孩们的目光中，狠狠把木杯砸到地上。
「当」的一声闷响，男孩们的肩膀同时抖了一下。
「哈桑留下，你们出去。」尤利斯命令道。
「哥哥……」阿布小声叫着。
跪在地上的哈桑没有理会弟弟的呼唤，低垂着头，一副温顺的模样。
阿布又抬起头，祈求地看着死亡使者，却看见后者已经把目光挪到了餐盘上，认真盘算着先从哪样吃起。
他不明白前一刻还那样和善礼貌地和他说话的使者，为什么现在忽然变得和陛下一样可怕？
但阿布年纪虽然小，却也懂得不要衝撞权贵，否则哥哥的下场会更惨。他犹豫着转过身，终于还是一咬牙，走出了屋子。
「陛下离开前，是否向你叮嘱了什么？」直到房门再次被掩上，尤利斯才把视线挪回来，看着哈桑脖子和手臂新添的伤口，低声问道。
「您是未来的近卫长，是我们的主人。」哈桑回答，「要满足您的一切需求。」
尤利斯点头。
「国王的誓约骑士」、「宫廷的近卫长」，一夜之间，他获得了两枚头衔。
他离凯尔又近了一步，比想像中更加顺利。
不，可以说是太过顺利了。
或许……
尤利斯看向索帝里亚。
圣域的托特神使把他在斯坦尼潜伏所需要的一切都安排得有条不紊——返程的商船、「红髮尤利斯」的假身份，还有用来贿赂角斗学院负责人的金币。
神使料到尤利斯在归途中会遭遇危险，潜伏斯坦尼的计划会充满曲折，但神使未曾料到，索帝里亚的出现轻易化解了尤利斯遇到的所有困难。
索帝里亚是所有变数的根源，如果没有骑士先生，或许尤利斯连斯坦尼的土地都碰不到，他的亡魂早就被搅碎在红海的风浪中。
圣庭所在的圣域，位于终年积雪的苔尔冰原。想要从圣域坐船回到斯坦尼，必须一路向南行进，在船上摇晃上半个月，才能勉强看到黑泽大陆隐藏在海雾后的轮廓。
尤利斯接过神使交给他的任务，拜别圣庭，跟随朝圣后返航的商船，孤身一人踏上了自己的赎罪之路。
狭长的红海海面，在奥神圣光的笼罩下，原本是安静平和的。可是在商船离开苔尔冰原的第二天起，旅客们就遇到了风暴。
这是一艘满载着归家的朝圣者的大型帆船，见证了无数次恐怖的暴风雨，船长也有三十多年的航海经验的老手，更别提那些训练有素的水手。
但就算如此，巨浪仍旧拍翻了桅杆，整个甲板都被雨水浇湿，底舱更是灌进湿滑冰凉的海水。
穿越风暴足足用了五天的时间，丝毫没有料到会遇上这种灾难的人们，浑身湿透地泡在冰冷的海水里。念诵与祈祷声持续不绝，但暴雨并未因此而消失。
也许这是奥神对牠信民的一场考验。
尤利斯这样想着，把托特神使叮嘱他带上的用来御寒的衣物分给瑟瑟发抖的老幼。而他则抱着胳膊缩在船舱的角落，靠着肌肉不自然的痉挛取暖。
第六天的傍晚，尤利斯已经冷得站不起来，就在他以为自己可能要永久沉睡下去的时候，一股温柔的气息把他包围。
虽然仍旧是冰冷的，却为他驱散了海上那又湿又潮的寒意。
有柔软的东西碰着他的嘴唇，紧接着尤利斯尝到了某种甘甜的液体。
乘客们带来的许多物资早被暴雨泡软、泡烂，更有大半被剧烈摇晃的船舱甩进茫茫大海中。尤利斯已经三天不曾进食，现在口中的东西又凉又软，还带着津甜，他几乎下意识地啃咬起来。
「别咬我，我的尤利斯。」有个低沉好听的声音闯进他的耳朵中，「这不是吃的。张开嘴不要动，我把力量分给你。」
尤利斯迷茫地照做了。他感觉自己似乎被某个人抱在怀里，那怀抱虽然不温暖，却让他下意识感到熟悉和安心，他顺从地微微仰着头，那冰凉柔和的气息从他的唇齿钻进身体里，奇异地烘暖了他的指尖。
死亡虽然就此离他而去，却在船舱中肆虐地蔓延。
不知过了多久，头顶的乌云终于散去，帆船成功撑过了风暴，然而最终再次见到湛蓝天空的，只有一半的乘客。
「奥神，如果您身边缺乏陪伴，为何不叫走我？莎拉，她才五岁……」
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