推开院门，踏上幽径。只需几步便到碉楼之前。
上碉楼，一路砖石台阶，花石壁垒，用具井然。顶楼只两间小屋。外堂置一几，上摆果品和茶具，清淡雅致。
内堂是卧室，床帷素色。对面是条案，乳白陶器中插着两枝枯梅，疏疏落落，清冷却可爱。清水一盏，线香一枝。
正中，安置一灵位——
妻唐氏滢滢之灵位
金不戮望着灵位，眼圈隐隐发红。端正跪于灵前：“娘亲。孩儿做错了事……孩儿，好想您啊……”
他哭了一会儿，带着些心事，小心翼翼地对母亲灵位道：“今次孩儿北上，见到了一个……魔宗的人。”
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冬月初三，小五台初雪。
是暴烈的。
冬腊试炼的遴选校场里却腾起热气。雪融泥泞，刀剑铿锵。
温旻身着黑衣短打，弓步俯身低卧，剑自身后反举过头顶，是维摩宗比试的初始招“伏野”，意为一朝登天也不忘当年同伏师门学艺之情。
对方是来自颖川十三堂的小弟子邵子鹏，在本地通过了初步遴选。手持一双短刀，也是一招伏野之后。纵身上前刀劈温旻头顶，另一刀自反向剪来，前后合围，并做一副连环套。
温旻却不动。任由对方压头袭来，直到即将碰见他髮丝，只是缓缓收回剑起身。
场外小七紧张地吸了一口冷气。
刀剑相撞的瞬间，温旻身姿暴长，手中剑花泛成一团淡粉光晕，突然变大。外围只是听见响起当当两声，几乎是同时连成一片。就见剑邵子鹏的双刀已经被剑震开。
一剑打双刀。
边上游一方叫了声好，掸掉眉间雪花。
他们于场外观战，全部站于校场四周岩石之上。忍风雪袭来，毫无遮掩。
沈知行抱着肩膀站在简易遥身边，身边融融一团白雾。霜雪未曾近身，已被内息震化。
邵子鹏招式伶俐，双刀被震开之后瞬刻补上右脚，踢向温旻面门。温旻展开青云莲步，虚晃身体，向反方向避去。
邵子鹏挥刀追上。又被隔开。另一刀补上，还未来得及使出招数，已被剑光笼住。
他反手一刀，另一手紧随，转过身，面前空空如也。
温旻身如羽毛，早已飘至他身后。轻轻地用剑尖儿点着他的后心。
温旻胜。
这是右护法门下大弟子第三天比试的第一场——温旻眼睛刚好便下场受炼，之前连续两日未曾一败。看来今日，也是个没有悬念的一天了。
众人不禁偷偷看向做师父的沈知行，遥想当年他三年连胜无人可挫的锐气。第四年便获准，永不必参加冬腊试炼了。
温旻莫不是要继承师父的传统?
下一上场的是执事十长老中戊字堂欧阳长老座下小弟子，钟叶。
戊字堂负责的是外道防御和攻事，欧阳长老曾打胡虏、斗中原，精干强悍。钟叶虽是个文文静静的女孩子，年纪也只比温旻大一岁，却仍继承乃师之风。剑法一出刚劲有力，招招虎虎作声，直攻要害。
温旻展开身法，昼月斩舞得密不透风，以快打慢，以曲打直。六招之后分出了胜负。剑尖先点钟叶额头、又点前心、再点左肋，最后点后心。似乎只是一瞬间完成的。
钟叶只觉得几处要害同时一凉，温旻已经重新站到对面，笑盈盈望着她。宛如暴风骤雪中开出的琼花。
钟叶望着小师弟名剑一般的身姿，海上明月似的的笑容。脸突然红到脖子根，也没顾上行礼，直接跑下了场。
温旻却未看向她的背影，而是遥遥望着西方，眼眸之中，映着风雪。
当下的比试，他并未看在眼里。另外两个试炼场之中，才是他真正的战场。
那里是成年弟子所在的甲组和乙组。
冬月下旬，各组分头遴选都已结束。温旻在丙组年少组，以排名第三通过遴选。他年龄尚差一个月，算是破格跃龄。
输的两场，一场以一招之差输给了游一方。另一场与左护法章文棠门下最小的弟子苑平不分伯仲，按照进攻招数计算，温旻略负。
赵廷宴甲组夺魁。乙组的首位，是号称全宗最邪也最神秘的采髓蚀心功法之新一代继承人，癸字堂长老座下纪佳木。
“你研究过游一方的功夫，为何还会输给他?”事后，沈知行问。
温旻抚着剑柄，歉然：“徒儿学艺不精。”
眼神里却是深谙人性。
——研究过，就是为了输得自然。游一方性情刚烈，甚重情义。师父都看不出的一招相让，游一方不知不觉已吃了这颗糖，以为自己健全身姿赢了大病初癒的师弟，不免心生愧疚。外加此前洒汤一事，情义的种子就此埋下。
得第几有什么关係。真正的高手，是想得第几便得第几。
夜晚通铺房之外。
小七坐在门边，转着眼睛：“我看苑平那小子如果不是走运，未必能赢旻师兄。不过章护法那边，我们的确没个关係好的。师兄这回故意输给他，和苑平的线算是搭上了，下次要不要找个机会找他‘切磋武艺’?”
温旻眼中儘是对知己的讚赏：“后天例休，下山吃烤羊腿叫他一道吧。”
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