「我……」
画良之应不上来。
凭什么。
凭自己小时候为了一己之利，要过他的命，对他弃而不顾？
凭自己扇过他一巴掌？
凭自己跟他淌在池塘里打过架？
画良之茫然仰头，视线的终点处，是屋顶一盏金蟒挂灯，口含红玉，面露凶相。
做工相当精细，用料珍贵，一看，就是个价值连城的东西。
这蟒的一双圆瞳正盯向自己，好像随时都能把颓唐的自己吞进肚子。
「啊……画大人真是，你我什么交情啊，我桂弘这辈子能说上话的亲人都死绝了，可就剩你了，我珍贵着呢，什么好东西，都想跟画大人分享来着。您怎如此不识我意呢。」
桂弘笑得阴森，语气怪调，讥诮道：
「这俩，可是皇城最难睡的官儿之一，你任哪儿还寻得到这么漂亮的双？怎还看不上呢。罢啦，也有可能嘛，不喜欢咱就不要了，官儿不有的是，机会也多的是。画大人，有话好说，何苦如此跪在地上求本王，叫人看了，怕是要把我当成忘恩负义的人渣。」
画良之被他这一席话说得冷汗直冒。
他可是个疯子，那张嘴里头真真假假，虚虚实实……谁能听得出来！
「我能走……？」
画良之捏的枪头咯咯，犹疑道。
「走呗，又没人能拦你。」桂弘笑得悠哉，抱怀慵懒道：
「画大人不是指挥使吗，这院子里的护卫全归您管。您要走，谁拦得住？」
「好……好！」画良之义无反顾地扶膝盖起身，他怕桂弘喜怒无常，下一瞬就要收回命令，只想趁机快跑。
画良之倏地夺门而出，一口气奔出老远。
跑得直到肺里起火，疼得火辣辣跟被放在煎锅里似的。
他才意识到自己根本就忘了呼吸，过度紧张和刺激引得头痛欲裂，肺里也疼得要命。
他喘不过气，就像个痨病患者似的，趴在地上奋力捶胸，一边哭嚎，一边扯着衣领大叫。
他快憋死了。
憋死了，要死了！！！
这混乱人间，盘古真的开天闢地了吗，为什么还这样乱，还这么脏，还这么混啊！
可他不想停，就好像进退维谷，背后百人追杀似的爬起身，发了疯的往前跑，——漫无目的，直到一头钻进后花园，夜深漆黑，被蜿蜒延伸树根拌了脚，滚进厚草丛里。
除了秋虫悲鸣，耳边再无他人，再无别声，除了自己过度撕扯的呼吸声不断。
画良之蜷在地上抱着头崩溃叫喊，放声大哭。
他这辈子亏欠了太多人，他娘，他妹，还有桂棠东。
他没法赚钱治他妹，也拦不住他娘绝望跳河，更是把自己像亲弟似的又嫌弃，又爱护着带大的孩子……
给活活逼成了个疯子啊！
脑海里盘旋而过，全是十岁的小孩聒噪不停喊着他「哥」，火光刺目，再混杂上耳边混乱悲鸣，只披兽氅，一丝不挂，浪荡形骸的身体。
画良之十指痛苦的抠着泥土地，大哭后呜咽，呜咽后大哭。
「对不起……对不起……对不起——！」
他反覆念叨着一句对不起，却无论如何也不能把脑海中嗡鸣景象清除得掉，肺里烧得厉害，小腹也愈发烧得厉害。
对不起，才是世上最无力，最没用的三个字。
「是我下贱，我不是人，我不配做人我不是东西……」
画良之在这众星揽月的寂静夜下，跪伏在草地一隻手发疯似的撕扯拽抱着脑袋——再一手向下。
他咬牙低吟抽泣，绝望的像只猛兽口中挣扎的鹿，嚎啕大哭，连求救的力气都完全丧失。
甚至愧然不敢抬头望天。
可你连我的命都不屑于要，我要怎样才能偿得了你啊。
第22章 入宫
翌日。
晌午刚过，画良之换上原本一身鱼龙袍，跟在吉桃公公后边在宫里穿梭。
宫里一向规矩多，走道的时候没人敢说话，身边一趟趟过着忙得焦头烂额的宫女太监，也全都跟机关木偶似的走得没声。
不久前，他都还是个每天带禁军在宫里头兜圈巡逻，无事閒散的翊卫中郎来着。
烫淉
曾经总觉得平淡寡味，活着，跟混日子没什么差别。
现在看来，那可真是幸福得没边啊。
皇上没削他的职，甚至还给他保留官服，挂着名。这不是毫无道理，画良之心里明白得透彻。
既然还为禁军卫，那他就还当是陛下的一条好狗。
吉桃一路引着他，从红墙长路过，秋风愈发紧，宫里百年的银杏落满地。
到了大殿根底下，吉桃和檐下的小太监打了招呼后就退了下去，小太监在门外叩过头，说:「皇上，翊卫画大人到了。」
里边等了会儿，才淡淡然的传出个声音，说:「宣。」
画良之低着头进去。
殿里药材味重，混着焚香，倒也好闻，世帝心悸症重，若不服药，寝食难安。
他往前再走上几步，叩首道:
「臣画良之，拜见陛下。」
老皇帝正逗着鸟玩，笼里文雀通体花白，喙色通红，小巧玲珑，叫声也清脆。
虽不如宫里娘娘们流行养得鹦鹉会说话，世帝嫌吵，就喜这种小而精緻的。
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