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不磨听他一激，这一番嘲笑的话，只好按着怒气，对他说道：「这也难怪你瞧他那些练洋操的不起。但是我不白要别人家东西的。你只说你马要卖多少银两，我若骑得下，我买了去就是，说甚么送不送。只要你看见我降得下这两隻劣马，你不翻悔，让我买了去，就算是好汉；你要是翻悔，你就算不得江湖上英雄。你看好么？」那大汉道：「你不要管这些。你骑得上，我说送你就送你。」金利说：「你快———你赶快———拿鞍辔配上！」

果然那大汉气忿忿的，自己跑到里面房间，取出两副极鲜明富丽的鞍辔，向着金利道：「你看可好？」金利笑道：「好好，多谢，多谢！」那大汉愈加气愤，走进马房，拉出两隻怪马，配上鞍子，扣上肚带。将要上嚼口时光，那两隻马都昂起头来，发起长嘶，如龙吟虎啸一般，不肯俯首受人羁勒。那一隻红花枣骝，昂头更高，脚下抓地起尘，顷刻眯目不能见人。那大汉用力下勒，那里能动他分毫。还是不磨、金利走近前去，帮着上了缰绳，牵出后门。

金利就先骑这红花枣骝。那红花枣骝向来有一种劣病，人要去骑他，他要试试人的手段。他竖起前脚，人立而行，俗语说的马挂牌就是。人要没本领，从马背一直滚了下来，弄得不好，还要送命。金利素能相马，知道昂头极高的，是有这种劣性，上马时候早已防备。不待他开步，就是狠命的在马耳上一鞭。那马果然护痛，一直望空地奔跑。跑了好几个圈了，然后下马。

不磨接着就上那匹白毛黄撙，只提防出毛病，却忘了带鞭子。不料这白马又是一样性格，他会起旋风，骑马的人偶不经心，便头昏眼花，栽下马来。不磨无法，只好用力勒着缰绳，两腿用着全力这么死命一夹，那马便受不起不磨勇力，只好舍命狂奔。这个马，马力来得汹涌，断难跑个圈子就可以了事。不磨纵辔直行，顿觉两耳风声，如雷霆震盪，身子便轻如蝴蝶，栩栩欲仙，不觉大快。再回头看时，不见金利半个影子。约在二三十里外，方回勒马头，那马还有不尽他力气样子。再放缰奔回，觉瞥眼已到上马之地，人马俱无喘息不安之状。

不磨下得马来，问大汉道：「何如？」那大汉道：「这真真奇了，你们两个年纪轻轻的，都有这号本领！好了，好了，我也不干这江湖上的买卖了，我说送你，我是送定了的。你却须留个名儿姓儿，也好要朋友们留心一二。你却要看我薄面，要是遇着我的朋友，也要抬抬手儿，留碗饭给他们吃吧。我且问你：你们爷儿们有这好本领，不去统兵接仗，倒让了那班鸦片烟儿做统领、做营官，是何道理？」

不磨说：「我要是去做统领、做营官，我就没有这个工夫来练习了。」那大汉道：「是了，是了。想你没有去做官，空着身子练本事；做了官，就要去戴着帽子，穿着褂子，去当那上司的太太、姨太太差事，没有工夫去学习了。」不磨道：「正是，正是。壮士高姓大名，我也要铭诸心版。将来若有藉助之处，还求藉助一二。」那大汉道：「你也不用糊涂了。我看你这号人才，还没人来用你。你却想用我，你不用痴想罢，你快去干你心愿事去就是。你也不用担心，心里以为受了我这一份大礼，过意不去。我这里要三千五千的倒还有，你如果要用，我倒可以帮助你。我送你的马，是甘肃兵丁青海带回的。我出门去做那买卖，百不失一，一夜可在三百里外打个来回，再没有疑心到我身上。我于今送了与你，我也可以藉此收收我的野心。你去吧，去吧！天不早了，我也去睡中觉了。」说罢，就要关门样子。不磨道：「且慢，且慢，我还有事呢。」

要知不磨还有何事，且听下回分解。

第四回韩家垣美人枉送命蒲台县灾户哭求粮

话说不磨带了金利，牵了马匹，正要辞别那大汉出门，忽然想到老尼防身之言，忙道：「且慢，且慢！」那大汉倒吃了一惊。不磨见他动了惊慌之色，乃立足相慰道：「我并无别事相恳，还求壮士代我觅一枝玲珑手枪，以备这一路上防身之用。」那大汉猝然对着不磨道：「你真是一个书呆子，不脱初次出门的行路样子，不晓得这路上危险之处。你要是带了手枪，遇着强盗看见了，他设了害你的陷阱，比寻常还要凶。遇着官兵看见了，定要拿你当个歹人，加上你私藏军火的罪名，你这命就活不了。遇着到北方的外国人看见了，一定把你当做义和团，你这命也就白送在里头。我不晓得你干甚么的，要这手枪有何用处？你要是防绿林豪杰，你有了我的马匹，他们见了，也不敢怠慢你；你要是防官兵，我看你这个样儿，也不会把（给）官兵拿了去；你要是防外国人，我听见你管家说，你又是一个精通洋务的。你要这个干吗？你快去吧！你去干你的。我要去养息养息，干我的事去了。」说着，就逼不磨主仆上马，一揖而别，转身便关门进去了。

不磨在马上嘆息一回，不想今日草泽中尚有一二英雄，性情抗爽，倒比咬文嚼字的好多了。只可惜不曾读书，不免邻于粗鲁。一面嘆息，一面行走，不觉已离了王家营，渐入山东境界。只见平芜一片，风沙茫茫，比到江南地面，迥乎不同，满目中皆现一种凄凉之色。不磨是初出门的人，眼中看了，心中不觉动了悯惜之意，却也说不出所以然的缘故。便要随时随地，细细打听民间疾苦。