想着未毕，又见来了一大队兵勇，穿着总统江苏全省勤王亲兵队号褂，簇拥着无数坐二轿的、坐四轿的、坐八轿的官轿，匆匆而来。不磨不觉大惊，以为江苏勤王兵打了败仗，救护着主帅、将官、营官、哨官，死命望南边逃来。那里晓得就近一看，那坐八轿的，都是一个个美貌妖娆，香气喷溢，仿佛上海滩上的女倌人一样；坐四轿的，不是雏鬟鸦婢，即是半老徐娘，个个在轿子里嬉皮着脸，向路人微笑；那坐二轿的，倒是一班尖头小耳，俗气满面的男子汉，好像是二太爷、三小子的模样。不磨甚为诧异。仔细打听，果然是江苏、浙江、湖南三省大员，在京里逃出来的官眷。坐八轿的，就是姨太太；坐四轿的，就是少奶奶、小姐、丫头、老妈子；坐二轿的，果是唱戏所说的宰相家人七品官。那些兵勇，就是这几位姨太太的老爷，在河南边界，恐怕路上出事，向统领借来的。
不磨想道：「怨不得中国要打败仗了！这一队一队的兵丁，不去救太后皇上的驾，倒来这里替这些尚书、侍郎、太太、姨太太保镖。怪不得苏州城里这些人家，都装扮着他的女儿像狐狸精似的，要卖把（给）人家做二房、做三房，原来有如此这般的威风。又怨不得中国人不想干那些实在正经生业，都想去做勇爷，个个去捐官，原来倚仗这有权有势的亲戚，又怎么不要得电报局、招商局的差使呢！不用说了。他们做了太太、姨太太的二太爷、三小子，都是这样坐起轿子来，还要呼么喝六的。我们今天不在地下去爬，还是站着走路，也就万幸了。」
一路想得个好笑，不觉已行至王家营地方。左右打听不出那家有车辆骡马。那街上游勇逃兵，更比清江浦乱得慌。青天白日，都是大家关着门，没有一个敢出来做生意。好容易打听得一家天津人，姓熊的，是个响马出身，专门收卖骡马。认得这班来来往往的游勇，招揽他们做个窝家。有时坐地分赃，有时周贫济急，做天下不要本钱的买卖。地方上土人受了他许多恩惠，也不去攻讦他。他便也安身在此，作一个接待过路英雄的小山寨。这是这金利小厮不知那里去打听出来的。不磨也不管他，就赶到熊家去买骡马。
果然进了熊家大门之后，看见一个高长大汉，满面黑麻，双眉似剑，插入鬓毛，眼光带煞，口唇如墨。身上穿的衣服，自汗衫起，一直到外面马褂，钮扣是没有一个扣着。腰间缠着一匹大黄湖绉，头上缠着一条方格苗布，歪纽着一个三寸来高的英雄结。右手拿着两个大铁蛋，的溜溜的乱滚。口里衔着一支京八寸潮烟袋，吐出那一种闷人的烟味，也不晓得吃烟的是怎样受得。脚上穿着抓地虎靴子，跷着腿，坐在一个马墩上。俨然戏台上扮出来的那些强盗样子一样。见不磨进来，并不起身，先开口问不磨道：「你这个小孩子，来干甚么？」金利怒气冲冲对他说道：「来买马的。」那大汉道：「你来迟了。我的马，今天早上把（给）山东贩子卖把（给）他们营里了。你这点点年纪，买马干吗？」不磨说：「去上长路的。」那大汉道：「你望那里去？」不磨说：「我到北京去。」那大汉一惊，又问道：「你去干吗？你不怕死吗？」不磨笑道：「我要怕死，我也不来了。」那大汉愈觉惊惶，色颇不豫，又说道：「倒看你不出，这个小蛮子，倒比他当兵的做将官的强多了。你到里面来坐一会儿，我看看有什么人送马来卖的没有。」
不磨、金利也无惧色，跟着大汉，就进入内堂。望后一看，后面是一溜大厂子，两旁的马房、马槽不知其数。后门头，仿佛已有许多嘈杂的人声。那大汉便跑过去，开了后门。已有好几起逃兵溃勇，等候他来买马。见他开了后门，一拥而进。那大汉指着这个说十两，那个说二十两，买了好几十匹。一霎时间，都一个个牵进槽来，分给银两而去。那大汉便请不磨到槽上挑马，任不磨自拣。不磨自小娇生惯养，虽曾习过体操，那里认得马的高低。倒不及金利识得马的优劣，与不磨看来看去，没有合意的。看得这些马更觉可怜。虽说这些马是逃兵溃勇盗卖出来的，看看个个马都是骨瘦如柴，其形似狗，那里能够出兵对敌。这多是统领营官七折八扣买了来充数的，不料今日又落在这里。不磨嘆了一声，将要别去。
忽然金利说道：「那———那———那———那不是两匹好马吗？」不磨依着所指的看去，果见最后一间马槽上吊着一匹白毛黄撙，高大倍于寻常；一匹红花枣骝，骨格极是神骏。四隻马耳竖立如箭，鼻息直喷，声如洪钟。惟觉得毛片蒙茸，长几二寸，不甚光润。不磨进去看毕，对着金利道：「这种马毛倒不常见，倒像一个大哈叭狗儿。想必是没有餵甚么料，以致马瘦毛长，弄得这个可怜的样子。」金利道：「大爷不要小看他。这俗名字叫做白雪神狮；这俗名叫梅花赤雁。这两个马虽不能日行千里，倒有三四百里脚力。大爷不信，一问卖马的，便知端的。」
不磨果然走出槽口，招手问那大汉道：「你这两匹马卖多少钱？」那大汉走来一看，道：「这两匹马是我的坐骑，不卖的。」金利道：「你不卖，放在这一堆儿干什么？」那大汉走近金利面前，向金利面上一看，说道：「我就卖把（给）你，你也骑他不了。」金利鼻子里哼了一声，道：「你不用胡说！不要说我主人是练过外国体操，有头等飞跃本领，就是我
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