传闻阴山龙脉有逆干坤阴阳的妙用，皇帝欲藉此重拾青春，又担心如先前那般反遭天谴。所以，他要千秋王用太子和虞家百世的气运作抵，供养龙脉。
那之后，皇帝对回春的执念变本加厉，甚至不惜做出倒灌龙脉的惊世之举。他每做一次恶，报应最终都落在了虞家和太子的头上。」
起初是外祖身死，再是舅舅断臂，一桩接一桩的不幸，很快压得虞家翻不了身。
至于自己这些年承受的病痛和非议，褚尧更是数也数不清。
「孤和母后一样，都不愿变成旁人手里的工具。她用那样惨烈的方式换来了解脱，可偏偏孤却不能效仿。」
地牢之中，凄迷的烛火之下，褚尧苍白的脸庞写满了怆然：「宫闱之中的恩怨，我不能让它再祸及高墙之外，延宕百世之后。陈帅可能明白？」
陈英沉思良久，问：「那主君呢，他分明与此事毫无关联，为何也要被牵扯进你们的恩怨中？」
褚尧胸口兀然空了一下，身遭一切渐渐模糊。他目既不明，耳復不聪，心更是残腐得恍如烂泥，哪怕只是提及那个人的名字，都觉得是一种亵渎。
他只好带着一丝疲惫的神情，僵硬地偏过头：「君子无罪，怀璧其罪。倘若毕方族没有因为那场山火而痛失本心，孤也许还有其他选择，可是现在……孤保证，会竭我所能不伤及他性命，但噬灵祭，必须进行。」
浑浑噩噩间，褚尧已经走出了很远。临近沙漠的边缘地带，沿浅滩步行一段，就到了阴山与悬谯关的交界地带。
这地界十五年前曾遭遇过一场涝灾，现在还随处可见被洪水衝垮的屋舍残骸。山石滚落得乱七八糟，大大小小的坑洞里淤泥沉积，偶尔可见一尖白点冒出来，大概率是动物或人的尸骨。
又拐过一处隘口，褚尧的白袍已沾满污泥。
他停下来拭汗，忽觉一阵长风蹭过面颊，他猛然抬首，九阴枢突显眼前。
所谓的九阴枢，并不是什么机关法门，而是两座悬崖相接的平行山峰，上下同宽，当中仅隔了数丈远，仿佛被天降的利斧拦中劈开。四周冷风浮动，怪树虬立，兀然一声枭啼惊得人后颈发麻，愈发增添了诡异的气氛。
万万人嚮往的龙脉此刻就卧在褚尧脚下。
身上那点汗意很快被风吹干，他取出王屠历经数月绘製的阴山地图，寻迹找到了缺口的位置。
数百年前，灵界先主穷尽毕生修为幻化出这九阴枢，将三千恶灵镇压其下。然他战至最后已是强弩之末，终因灵力不济的缘故，在此处留下了缺口。
罡风吹开褚尧的袍袖，那里面空空如也。风声经过隘口的挤压，既空灵又长远，初听像是阿珩脖颈挂着的铃铛在响，到后来却慢慢变成无常的足音。
他扬手扔了那副琉璃镜，磕在巉岩上摔得粉碎。
「母亲死后，孤无一日不心怀忧惧，唯恐父皇不知何时，因何缘由就要对孤下手。孤从未伤到过眼睛，却因父皇缺少一个打压燕藩的理由，就得在人前一直装瞎下去。
你知道舅舅的残疾，孤的寒症都是因何而起？龙脉，全都怪那该死的龙脉！
孤命贱如蚁，死死生生都逃不出这炼狱，凭什么他就可以活得那般磊落！」
话到最后他已近乎嘶吼，压抑了三千多个日夜的暴戾情绪一涌而出，野兽般横衝直撞在空荡荡的囚室。
陈英望着东宫眼角渗出的一滴泪，静了片刻，怜悯道：「殿下今日说这些，究竟是想说服我，还是说服自己？」
那滴泪到底没能淌下来。
褚尧泪痕半干，吹在风里生出些许凉意。他拔出佩剑，抬手划破了掌心。
「噬灵祭第一步，血书献祭之人的八字名姓于九阴枢上。」
血一滴滴打落，蜿蜒四散，迅速填满了那些被杂草掩盖的地缝。此刻若从上空看去，山巅之上一个巨大的祭坛已初现雏形。
剑尖点地，一横到头，忽被什么东西挡了一下。
「我叫君如珩，君子的君，君子如珩的如珩。」
「三哥，不过一隻小雀罢了，何至于此？」
褚尧握剑的手微微发颤：不过一隻小雀罢了，何至于此！
一竖一钩黏连涩滞，写到后来皆是心力。
「我啊，出生在子春十月，就是寒潮前最后一个小阳春。」
褚尧心想这世间事真是奇怪，他二人一个生在孟春，心却堪比坚冰；一个生在晚秋，心火烧得百千盆冷水都浇不熄。
而此时，君如珩摆弄更漏的手一顿，若有所思地问：「今儿是几号了？」
闻坎答：「十月初七，过不了几日，就是您生日了。」
君如珩惊异地看向他：「你知道我生日？」
闻坎将手里的灯笼架到烛台上，用铜签拨了拨烛苗，盖上灯罩，拧身笑道。
「殿下看重您，自然不会忘了您的生日。想来，到时候会有一个很大的惊喜吧。」
君如珩面色不改，看不出一点受宠若惊的样子。他透过窗，看向远处如怪兽蹲踞的阴山脉，整个人的气质都幡然凝重起来。
「这世上还有什么惊喜，比得了一个干干净净的褚知白……罢了，塞上风寒，你去端碗姜汤来，我怕他那身子受不住。」
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