如此唏嘘一番，李氏又叫厨房和下人房的进来回事，这两拨人倒没有偷奸耍滑的，顺顺当当裁夺完，又留了晴秋吃一杯茶，说了好一会儿话才叫散。
……
出来时，路过和喜堂，厨房上的王三娘和几个别院管事凑在一起叽咕，见晴秋走来，忙把她拉至近前，脸上堆起笑来道：「晴姑娘这是高就了」
晴秋唇边噙着笑，只道：「什么高不高，低不低，姨奶奶只是打发我过来帮衬几天。」
这些婆子妈妈们就是要细论此事，攀着晴秋不叫她走，道：「咱们这位新奶奶，也不知道为人处世怎样，今天这么一看，倒不是个难处的人，只是往后可怎么着姨奶奶真不管事了」
「你们怎么说，别带上我，我都不知道。」晴秋笑了笑，丢下一句话，提步走了。
回到燕双飞，正见张姨娘坐在一隻只铁箍桐木箱子中间，箱子里堆得冒尖儿的都是铜钱，曲嬷嬷正拿着一册帐目同姨娘说话，地上红昭绿袖两个在数钱。
晴秋走来，抓了一枚放在手上仔细瞧着，正面錾刻着「崇元通寳」四个字，反面写着「当拾」二字，整枚钱币不见一丝铜绿，映着光看去还泛着粼粼的青色，闻着有股子腥气，掂量起来颇有分量。
「品鑑出什么滋味来没有」绿袖打趣道。
「新出炉的钱味儿，」晴秋问道：「这一箱有多少收租子了」
红昭「唔」了一声，道：「这一箱是整一百贯，有四百六十多斤，小厮们抬槓抬进来的。是收的地租钱，那几箱子都是，咱们点数好了，还得往钱窖里放呢！」
这是当十大铜钱，所谓整一百贯也不过是穿成十条大串，每串再按「贯」打成一节一节的络子，盘在箱子里，倒是比往日成箱成柜的小铜钱看着清爽些，也容易清点。
晴秋从荷包里倒出十枚小铜钱，和手上这枚当十大铜钱两厢掂量比对，摇了摇头，放回两枚小钱，又放回两枚，这才平了，蹙着眉道：「这大钱怪轻的。」
满是寂静，众人都没说话，半晌张姨娘笑道：「她这么个小丫头，竟一语道出了真谛。」
曲嬷嬷也笑道：「可不是，我听说外头有人悄悄熔钱，三枚旧钱熔出来的铜足够铸一枚新钱，可见这新钱贱到什么地步，怪道眼下什么都涨价呢。」
张姨娘想的却是另一层，旧钱不出，新钱愈轻，私铸必定成风，往后且有的乱呢……只是这些都和丫鬟嬷嬷们说不着，摆摆手不叫她们说了，又招徕晴秋，问她李氏那头怎么样
晴秋便一五一十都说了，张姨娘听了频频颔首，曲嬷嬷从旁道：「那头完事了，我也得回去，不然他们支不出钱来……姨奶奶，赵子琪租地的事我怎么回说他总拖欠租子，每每仗着是咱们家亲戚就滋事寻衅，闹得他旁边的地都没人愿意租，要我说，干脆远着他些罢了！」
不提他，张姨娘几乎都没想起他是谁来，这赵子琪是大老爷旧故之子，原也有些田产，只可惜从他老子辈上起，就好赌成性，家业赌光后他便南下讨生活，没人知道他到底去了哪里。
这两年才回来，光鲜亮丽地上门，口里说着是来还钱，却一文钱没见到，反倒叫他打走不少秋风。渐渐地穆家人也看出些他的底细，只不叫他插手柜上生意，包给他一二百亩地，给他个吃饭的营生堵住嘴也就罢了。
张姨娘嗔道：「什么亲戚老太太的两个侄儿那是正经亲戚，租着咱们的地不也按时缴租子嚒，这姓赵的就是泼皮无赖，倒也不用假託亲戚之名。」
她停了停，又道：「不过，也不能真打发了他，传出去没好话。租地和市肆里开店还不一样，往年佃农谁家里有苦楚，谁过不去年关，咱们也总是能蠲则蠲，能免则免——这就是仁义之道，也是持家之道。可唯有那等浮头滑脑的，我最不喜，也不愿沾惹，他们不成事是小，能坏事却是真……这样罢，他不是要租老虎滩的地嚒，你就把紧挨着农场的那一片地租给他，我也不指望他能种出多少粮食，农场是霍帅司领着古雅饥民开荒出来的，我只盼着他能长一身熊肝虎胆，果真闹出些事来，我才念佛呢！」
曲嬷嬷听了，心里只是佩服姨娘好算计，却又见姨娘冲她招手，附耳说了两句话，心里才道——这才是好算计。
……
曲嬷嬷留下帐册，独自一人走了，屋里几个丫鬟们都埋头数钱，一遍两遍，直数到天黑，张书染登记造了册，又打发小厮，一箱子一箱子抬到钱窖里封存，才算完事。
这晚穆三爷宿在外头柜上，晴秋哄睡容姐儿后便移步来到张姨娘房里，屋外两个守夜的小丫头已经瞌睡上了，红昭去院外巡视，张姨娘歪在床榻上缝衣裳，边上绿袖也在帮忙。
见晴秋进来，张姨娘挪了挪脚，让她也上榻来。
晴秋便在床沿上斜着身子坐了，见她们缝製的是一件男子圆领长袍，松绿色的织金纱罗，轻软浓郁得好似夏日山林里的雾气，上面一圈圈卧鹿纹若隐若现，可以想见穿上它的人该是怎样丰姿俊逸。
张姨娘笑道：「这是鸿哥儿的衣裳，他如今在松塔河，过一阵穿纱罗正好，我怕外头的裁缝不细緻，终究不如家里做的。」
话落，却不小心叫针戳了手指，唉呦一声，绿袖忙探头来看。
「不打紧，叫针扎了一下。」张姨娘笑道，她正要继续缝纫，却叫一旁的晴秋夺走针线，兀自缝起来。
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