穆敏鸿嬉皮笑脸，忙不迭点头，满口答应着。
混不吝，一看就不当事……也罢了，书染长长嘆了一口气。
「姨娘别嘆气，年纪轻轻的，都嘆老了。」鸿哥儿凑上来笑，挨了亲娘一记嗔睨：「贫嘴，还不快换了衣裳，洗洗脸，见太太和老太太去！」
「欸——」
「不着忙，先见见他老子爹！」
门帘唰一下掀起，穆道勋阔步进来，见了鸿哥儿，先张开手臂，一声大喝：「儿子！」
「老爹！」
他父子二人紧紧拥抱，巴掌与拳头此起披伏落在对方肩膀与胸膛上。
「听说你要饭回来了，为父赶紧过来瞧瞧！嚯，这身板，不虚此行！」
「…您也是不落人后。」
书染站在旁边，自是满脸无可奈何，扶额嘆息。
从小被她以「端方君子、诗礼大家」准则教导的儿子，本来就学个囫囵，眼下被亲爹一带，立刻风仪全无了。
唯有容姐儿，仍绕在他们父子腿边，焦急地喊着：「也抱抱容儿！也抱抱容儿！」
……
长久未见，父子俩有许多话叙谈，穆敏鸿将容姐儿抱到腿上坐着，和父亲说一路见闻，说古雅灾情，又说城外饿殍遍野。
容姐儿太小听不懂，总觉得哥哥怀里有东西，硌得后背生疼，疑心他藏了好吃的，便扭股糖似的在他怀里掏鼓。不多时，果真叫她掏出两粒磕磕拉拉的硬疙瘩，见上面好似撒了一层糖霜，晶莹耀眼，便想也不想就往嘴里塞——
「祖宗，偏你眼睛尖，」穆敏鸿一把捂住她的嘴，哭笑不得：「知道这是什么东西嚒，就要吃，拿来！」
容姐儿咯咯笑着，背过手去不给，却叫当爹的觑了个空，渔翁得利，一把夺去。
「这不是你前时糊弄你二伯那个假翡翠原石嚒，还搁怀里揣着吶。」
「您也有瞧走眼的时候。」
臭小子，穆道勋挑眉，将那两粒石子拿到老爷儿下对着看，也没看出个什么子午寅卯来，便解了随身匕首，往那石头上颳了刮，只刮下一层浮粉，末了放到鼻尖下深嗅，闻到一股若有似无的酸臭味……
是铜
穆道勋不由得看了鸿哥儿一眼，问道：「你小子，背着你老子搞什么花样」
穆敏鸿歪嘴笑笑，放下容姐儿，打发她去找姨娘，轻声道：「父亲，朝廷要在咱们连州新制当十铜钱，这件事您听说了嚒」
穆道勋看了他一眼，把两粒沉甸甸的铜矿石握在手里盘着，就像盘核桃，发出嗑啦嗑啦的声响，同时也盖住了他短促的一声回应。
穆敏鸿却耳尖听见了，凑到父亲跟前，单手挟过石子，当空一掷，石子撞到地中央的熏笼上，发出丁零当啷的金石之声。
「喀拉尔山脚往西，敕蓝河源一带，有一个叫松塔河的镇子，他们那里有一座形似马背的山，满山坳里都是这样的石头！」
一手培养大的，穆道勋很明白儿子心里在筹谋什么，沉吟半晌，有些犹疑：「松塔河镇，我倒是去过，和德州、邺州交界，打先帝爷那会儿时，就是出了名的三不管地界，咱们要是能拿到开矿凭由，实非易事，况且他们当地还有一个恶霸，叫什么……冯六沾的，那是真的横行乡里无恶不作。」
「我管他是冯六沾还是冯王八，所谓强龙压不过地头蛇也只是龙不够强罢了，我有法子——」
「有什么悄悄话，不能等哥儿见过了老太太，太太再说」忽的，张姨娘抱着容姐儿走了过来，没好气地嗔道。
「姨娘说的是，」穆三爷立刻识趣收声，往儿子背上拍了一把，打发他换衣裳见礼去了。
第19章 初相逢（四）
从二太太处出来，晴秋便直接回了燕双飞。
因着鸿哥儿回来，厢房那边如斯热闹，迈进正堂却是一忽儿的鸦雀无声，明间里两个丫鬟在擦拭多宝阁，也都静悄悄的。
晴秋忙问冬青何在，一个小丫头回说在太太屋里拨火，晴秋便请她叫冬青出来，因说道：「太太的月钱，劳烦姐姐清点，给我签个押。」
说罢，一併递过来一隻小钱匣，和一张纸签。
冬青将那钱匣子接过来，看也不看，夹至腋下，只往那纸签上画押，促狭笑道：「从前不都是红玉姐姐当散财童子，怎么今儿换成你了，难不成你袭了你师傅的职分」
晴秋涨红了脸，「姐姐你就取笑我罢，好歹把戥子找来，称称银子。」
冬青眼波流转，偏偏摇头一笑：「那屋里管家，一惯都是有数的，我们从不验看。」
晴秋听出这话里的机锋，自然不接茬，只是央道：「好姐姐，师傅头回打发我发饷，不为别的，单为了我一清二白，就看看嚒！」
倒是一副玲珑心肠，冬青心想，这才去柜上拿了戥子，将匣中一个银饼并一把银角子都细细称了，果然银子不仅给得足，还多出一钱来。
过了戥秤，晴秋这才放下心，舒了口气，将那张纸签也妥帖收在袖中。
见她不是那等糊涂混事之辈，冬青存好钱匣子，话也说得体己多了，「终究还是银子收着方便，从前发崇元通宝，总要送一箱子过来，谁又好意思当着面儿数呢，都是囫囵着过去了。」
太太们的月例是十贯，即便是省陌时也有七千七百枚崇元通宝，约合重五六十斤，的确是需要一台大箱子来装的。而冬青所谓的「从前」，应该是二太太当管家时的那个「从前」，晴秋自然是不接这个话茬的，只道：「铜钱花起来方便，银子总归是要兑成散钱。」[注①]
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