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夏嬷嬷乐得她如此，也不多让，索性把菜汤倒进碗里，胡乱拌着吃了。

……

晴秋进穆府第二个年头的时候，夏嬷嬷哭闹着要解契回家颐养天年，那会儿还是二太太管家，耐不住苦求，应允打发了她，另擢升刘嬷嬷当掌事。

刘嬷嬷一上来，便让晴秋回侍女窝铺，不叫她在自己屋里伺候，又主张在下人房也单出个小厨房来，不和主子们混在一起。

两年时光倏忽而过，也常有吃不饱肚子的时候，只是哪怕再饿，她仍然厌恶喜欢汤泡饭这种吃法——这让她由衷地感到噁心，让她想起在洗衣房那漫长的一年，她跟夏嬷嬷，一个吃着菜汤，一个吃着咸菜，互相都觉得对方最可怜，天下第一的可怜。

……

夜深了，地下三人也匆匆拾掇拾掇，上炕睡了。

大约是浓茶苦睡，不时有人在炕上烙饼，末了，也不知道谁，唱起了一首有着凄凉的歌儿：

「阿弥娘，硬心肠，贪用银子三十两，卖我出去做梅香。人陌生，路陌生，譬如牛羊进杀场，卖身文契写一张……着个破衣裳，吃个咸菜汤，困个无脚床，打个冤屈棒！」[注①]

晴秋睁着眼，看着黑黢黢的屋顶棚，默默的，泪湿了满脸，哪怕明儿去燕双飞也抵不了这份哀愁。

第11章 燕双飞（上）

翌日清晨，趁着大伙还没起，晴秋早早翻身下地，轻手轻脚收拾行囊，刚出得门来，就见刘嬷嬷静静矗立在隔壁檐下，天色昏黑看不清面容，晴秋却知道她在等自己。

「嬷嬷万福。」晴秋道了一声福，从包袱里拿出一双棉鞋，那是她早前就做给刘嬷嬷，原本预备冬至时送她的。「您保重，我往那处去了。」

刘嬷嬷生性寡言冷淡，原本要推拒，看见晴秋眼中执拗与羞怯，颇有些动容，到底收下，还破天荒笑了笑。

她也从袖中拿出一物，递给晴秋。

接过来一看，里头赫然是几粒碎银锞子。

只见刘嬷嬷拿出一桿黄铜戥子，当着晴秋的面称了称，足有七两二分——这是晴秋这些年攒的赎身钱。

刘嬷嬷道：「这两年，你每月在我这里存两百文钱，涓涓溪流汇成海，纤尘堆聚始成山，攒钱的道理和过日子的道理一样，当初让你夜不能寐的五两『典身钱』，如今你已经攒到了。」[注①]

她把银子復又交到晴秋手上，颇有些语重心长：「过日子也是如此，好是一天，坏也是一天，往后还盼你每日心怀畅快，但凡遇到沟儿坎儿的，咬咬牙迈过就是，再回头看，你就发现吶，原来『一点点好』早已变『大好』了！」

这道理也如涓涓流水，润进了晴秋的心里。

「嬷嬷教诲，晴秋受益不尽。」

说罢，膝盖一弯，就要跪下。

刘嬷嬷忙上前扶起她，「咱们女人的膝盖骨也是金贵的，虽说为奴做婢，老爷太太见了也不叫跪的，就是从前那个夏嬷嬷打你骂你，你骨头也不曾软过，如今怎么来跪我」

「好歹您教我一场，我是……」

LJ拿您当至亲长辈看待的。

不过这话晴秋羞涩，说不出口，抿抿唇咽下。

刘嬷嬷大半辈子无儿无女，当下也有感怀，忙肃了肃仪容，拿出针线：「来，我把荷包缝到你夹袄里头，你去了那里，人生地不熟的，先不要漏财。若是天长日久，你察觉张红玉是个可靠的，你就把钱托给她，免得你日夜担惊受怕。」

晴秋忙点头，说记住了。

仆人们将自己的月钱交给主子是不成文的规定，也不是穆府独一家这样，大家都如此，为奴做婢的自有一套活法。[注①]

不过也有一些够不着主子的粗使仆人，便找有单独下处的主管来保存。从前夏嬷嬷在时，晴秋硬是将閒钱带在身上，诸多不便不说，还要日夜提防着。

辞别刘嬷嬷，晴秋携着包袱铺盖等物，步行来到燕双飞绰楔门外。

整个穆府是一座占地两条街的四进大宅，因尚未分家，三房兄弟子侄都是各自辟出一方小院合住在一起的，属于三房的燕双飞就坐落于西北角，两进三出的进深，与街上还开着一道角门方便进出。

从外头看去，燕双飞与别院并无不同，都是青砖墙瓦，屋宇联幢，唯有庭前景致迥异，晴秋走到它跟前才发现，这院里种了一棵蓬蓬如盖的古槐，落下满地碎红与金黄。

……

两个守门婆子检视一番晴秋所带物什，将其七拐八拐，领进了一洞月亮门，路过花园，在西厢房外站下。

「红玉姑娘是和容姐儿一同睡卧的，眼下尚且没起，你先在这里静候着，不叫别乱走动。」

说罢，拿走了晴秋铺盖傢伙等物。

晴秋心里纳罕，到底不敢置喙，喏喏应了声是。

……

眼下才是寅时末刻，天还灰着，叫寒风侵蚀了一夜的大地沉沉地泛着冷气，晨雾裹在身上，连新上身的夹袄也抵不住这股瑟缩。

四下里寂静无声，她站定脚跟，偷眼打量着：

燕双飞后院地方不大，光三间正堂就占了一小半的位置，正堂两边设有抄手围廊，围廊连着东西两厢房，两厢房又接左右耳房，拉拉杂杂十多间屋子，只有当中一小片空地做花园。

戍北深秋的花园原本无甚看头，但此间却分外雅致清幽，一汪清池绕着乱石堆就的假山，山上筑有一座四角歇山凉亭，亭下芬芳满园，白杜花月见草等耐寒的草木正开得葳蕤。