晴秋笑了，谁家里没有几隻舍不得扔的破碗呢，她家也使不上这样的好东西。
焕春抬眼，笑嘻嘻作揖：「多亏了你，好容易刘嬷嬷使唤我一回，还差点漏了怯。」
晴秋笑道：「这府里淘换下来的傢伙什，没有一千样也有八百样，谁能记得牢我不过也是凑巧见过罢了。」
话这么说，却也把袖子一撸，示意焕春和她一起搭把手，抬起来。
焕春却摆了摆手，跑到外头喊了两个小厮，四人合力，好歹把碗筐子抬进厨房门口。
刘嬷嬷赶将出来，拍着胸脯：「亏得叫你们找见了，不错不错，正好解了燃眉之急！」
焕春却道：「亏得是晴秋记着。」
刘嬷嬷笑着挥挥手，打发她俩。
焕春还要往那门里瞧两眼新鲜，晴秋惦记着灶上的热水，扯着她走了。
她们不知道的是，这一来一回，都叫那菱花窗里头的一主一仆瞧得真亮的。
……
席面预备好，管家嬷嬷打发身边人去后院请老太太并几位太太。
其实大家都知道，这种不年不节，只有一帮泥腿子的宴会，这几位是轻易不来的，这是当家老爷穆三爷，和当家姨奶奶张书染的场子。
果然，没到一炷香的功夫，便回来传话：「老太太才刚吃了几盅酒，正酽着，不好下地，说不来了，叫姨奶奶好生招待着，另赏了十缗钱，算作彩头；大太太伺候老太太，自然也是来不了，赏了五缗；二太太原想来的，不成想头晌吹了风，现下正犯头疼症呢，只好告假，赏了两坛碎金酒，以作助兴。」
书染起身，命红玉接下奖赏之物，道：「老太太和太太们身子都不爽利，委实不该过分叨扰。这些钱酒俱是她们的慈心，合该分赏下去，大家受用。」
说罢，也叫红玉拿出五缗钱来，连赏赐的一起，每人都赏了一把钱，一盅酒。又命人搛了几碗软烂荤香的菜餚，送到老太太和两位太太处，搛了两碗素食，送到三太太处，表作孝心。
一番事毕，宴席终开。
东厢那边自有二老爷三老爷招待，筹令划拳，热闹非凡；下人房这头张书染坐镇，也是笑逐颜开，杯筹交错。
这会子需要端茶递水的小丫头就多了，管家嬷嬷叫刘嬷嬷也挑几个伶俐的过来打支应，晴秋紫燕焕春等几个便洗手过来伺候。
这种在主子跟前露脸的活计远比做粗活难应付得多，晴秋等几个小丫头端着茶盘一步不敢乱走，一眼不敢乱看，鱼贯着次序，排桌斟敬。
因都是仆妇嬷嬷们的会餐，况且又是摆在下人房，席上众人越发没了拘束，行令喝酒的，起鬨逗趣的，论起喧闹来也不赛及东厢的爷们。
趁着错步回身时，紫燕悄悄冲晴秋递了个眼色，晴秋轻轻回头，只见那席上，先前才吃了瓜落儿的李氏正捧着一壶酒凑到头桌，矮身哈腰地往管家姨奶奶跟前说着什么，一张老脸笑得朵花儿似的。
晴秋留神那几个管事的的态度，果然无不与她说笑，不禁心里一冷，想刘嬷嬷的话果然不错。
抽身之际，视线却不免被一抹婉约倩影吸引——
坐在主位上的管家姨奶奶约莫二十七八岁年纪，鹅蛋脸面，瘦削身量，一头乌髮松松挽着一个髻儿，任谁打眼一瞧，都晓得她不是本地生人，浑身自有一股难掩的袅袅水乡风情。
她穿一身剪裁合宜的雀头青缎面长袄，茶白褶裙，外罩珊瑚红比甲，被一圈人哄着敬酒。
吃了两盅摆摆手，大约是醉了，此刻正有些懒怠怠地倚在玫瑰圈椅里，袖口滑落，露出一截细瘦的腕子，以及腕上两隻绞丝银镯子。
车把头老婆李氏殷勤地矮身过来，堆笑开口：「姨奶奶您尝过千金万金的酒，也尝一口我们自家酿的，埋在桃花树底下足有十五年，前儿二太太打发人来要，都没舍得开瓮呢！」
张书染转过头，未语先笑，推拒道：「我就是一杯的量，才叫她们哄着吃了两盅，已经不成事了，恐怕无福消受你这十五年的陈酿。」
李氏又哪里肯放弃，只笑道：「不碍的，姨奶奶若喝不了，我斟一杯您好歹闻一闻香气，也是这酒的造化了。」
说着，果真斟了一满杯，捧至张书染面前。
张书染不自觉地轻皱了下眉毛，最后还是抬手拂了拂，细嗅之下果然酒香扑鼻。撂开手，笑道：「确乎是陈酿女儿红，闻之便甜蜜馥郁。」因问她：「你女儿，我记得叫采莲，老太太屋里的，今年几岁想来这酒是为她预备的。」
「十五啦，姨奶奶料得不错，这原是替她预备下的陪送，就等她放出去那一天呢！」
「既如此，嬷嬷很不该将这酒取出开瓮，再埋个三两年，等丫头出嫁了，不管是自饮还是拿出来卖，都不是眼下这个味道、这个价钱。嬷嬷你虚长这许多岁，焉不知这世上还有『长算远略』的道理」
这话即像是说酒，又像是说别的，一时那李氏的笑脸僵了一僵，在旁众人皆是抱着臂膀轻笑。
不过姨奶奶说话一向爱咬文嚼字，有时大伙儿听不大懂，便只会频频点头附会明白，显然李嬷嬷也深谙此道，连忙应了个是，只把尴尬与嘀咕藏在心口。
这一来一往也只发生在主桌，旁人是听不见的，晴秋等小丫头们再斟过一遍茶水，皆肃穆退出去。
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