话语慈祥，眼睛却骗不了人，没有一点温度，魏老太太城府深，心思不是旁人能忖度。
「谢祖母，孙女累祖母费心，孙女不孝。」
放眼满堂都是亲骨肉，却如同陌路，张张笑脸，饶是堂屋里温暖如春，魏昭心底寒凉一片。
第3章
老太太神情倦态，「四姑娘今刚回府，路上劳乏，早点安置。」
三位太太起身告退。
朱氏待两位嫂子先行，两个贴身丫鬟上前搀扶，魏昭站在一旁，没上前，朱氏对前房继女，小妾庶子女，不掩饰厌恶，朱氏的性情连表面功夫都懒得做，薛昭可不自讨没趣。
魏昭跟魏萱走在朱氏身后，姐妹陌生疏离，姊妹俩自懂事起，没见过面，不亲近也正常。
两个妾氏亦步亦趋，三爷魏廉方才进屋时，规规矩矩，目不斜视，可见朱氏之威。
魏家人冷漠，魏昭不强求亲情，反正她这些年早已经习惯了。
反倒是懵懂无知的魏元，奶娘领着，圆圆的黑白分明的大眼睛频频朝魏昭看，魏昭报以微笑。
魏元童稚的声音，「四姐姐，以前你去了哪里？」
魏昭温柔地笑，「姐姐生下来身体不好，住在很远的地方，小宝才没见过姐姐，小宝要好好吃饭，身体强壮，别学姐姐。」
「小宝喜欢四姐。」
整个魏家，只有一个不谙世事稚童，表达对她到来真心的欢喜，她心里生出一丝温暖。
书香，萱草和桂嬷嬷跟在魏昭身后，还有一群丫鬟仆妇，晃晃荡盪朝三房地界走去，三房一行人，没有朱氏发话，都不敢散了，都跟去朱氏的正院。
走到上房门口，薛姨娘和董姨娘赶紧上前打帘子，簇拥着朱氏，穿过堂屋，去朱氏日常起坐的东间屋，朱氏一坐下，就有丫鬟替朱氏脱掉绣鞋，朱氏上炕，薛姨娘急忙拿过一个靠垫，放在朱氏背后靠坐着。
朱氏有一搭无一搭地问了几句魏昭这几年的生活，魏昭几句话带过，朱氏看一眼桂嬷嬷，「桂妈妈这些年不见老。」
朱氏过门后，桂嬷嬷还在魏府，桂嬷嬷恭敬地赔笑说；「奴婢老得不成样子，倒是太太十几年还是原来的样子。」
朱氏听着顺耳，有点笑模样，看向书香和萱草，问魏昭，「这两个丫头一直跟着你？」
「是，母亲。」魏昭吩咐书香和萱草，「你二人见过太太。」她当年离开魏府时，跟去的两个丫鬟早已嫁人了。
书香和萱草跪下，给朱氏叩头。
朱氏也挑不出毛病。
这时，外间丫鬟朝里回，「泓哥下学了。」
丫鬟打起帘子，魏昭看门口走进一个十一二岁的少年，身材瘦削，面色青白，进门把书包递给闻声赶来侍候他的小丫鬟，塌着眼皮，朝着嫡母杜氏一揖，「给母亲请安。」声音似有气无力。
朱氏嗯了一声，看向魏昭，「这是你四姐。」
魏泓表情平淡，「四姐。」
「泓弟，念私塾？」
董姨娘接过话茬，「府里请先生坐馆。」
朱氏冷脸，「我昨嘱咐你姨娘，让你跟学里请假，你四姐回家，你这是跟先生请假早回来了？」
「是我的错，是我没说清楚。」
董姨娘赶紧把责任揽到自己身上。
「我教导儿女，哪里有你插嘴的份，掌嘴。」
朱氏疾言厉色。
话音刚落，一个丫鬟上前给董姨娘两个耳光。
董姨娘被打一个趔趄，不敢出声。
魏泓抿紧嘴唇，一言不发，魏昭心下无奈，弟弟被继母斥责，估计心里讨厌这个姐姐，刚回府，无形中得罪了人。
魏昭赔笑，「母亲，我姐弟见面有的是机会，泓弟课业是大事，不能耽误了。」
朱氏抱起趴在她膝上的小宝，严厉地说：「请先生教导知礼，课业没学好，反倒把规矩都忘了。」
魏泓脸色发白，一声不吭，他已经年纪不小，嫡母指责丝毫不顾及他颜面，自尊。
每个月魏府下人到乡下老宅给四姑娘送月例，背地里嚼舌根，魏昭知道府里的情形。
董姨娘生庶长子，曾得意，不成想魏泓没出满月，就被朱氏抱到上房，董姨娘便每日去上房侍奉朱氏，生怕怠慢主母，朱氏把气撒在不会说话的儿子身上。
朱氏嫁入魏家一直没生养，把庶子养在膝下，初时对魏泓还过得去，等朱氏生下小宝，魏泓地位一落千丈，魏廉平常甚少在朱氏上房留宿，朱氏镇日看两个小妾不顺眼，寻个错便打骂出气。
魏昭刚回府，朱氏发作小妾，多半借题发挥，杀鸡儆猴。
朱氏还要说话，魏昭突然咳嗽起来，手里握着绣帕，咳得脸都红了。
朱氏刚开着头，把要说的话咽了下去，脸上显出厌烦之色，赶紧转脸对魏萱说；「你跟你三姐住一个院子。」
吩咐跟前站着贴身大丫鬟，「你带四姑娘去住处。」
魏萱忍不住问；「太太，四妹住东厢房吗？」
朱氏白了她一眼，「四姑娘住正房，你还住你的西厢房。」
朱氏待魏昭冷漠，但朱氏作为正妻，她的子女也是嫡出，跟魏昭一样，出于相同立场，嫡庶焉能同等对待。
魏萱惧怕嫡母，不敢说别的。
从上房出来，魏泓回前院，董姨娘跟在他身后，悄声问吃没吃晚膳，魏泓一脸不耐，敷衍答应着，魏昭看一眼这母子，心想，魏泓也可怜。
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