王溪搁半天没再说话，只是瞧了一眼众人面上，李妈妈这里正纳闷，抬头同当家主母接了眼，没来由得心里一沉，忙也跪下，「小的多嘴了。」
王溪没有叫她起来，依旧缄默不语。
天气虽不热，众人背上都起了一层汗腻，一个个低着头，垂着手，插蜡烛似的凝在地上。
「事情我听明白了，你们虽各执一词，只是在府上动手，终究乱了规矩。」周围相当安静，王溪得声音听得格外清晰，「丁妈妈，照往日里的例，都是如何办？」
丁瑞家的向来从夫，也是很重夫人的，她恭敬地出来执礼，声音很利落，特意抬高了向众人，「府里虽然宽柔，这上头从不含糊，照例闹成这样，逐出府去也不算过。」
王溪左右一顾，淡道，「规矩一松，就怕今后不好服人。」
这话落到萱香耳朵里，立马轰了魂魄，膝行两步，「夫人，奴婢冤枉，只求夫人看在姨奶奶的面上。」
这话里多少有「打狗也要看主人」的威胁，王溪暼了一眼站在众人身后的阿兰，见她同梅村两人在后面干着急，面上大有戒慎恐惧之态，却没有上前来说话。
「夫人！」
边上忽听得一声唤。
王溪转过头去。
尚月蓉穿了一件余白的扣领长袍，走上两步，扶起地上的莺如，她面上平静，眸中却有寒意，行至跟前，没有随众跪下，只缓缓屈膝一礼。
「夫人贵重，与奴婢有云泥之别，本不应僭越，只求夫人听奴婢一言。」
那调子清冷如霜，听起来寒津津的，众人不免都瞄了一眼。
王溪微一颌首，「你说。」
「今日之事，有人存心冤枉，奴婢二人也不愿再辩，是非曲直，自在人心，只信齐府素有宽仁待下之名，定会有一个公道。奴婢适才听夫人之言，想来『服人』二字最重心服，若有冤屈不察，就此逐出府去，奴婢只怕有违夫人治家之愿。」
她咬了「奴婢」二字，却丝毫没有「底下人」的谨小慎微，惶悚应对，仿佛这只是一个称谓，同身份并不相干。
第28章 开腔
王溪注意到她手上绞紧了的绢子，又见她面庞上的神态，想来一个人性情再变，根底里的东西入在骨髓里头，抹也抹不掉，她这番话说得看似锋利，实则有些稚嫩，这越是掩饰，越见患得患失，王溪自己也是有如此「故作老练」的辰光，观人及己，不由得浮上一丝笑。
「我何时说要将她们逐出去？」
尚月蓉听了这话一愣，又见王溪面上是一派从从容容，察觉适才有自乱阵脚的矍然，双眉一蹙，面色微微紫胀，低着头不再说话。
「李妈妈，房妈妈。」
「夫人。」
王溪敛了笑，端了些架子慢条斯理地对着二人，「既是入府不久，这一遭就先记着，你们二人日后再辛苦些，将这里头的规矩都讲明白了。念是初犯，就先各赏二十板子，也给大家提个醒。」
两人将她的话嚼了嚼味道，就知道这不是商量的语气，连忙磕头应承。
这确是一番盘马弯刀的做作，刀刃亮出来，刀背砸一记，便不觉得疼了，只是萱香尤嫌太重，哭声顿时呛出来。
莺如横了她一眼，她此时面颊同时节里的榴花一般颜色，她也不遮着，神情有些决然，她跪伏下，大声道，「奴婢谢夫人。」
萱香顿住了哭，斜了一眼，这对家是认了，她一人是掀不起风浪来，一下子软到在地。
两个妈妈四下里召唤婆子，将两人拉起来带走，既事已告阕，王溪摆摆手，示意都散了，同菖蒲等人往西院里头回。
避着日头，挨着前檐底下灰白砖面的清水墙走，菖蒲一边扶着她主子，一边脚底下稍带快了些，见同后头的隔得远了，压低声道，「夫人，我这心里有些顾忌。」
王溪知道她心里所想，却不以为然，只答了三个字，「他不会。」
菖蒲很纳闷，她有些疑惑，继而又开口，「她如今在跟前，哭哭啼啼的，即便她不说，那也同说了别无二致。我是担心老爷心里搁不下，反因这事同恁生了嫌隙，这可如何是好？「王溪低头一哂，「我说的便是你老爷。」
这还未到端阳，天气就有些热，用湘西春天里制的宝尖炒了一盘玉兰片，又用古丈的银耳同金针入了汤，都是不是油腻的东西，同菖蒲两人坐在里间吃了，丁瑞家的从外头过来要回事儿，见房里正摆饭，她不慌不忙，就亲自先来服侍。
王溪向来细嚼慢咽，搁了筷子，也不摆主子的谱，「妈妈有事但说无妨。」
丁瑞家的「哎」了一声，在边上站定，「那两头的板子赏过了，都是没下重手的板子，新来的那个倒是没吭声，只闻梅轩那个哭天抢地的。」
王溪点点头，不做道理，饭罢商量端阳节后的戏酒，待交了戌正，却来了一个客。
这客不是别人，竟是古姨奶奶。
阿兰进到屋里来，跟在后头的是梅村，手里头捧了一个大布包裹，阿兰手扶左腰裣衽为礼，做得还算不坏，比初来乍到之时要有模有样，竟也有些大家妇女的派头，想来是有些志气。
但一开口，措词还是老样子，她偷瞄了一眼王溪，话说得有些紧张，「夫人，我将那些要验的东西带来。」
梅村照旧很妥帖，梳得光溜整齐的头，上头插了一支素钗，将包裹解了开，里头是垒在一起的皂色缎帮面的薄底压缝靴，靴面上除缎纹之外无有装饰，灯下粗粗一看，缎面是严丝合缝，瞧上去簇簇生新。
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