她猛地从两个婆子中间抓住那铞柄，虽不过火，却是极烫的，铞子沉，拿不住手，忽剌巴地脱出手去。
只听「哐」一记，药铞子砸在砖地上。
前头的姑娘「啊」地跳了起来。
汤药在转地上烙了一道印，像夏日夕阳里头被拉长的矮松影，边上差差不齐，。
那姑娘着了裤，绣云的裤脚一捞，白酥酥的腿肚子上间隔着一串红，脚踝上头起了一溜燎泡，她下了腰瞧了一眼，又抬眼瞧了莺如。
她目光胶在莺如面上，一步一步走过来，那眼里迸射出来的光好似要将她生吞活剥一般。
莺如刚想开口，一个巴掌猛地扫过来。
这一巴掌不觉疼，莺如嘴角不自觉得抽了两下，只是脑仁里头猛地一懵，呆呆地站住了，就在这时，又一巴掌追上来，打在了颞额，半边脸有些火辣，眼里望出去蒙蒙的，恍惚间发觉那手又抬起来，莺如捧着脸就往廊子外头缩。
这一缩，缩在了一个单薄的怀里头。
尚月蓉两手捂着她的脸，将她护在襟口处。
尚月蓉直瞪着来人，「你是何人？怎可这样动手？」
一旁婆子嚷道，「这丫头咋呼，烫着姨奶奶房里的萱香姑娘。」
「嘶！」萱香一皱眉，又撩起来瞧一瞧，那燎泡密密麻麻，似比刚才更圆滚了，这烫的东西不易祛，她自负容色，更怒上来。
尚月蓉她有些忌讳，于是扯了那丫头的髮髻，猛地往阶下拽，一时两人鬆脱开，就直拽着莺如往院里头拉。
院子里头的仆妇们都凑了过来，还有招呼别人来看的，只半刻间，廊子底下聚满了人，都远远地瞧着。
尚月蓉是小姐，悍泼的行径拿不出手，见她们将莺如裹在里头，情急不已，又见众人乱槽槽地在一旁指指点点，颠簸流离之景接踵而来，想自己今日情形，自嘆命数多舛，一时万念俱灰。
莺如吃痛，但边上有两个婆子帮衬，她挣扎不动，萱香按着她的脑袋，又是几个巴掌对着脸上砸下来，啪啪几下打得又快又猛。
「都在做什么？夫人来了，还不撂开！」
这钳制的力道都撤去，疼渐渐地清晰起来，莺如的眼珠子被打得又酸又麻，睁开有些晃晃，道上来了好些人，丫头婆子簇拥着前头一个，她眯着眼睛费力地瞧着。
就这几步间，那动手的都各自退开，边上吱吱呀呀瞧热闹的也都静下来，树上的锦鸲扑了几下棕羽，唧唧两声就收住了。
王溪正在屋里预备端阳节里的帖子，顺天府丞荐了胶州的一个唱班子，唱的是走马的「小调」，因原是同乡，就带到了京里，里头有个女声，说是「闻者落泪」，极为动听，正要派人去请，外头突然来人寻管家婆子，才知道东院里唱了这么一出。
丁瑞家的指着萱香一伙，「这般没有规矩，岂不是要反了？」
王溪刚刚才站定，萱香就先上前，她适才那辣手的模样是现在眼里，这时候没了往日的装腔作势，只一味哭告：「夫人，夫人替我做主，她，」她指着一旁的莺如，「她们拿了滚沸的药汤子烫我。」
王溪看了边上，尚月蓉主仆二人相依着，莺如扶开主子，咬牙瞪眼，「好没脸，这当面锣，对面鼓，竟然也能这样颠倒是非。」她用手掌抹一抹肿扑扑的脸，恨声道，「你不分青红皂白，进来就抢东西，还要赖人！」
「抢东西？那原是我们的。」
「什么话不能好好说？你们仗着人多，这样欺负人！」
「夫人面前，都是什么东西，竟还敢拌嘴！」
丁瑞家的一声呵斥，两个人都住了嘴。
王溪自然不作理会，她淡淡地唤了一声，「李妈妈，房妈妈。」
她们两人是专管丫头婆子的，听这一声唤，忙惴惴地从后头绕过来。
「夫人。」
「这些人的规矩可都教导过？」
「回夫人的话，这是自然。」
「既然如此，酿到这个地步，」王溪故意顿了一顿，「就是明知故犯了。」
这不论始作俑者是谁，总是要担待的人出来应，两位妈妈一听王溪话里这个「酿」字，知道脱不了干係，李妈妈是专管丫头做事的，平日里头拿了些好处，自己就先心虚起来：「回夫人，姨奶奶房里的人来了不久，规矩虽都做了，但到底生疏，」她给杵在那里的萱香递了一个眼色，继而又道，「不过闹成这样想来是有什么缘故。」
「夫人！」萱香脑筋也很快，「啪」地一声跪在地上，霎时迸出几滴泪来，仿佛极委屈地指着莺如哭道，「夫人！今儿我们奶奶吃罢饭要熬参吃，屋外头的药炉子寻不见了，问了好半天竟是她悄没声地拿了去，我上她屋里来讨，话还没出口，就拿滚汤子烫我！我气不过才拉扯了几下。」萱香又将那燎泡重露了出来，指了指廊上的砖地，「那里还留着印，都是证。」
「好没脸！」莺如见她恶人先告状，于是她极快地看了一眼王溪，也跪下来，「回夫人，我和小姐在屋里好好的，她突然闯进来，二话没说让人端了炉子就走，我失手碰倒了药铞子，她就动起手来，要说拿证，只瞧我脸上就成！」
「没规矩的丫头，」李妈妈发了一句狠，「小姐在老夫人跟前安乐着呢，哪里来的『小姐』！混吣什么？！」
话里给人捏住了把柄，莺如一时气短，接不上话来。
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