宁祯扬耳聪目明，和苏问弦挨得又近，把玩手中八菱口龙泉瓷酒杯，笑道：「你把这个妹妹，可宠的不成样子了……这次棋盘街走水，你带着她碍手碍脚还能灭了两座官仓的火，也是能耐，若没这妹妹，不定前宇仓也能救得下来？不过你和景明两人这连着两次立功，此次春闱，绝对高中！」
苏问弦听出宁祯扬对苏妙真似有偏见，皱眉辩解：「真真并不似一般女子，这次官仓一事，若没有她……」话到嘴边，终究不愿宁祯扬知晓更多关于苏妙真的事迹，咽回去打个转，笑说：「若没有赵越北陈宣他们二人，我也成不了事。」
赵越北父亲乃是宣大总督赵理，原籍湖广都司 ，历任多地都指挥使、总兵，有赫赫战功。九年前迁升总督，已是武臣里的头几人，也就排在兵部尚书傅啸疆，蓟辽总督等数人后头。
此次赵越北在救火中调度府卫，很是救了些居民百姓出来。而陈宣，领了府卫也有功劳。赵越北的两个姑姑先后嫁给平江伯府上一代的兄弟，是个佳话。
而今日进宫，干元帝因救火得宜，把苏问弦、顾长清、赵越北和陈宣四人当着诸多大臣勋戚面前，夸讚一番。
宁祯扬眉头舒展，笑道：「陈宣运气不错，因救火蒙召面圣。这次御前对答得宜，他叔叔算大势已去。」苏问弦微微一笑，点头称是。两人这么低声说了几句。
傅云天贴身小厮进门，悄悄附耳一言，傅云天脸色突变，遣退所有服侍下人。
半晌，他小厮也出门去后，傅云天方道：「景明说这祸从口出，倒让我想起今天进言的礼部尚书，他进谏说『滥火乃法律政事不修之证』，皇上午后便下了罪己诏，他犹不满足，领了一般子言官给事中併科道御史，上奏『文武群臣及天下镇巡等官各省愆修职，其不职者，请治之罪。」
「甚至弹劾到我父头上，称他巡风提督不严……眼下吏部给事中齐言弹劾多人，里头有他，说他身为重臣，不协人望，摺子已然送进去了。」
齐言是三年前状元郎，家贫无依，做了天子门生后推拒了豪门大族递来的橄榄枝，很是得罪了一批人，但后来他为官极为谨慎清廉，以至于把柄全无。
他坚持和幼年定亲的女子完婚，对方父亲曾在他中举前百般侮辱齐家母子，这事在士林里无人不晓。当然，不少人也笑话他不识时务。
「齐言颇得圣心。当年他母亲抚孤恤长让圣上极为讚嘆，后来齐言坚守婚约不附高门，更让圣上称讚——他是个孤臣。」
顾长清沉吟，搁下酒杯。其余三人都明白他的弦外之音。齐言既然颇得圣眷，这谏言多半能摸准了皇上的心意。
苏问弦道：「我这两次进宫面圣，都只觉得皇上面色大好，精力旺盛，绝不是坊间传闻一般……」
话只半句，另三人全都明白过来：年前京里传的风风雨雨，都说干元帝身子不适。大家半信半疑，有心思活泛的，开始或拜望三皇子，或谒见五皇子，显然是要博一个从龙之功。
干元帝也似不知情一般，除了例朝，并不怎么召见群臣，若非京中元宵大火，许多人不能得见天颜。礼部尚书乃三殿下一脉，跟皇后娘娘更是伯侄关係，论起来此人也就迂腐倚老一些，并无大奸。
顾长清有心澄清几句，道：「尚书大人也自劾求罢，想来并不仅仅是排除异己，或许皇上也会想要澄清吏治，藉机罢免一些蠹官庸官，才有齐言一疏。」
苏问弦心里赞同，笑道：「且等着看吧，总归没多远了……」
傅云天冷哼一声，「仗着和皇后娘娘有亲，一向自视甚高，看不惯我镇远侯府，此次还让兵科给事中曹升谏言弹劾我父，真是好大胆子……」
顾长清和他面对面坐，见傅云天气势骇人，桌案一拍，咬牙切齿。便道：「想来是知道你们侯府或将和五殿下结亲，才没头没脑地欲藉机降罪。」
傅云天心里也懂，犹自愤恨，苏问弦便道：「何必总说这些烦心事。」双手一拍，唤进家乐歌姬，席面换下。
数盏茶的功夫，乐伎起了第二首曲调，苏全进来上前，回復道：「五姑娘那里已经送去了，姑娘尝了一口，只说味道绝佳，多谢少爷念着。」
苏问弦微微一笑，一掸锦袍，云履踏出，起身向诸人告退。
第43章
进到侧厅，先问苏全道：「今日的药，真真可喝了。」
太医给苏妙真开了养身子的药，苏妙真嫌苦，又觉自个没甚大病，不需调理，偷偷倒进院中的松柏盆景里。
苏问弦去探她时发现里头猫腻，被她歪缠求情许久，他便软下心，只对苏妙真说——若不欲王氏知道，每日至少得喝上一副。
苏全老实答道：「小的问过蓝湘，说晌午时就盯着五姑娘喝了，不过五姑娘给了小的一幅画，央少爷儘快你给出个主意……」
苏问弦剑眉一挑道：「拿来我看看。」
「这会儿么，外头不是还有几位客……」苏全迟疑。苏问弦不以为意：「不妨事，真真她不是急着要么。」
于是，苏全展开一卷画，上头全无山水楼阁或仕女牧童，却是潦草的一副残棋——黑子成大龙之势，白子困做一团，败相已显。
「五姑娘执白，说少爷你得给她想个法，赢了二小姐。这局赌注高昂，今晚约了二姑娘再下，若输，她可就囊中羞涩，身无分文了……」
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