称心不意有这样的厚报，推辞几番，见苏妙真意态坚决，小心受了，福身谢恩后将这宫花珠钗袖进衣裳里，告辞离去时，听苏妙真轻声问：「那日救下的小厮，听说是顾家人？」
称心笑道：「正是呢，今日顾公子还让那小厮给三少爷磕头谢恩了……」「想来晚间散宴，这小厮也该回顾府了。」苏妙真盯着手腕上的玉镯，碧莹莹地，微微泛着光。
称心抬头去看，嗯了几声，胡乱应了。
等称心辞去，绿意把花厅的漏窗挨个关了，刚翻酉牌，日头渐渐地沉了，余晖射入花厅，映在苏妙真脸上，倒叫绿意看不清她的脸色。
忽听苏妙真问：「你说，哥哥他脾性如何？」绿意丈二和尚摸不着头脑，但老实答道：「三少爷脾性还好。」「可他御下是否严苛了些呢？」
绿意笑道：「姑娘这话就不对了，三少爷虽对仆人奴婢们拘束的严苛，但赏得也多吶，冬至除夕腊八几次，不知赐了多少物十给下人。赏罚分明才是正理，奴婢还觉得姑娘你太宽宥了些，便是奴婢，也有犯懒的时候，姑娘若不严加管教，怎么能治理家事呢？」
绿意见缝插针，把自己和蓝湘曾经议论过的想法给苏妙真讲，「宽严并济，才是长久之道呢。」
想起了当时如意儿受罚一事，绿意有心为如意儿辩解几句，补充道：「当然了，如意儿她那次的确是受了些委屈，三少爷当时可能在气头上吧，再说了，主子有气，做奴婢的若不能排解，就是挨罚挨打也是该的……」
听苏妙真笑了笑，道：「我糊涂了。绿意，你过来，我有事吩咐你做。」绿意忙蜇过去，拿美人锤一边给苏妙真捶腿，一面应答道：「姑娘只管吩咐。」
第42章
「你拿牌子去前头，找顾府的那个小厮，把春菱的父母寻了送去，这几吊钱你拿着，全做那小厮的谢礼了。」
绿意想要反对，苏妙真说：「我知道这事不大规矩，但那小厮年幼，全无避嫌之处。先前我听哥哥说，大火时顾公子和另外两人分开，在棋盘街遇到春菱，后急于灭火，让小厮带了春菱先走，不意那顾寅犯病……若让顾寅再去寻春菱的父母，必是肯尽心尽力地。」
绿意蓝湘几人只晓得苏妙真看灯那晚出了点意外，但不清楚具体情形，记起前几日苏妙真已然求了苏问弦去给这春菱寻父母，可今日从称心这里竟知，这春菱原来一直被关在柴房里头受罪，里面肯定是有缘故的。
「姑娘，三少爷行事，定有其因，若你想给春菱找父母，何不求了三少爷呢，日后三少爷要是知道了也不会……」
苏妙真摇摇头，支颐嘆道：「不成的，哥哥现在还在气头上。」
当日她于内室央求苏问弦差人去办春菱一事，苏问弦不但没有去做，还把人扣下。但昨日他来看自己，只说找着父母送出府去，瞒得她滴水不漏。这次若再过苏问弦的手，或许他又会阳奉阴违，不肯尽心。
说起来那晚都是飞来横祸，再非人力所能料及的，哥哥这番迁怒，虽有其情，却没道理。
苏妙真定下主意，道：「你只需领了春菱去二门候着，再找来那小厮讲清缘由即可……」细细嘱咐一番，绿意见无可挽回，只能领命去了。
伯府客厅摆下几桌精緻筵席，家乐杂伎过来献艺，苏问弦和宁祯扬踞坐首席，顾长清选了离门槛最近的位置。先有口技艺人献艺，后又入了乐人唱曲。
「打先的那善口技僮者年岁虽小，本事却高，鸡鸣狗叫男女老少的声音都学得上佳——来日供奉寿宴，你祖母一定喜欢。后面那曲里头倒有几处错漏……」顾长清饮了杯酒。
抱着琵琶的那位乐人早被屏退，他现在才提出，无非是顾及乐人的颜面。
宁祯扬笑：「即便你精通乐理，若『总是曲有误周郎顾』，这伯府的乐伎，也许会像我府上的柳腰一样，对你情根深种了。」
吴王府上的这件旧事被宁祯扬第一次拿出来细说，傅云天好热闹，笑问：「原来那舞姬的芳名叫柳腰，听说苏州织造曾在一次宴席上看中了此女，有意聘去，但此女拔钗断髮，声称此生只慕景明一人，倒让苏州织造气个半死？」
宁祯扬颔首。一个舞姬被织造看中要去，他自然乐意，苏州织造直属内廷，这任织造又是贵妃一脉的人马，但那柳腰不识好歹，当席落了两府面子，外头甚至有人猜测，是否这意味吴王府与五皇子不和。
宁祯扬虽以为五皇子为人骄奢，并无人主之相，但也不想得罪他。后来连夜选了两个江南美姬，送往苏州织造衙门。好在柳腰容色不算殊绝，只因舞姿优美，才被入眼。这麻烦说起来正是顾长清做的引子，若非和顾长清相厚，他肯定要追究。
「祸自口出。」顾长清嘆气笑道。
苏问弦夹了筷子瓜蒸羊肉，这菜是从京里有名的天香楼订来的，并非伯府内厨所做。入口果然风味别佳，便唤过苏全，轻声吩咐道：「再定份给姑娘送去。」
他虽只说了个姑娘，但苏全这些日子下来，早已经明白这是特指的苏妙真。咋舌想，这可忒惦着五姑娘了，事事不忘给五姑娘想一份，且不说天香楼离伯府甚远，就是不远，内眷也没有说比照着男人们的吃食来的。
但记起他和他哥两人不知为了五姑娘的事跑过多少回腿，早前儿他哥苏安更还为着元宵夜一事罚跪来着。自己可没哥哥苏安有脸面，就更不敢犹豫，唱喏领命，一溜烟地奔出膳厅。
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