苏妙真在下首一小杌子上坐了，听王氏笑道：「今儿我遣人去给周姨娘送冬至的物用，于家婆子回来说，那周氏身边的红儿奇怪，为何一大早倒来了三趟人送东西，让于家的问我是不是要放她主子出去了……于家的仔细问了，回话告诉我，我才晓得，原来是真儿你用娣儿的名义赏了缎子珠钗过去，娣儿却用你的名义送了银碳摆件过去……你们姐妹俩，可是用心用到一块儿去了。」
王氏喜得合不拢嘴，仍嗔道：「你们俩啊，平白从自己私房里抠出来东西给她，难道我做主母的，今日这冬至，竟不给她备东西了，让人知道，还说反而衬出来我不如两个女儿贤能了？」
苏妙真和苏妙娣二人对视，也忍不住噗嗤两声，苏妙真道：「娘送的那是娘大度，我们送了，她好歹也能领个情。」
苏妙娣点头道：「周姨娘性子差，当日真儿那般……我也怕她记恨真儿和婆子们瞎嚼舌，倒是考虑得不周，该回了娘才是……」
早间苏妙真差人送东西过去，是因为记起冬至周姨娘独自禁足内院，必然生忿。她自己不惧怨言，姐姐苏妙娣却心思重。故而思量，不若以苏妙娣名义施恩周姨娘，让她乘了苏妙娣的情，日后不再搅风搅雨针对苏妙娣。谁料苏妙娣竟然怀了和自己一般的心思。
搬着小杌子挪到苏妙娣身边，抓着苏妙娣的手喜滋滋说：「我就知道姐姐最疼我了，瞧，娘都没想着替我收买周姨娘，姐姐却先想到这层……」
王氏假意恼道：「呸，她不过一个奴才，哪里当得起你们两个主子收买她的人心……」于家的奉承道：「奶奶，话虽如此，这事却见二姑娘和五姑娘是姐妹同心。」
王氏笑道：「你们两个处得这般好，娘也别无所求了。」将二人拉在身前，先瞧瞧苏妙真，再看看苏妙娣：「娣儿这两日气色佳了，先头周氏那一闹，害得母亲和娣儿你都身子不适。我这做娘做媳妇的，当时真恨不得撵她出去……娣儿，你禀赋不足，平日还得多加饮食才好。」
三人说话间，有婆子在窗外回话，说已经去太医院请人了，陶氏说王氏若打点好过节的物件就可以过去了。王氏拍手恼道：「只顾着查各处的礼单，差点把这事给忘了，实在不该，走，去瞧瞧你祖母。」
苏母身子始终不适，总是懒懒的，吃东西也少。今日冬至入宫谒见，在内廷时就有些支撑不住，勉强稳住，一回来便嚷着头痛。王氏和陶氏一回家就遣人去请太医诊治。
苏母歪在炕上，丫鬟明儿道：「倒也不需更衣了，一遍一遍地脱穿，虽这里头烧着火盆火炕，也容易着凉，再者老祖宗本就疲乏，没得反坏了身体。」
众人依次见礼，苏妙真见苏母没驳回明儿的话，也道：「那依我说，竟也不用放帷幔了，让那老太医好好瞧个真切才是，所谓望闻问切嘛。」王氏瞪她一眼，向苏母赔笑道：「这往日太医诊病哪有不放幔子的，她一个小孩子，忘了咱府里的规矩。」
第31章
苏母却说：「真姐儿话也有理，我都古来稀了，还怕羞不成去瞧瞧问弦回来没，他这孩子，前日在外头广做功德，赠出去许多书籍，这孝心可没得说。」
苏妙真低头抿唇，只顾着笑，沉思道：原来竟已经开始赠书了，她竟不知。
外头有人通报太医来了，众小姐便都进到里间，听得脚步声进，苏观河三兄弟并着府内四位少爷的请安声络绎不绝，苏母果把苏问弦先夸了几句。
苏妙真隐隐约约透过碧纱橱，见苏观河苏问弦一干人都在外头垂手候着，不多时，太医诊完脉欠身告退。苏母吩咐好好招待，苏观河一行人又呼啦啦的出去。
再有一炷香的时候，苏观河等人进来回话：「娘着了风寒，又体虚体疲，大夫说还得日日吃药休养才是。」
苏母不大耐烦，便要打发众人回去。王氏陶氏三个妯娌起身惶恐道：「母亲身体欠安，何不允了我们在此侍疾。」
苏母道：「这也快年下了，又是冬至又是腊八又是元春的，外头还有几样喜事要贺，你们哪里脱得开身……你们若着实过意不去，早晚多来伺候便罢了，省得我病中总见你们几个也未免心烦，也没地方安置你们几个……」
王氏陶氏几人听她说心烦，三人手足无措，俱都脸上无光。苏妙真知晓苏母仍对王氏心存芥蒂，前日王氏过来请安时，还叮嘱她多安排另外两个姨娘伺候。
至于对陶氏的不满，多半是因着年下家事繁忙，苏母有心让另外两个儿媳帮着，陶氏有些舍不得事权，应得慢了些，让苏母不喜。至于卫氏，苏母一贯对这庶子媳妇一般。
苏妙真暗暗嘆气，苏母已经算顶宽容的婆婆了，但还是……寻思一回侍疾的事，携手和王氏苏妙娣几人回房。
到了正房，王氏对遍各处礼单，查明家庙供奉的香火，以及家乐班子的赏例……吩咐婆子们做事，道：「这几日我得时时早起去老祖宗那里侍候，来回折腾，怕比住在那里还麻烦几倍……咱房里的事也不少，冬衣量身、开库关库……还有周氏那边，她月份也大了，各色物件都得备下，又嚷着吃不进东西，我不盯着，着实犯难。」
苏妙真刚有一话，外头吵嚷着，掀帘子进来了金姨娘，过来磕头谢赏，王氏淡淡地和她说几句便打发她出去。
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