正如通往山顶的路不只一条一样，要联系上艾普的方法也有许多种。说巧不巧，罗伦斯被安排前去的，正好是当初赫萝带着柯尔入住、并大发醉言的那家简陋旅馆。
一楼连一个客人也没有，但店主并没有为此发愁，因为北边的客人已经将这里包下来了。今天，三角洲上所有的客栈酒店估计都是同样的情况。
罗伦斯把一枚很久以前灭亡的王族发行的、一面磨去的铜钱交给店主之后，店主便将一只空的啤酒杯放在柜台上，向着楼梯方向一指。
“好的，谢谢照顾生意。”
他的意思是让罗伦斯自己拿着杯子上楼去。
罗伦斯按照指示走上楼梯，映入眼帘的，是站在走廊深处说话的商人。
罗伦斯差点就忽略了这些商人，但行商者对人的面貌过目不忘的特技在此时发挥了作用。
虽说粘上了胡子、并在衣服下塞进了软物使体型改变，但这些人毫无疑问是艾普手下负责监视的男子。
罗伦斯再次转头朝男子的方向看去，用锐利的视线盯住对方。
“生意怎么样?”
尽管罗伦斯开始时有点犹豫，但随即他还是毫无畏惧地走了过去。一个陌生面孔的男人开了口。罗伦斯暗忖，大概是要说什么暗号吧，不过他依然不慌不忙地将手中的酒杯倒过来，应道：“我穷得连酒都喝不起了。”
于是那人皮笑肉不笑地将手往身旁的房门一指。
他粗短手指上的每枚指甲都是弯曲的，说明他每天做的是商业上不需要的力气活。
罗伦斯脸上带着温暖的笑容敲响房门，听到应答后就缓缓推门进去。
一踏入房门，浓重的墨水味便扑面而来，而夹杂在其中的一种刺鼻味道令罗伦斯皱起了眉头。
那是沉默寡言的老人正在房间的一角烧溶盖章用的蜡的气味。
“你知道你来到这里，会多么让我失望吗?”
运动产生的疲劳和用脑疲劳是不同的。
脸上带着只有在阅读文字之后才会产生的疲倦神情，艾普在堆满信件和书本的桌上用手托着腮，略带笑意地说道。
“是午睡的时间吗?”
“啊，说得不错，现在到处都飘着梦话。”
站在门口的罗伦斯脚边也散乱地堆放着信件之类的东西。
罗伦斯只是随意地看了一眼，就看到充满威胁口吻的信件两封，关于北边某人和南边某人互相勾结的不知真伪的告发信三封，写着要不要和我们联手这样内容的邀请信三封，还有一封说要不要和我一起出逃国外。
罗伦斯拾起了最后那封幽默的信，递给艾普。
“以前，我曾和想渡过附近海峡的朝圣者一起搭船，但很倒霉地被海盗盯上了。”
在说了这句没头没尾的话后，艾普用漂亮的手法将那张纸折了起来。
·t因生命受到威胁而感到恐惧的朝圣者们一开始自然是祈求神明，但是当几名船员被杀之后，眼看大难临头的关头，你猜他们做了什么?”
“不知道。”
罗伦斯回答。然后艾普愉快地接着说道。
“最后，这些朝圣者们，开始随便脱裤子行苟且之事。我当时看了就想，人是多么不可思议、而又多么坚强的生物啊。”
曾经有诗人说死亡的危险是最强的催情药。
不过这必然伴随一个疑问。
“那么，艾普小姐当时做了什么?”
艾普将叠好的信纸轻轻地扔进暖炉中。
“我在为了收集足够的买命钱，对他们的行李进行检查。”
艾普那干燥的嘴唇没有动，只有眼神在笑。
罗伦斯耸了下肩，从怀中取出了羊皮纸。
“有人叫我把这个交给你。”
“没必要看。”
艾普回答完，缓缓搅拌着蜡的老人慢慢地朝她看了一眼。
艾普向那老人微微动了动手指，老人又把目光转回溶解的蜡液中。
老人什么也听不见。
也可能故意装成听不见，好让罗伦斯毫无顾忌地说话。
“我所感兴趣的，只有你是不是站在我这一边，仅此而已。”
“正确地说，是我肯不肯听你最后的话，对吗?”
又一次，艾普用眼神而不是嘴唇笑了。
她没有开口回答罗伦斯，而是伸出了手。
她接过羊皮纸，像打开普通的信一样干脆地将它打开。
“嗯…过于符合我的预想，反而让我感到不自在啊，这简直就像是把我和你的密会一五一十地说了出来一样。”
“您真会说笑。”
罗伦斯用商谈用的恳切笑容回答之后，艾普随手把羊皮纸放在桌上。’
“那个男人就席了吗……”
她闭上眼自言自语地说道。
至少，罗伦斯送来的羊皮纸，要比其他的东西更让艾普费心思。
“你怎么认为?”
艾普闭着眼问道。
现在还不到耍手段的时候。
“既然艾
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