扰了。”
走进房间，立刻闻到了一股混合着蜂蜜与藏红花的辛香料的气味。
这正是那群家伙的气息——他们恨不得宣布，不管是什么东西都得撒上点胡椒粉和藏红花，否则就不应该被称为食物。
宽敞的房间中间放着一张大圆桌，四位看起来大约四五十岁的商人围坐成一圈。
他们每个人都是一副财大气粗的样子，像是随时准备着开一家大规模的商店，但却被困在这座大雪覆盖、一无所有的修道院里，看起来似乎已经厌倦了这里的生活。
而这四个人从一开始就没有将视线转向罗伦斯他们，大概是觉得这是和他们完全无关的事情吧。
“初次见面，在下是拉古•皮亚斯基。”
“时间紧迫，客套话就不必说了。”
一个耳朵上方的头发向上卷作一团、体格匀称的男人一面挥手打断了皮亚斯基的话，一面细细地打量着罗伦斯。
“你就是那个罗恩商业公会的人？”
“正是在下。”
“唔……”
他只是听着，没有做出任何反应，甚至没有给罗伦斯报上姓名的时间。
坐在圆桌旁的其他人也是一动不动，对于放在面前的饮料连碰都没有碰过。
“我可以继续说了吗？”
皮亚斯基没有被这沉重的气氛压倒，继续问道。男人抬了抬手，示意他可以开始说了。
“在下有要事禀报，希望能占用各位一点宝贵的时间。首先请看看这个。”
皮亚斯基一边说着，一边取出夹在腋下的一卷羊皮纸，站在墙角的侍从立刻走来接过羊皮纸，将它放在犹如一个巨大的面包盘的圆桌正中央。可是这四个人却只是兴趣索然地翻了翻，浏览着纸上的文字。
“这不是账簿的副本吗？有什么不对吗？”
另一个瘦得可怕、看上去有些神经质的男人不耐烦地问道。
他的眼睛凹陷得极深，眼窝周围布满皱纹。说是皱纹，但看起来却更像是鱼的鳞片。
其余三人的看法大概也是如此，他们抬起头，望着桌子上方。
“这上面有一笔账是购买空头货物。而且我们发现，有好几笔帐都是用远高于市价的价格在购买货物。”
刚才对皮亚斯基发问的男人代表大家再次说道：“如果你是想不让他们逃避征税的话，我们对此不感兴趣。”
“是的，的确如此。”
“那么现在你还有什么东西可以拿出来给我们看的？”
在四人咄咄逼人的目光之中，皮亚斯基深吸了一口气。
现在轮到罗伦斯作出回答了。
“所以我们认为，修道院那边或许不是虚报收入，而是在捏造支出。”
听到外来商人开口说话，四人将视线齐齐集中在了罗伦斯身上。
这到底是挑起了他们的兴趣，还是惹怒了他们，现在还不能确定。
“支出？”
“是的。”
听到罗伦斯的回答，另一个人也开口问道，“既然你说你是罗恩商业公会的，那么你这么做是哥登斯基卿的命令吗？”
哥登斯基卿正是支配罗恩商业公会组织的核心人物，这个名字对于罗伦斯而言是至高无上的存在。不过，说不定现在坐在圆桌前的这几个人，其地位之高足以与哥登斯基卿匹敌。
“不是的。”
“那么，是谁对你下的命令？”
外来商会的人跑来说三道四，他们自然是有些戒备，口气和眼神中都流露出非常明显的警戒感。
描绘着月盾纹章的旗帜是商业公会意志的代表，如果有人任意妄为想要违抗他的话，公会组织的人是绝对不会允许的。
“请允许我再次重申。我只是一个流浪的行商之人。”
“口说无凭。”
这是当然的。
罗伦斯说了一句“失礼了”打断他的话，抽出了绑在腰间的匕首。
然后，他拔刀出鞘，毫不犹豫地刺向左手手掌。
“如果这里有一张羊皮纸，我将以我的姓名和用鲜血签署的名字起誓，我说的全是真话。”
但是行商者一旦脱离了商业公会，他的前途也就不再存在了。
这四个人中，有三人顿时失去了兴趣，再次将视线移到了一边。
“喂。”
剩下的一个人对着立在墙角的侍者抬了抬下巴。侍者立刻向屋外走去，大概是去取绷带了吧。
“年轻的时候是一定要经历风险。不仅仅是对罗恩这个名字，请告诉我你的名字，让我能够略表敬意。”
这时如果没有自然地微笑，说出的话也就成了谎言。
“在下名叫克拉福•罗伦斯。”
赫箩一把夺过送来的绷带，开始为罗伦斯包扎。这番举动应该算是合格了吧。
“克拉福•罗伦斯。你对我们商会同盟的拉古•皮亚斯基有何企图？你刚才说修道院捏造支出，但是现在正是国王征税之际，购买空头货物和过量支
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