当时人在昏厥边缘，掌心被绳子磨得血肉模糊，沾得爱丽丝水蓝色的洋装红点斑斑。她也哭成了大花脸，两个小拳头在我胸口不停敲打。
「你这个笨蛋！你真的……每次……每次都这么乱来……」
湿透的埋怨声也降了下来。
我抓住爱丽丝的手腕。她吓得浑身一抖，接著突然哭倒，脸埋进我下巴底下。呜咽、心跳与体温，都清晰地进入我体内。
那是她依然活著的证据。
这样就够了，能活著回来就好。现在，这样就够了──
加速度将我的身体往椅背推，压垮我的意识并拉成薄片，缓缓浸入黒暗。
我左手绕到洋装背面，最后一次确认爱丽丝真的在那里后闭上眼，任睡眠侵占我的意识。
＊
不知不觉间，樱树已抽出绿叶。
我以一开学就连续请两天假的辉煌纪录，开始了高中三年级的新学期。开学典礼那一天，全身肌肉酸痛又青一块紫一块的我，整整一天躺在床上，连坐都坐不起来。第二天仍两腿发软，走不上几步路。
学校发的资料和讲义之类的，都是彩夏替我送到家里。
「话说，我是第一次进你房间耶。」
仍穿著制服的彩夏直接进了我房间，在我没什么装饰的房里，兴致盎然地四处参观。是第一次啊？
「结果你根本没办法写作业嘛。」彩夏看著我包满绷带的手，笑著说。
「啊，嗯……对不起。」
「班上同学都在问你为什么请假喔。我不太好意思乱掰，又不能全部告诉他们，就说你和银座的酒店小姐闹出一点问题，受了很重的伤。」
「你这样会让我更不想去学校耶……」
为什么只挑那些耸动的词出来说啊。你可以乱掰啊。
「对了对了，进路志愿调查表！这个明天要交，所以老师叫我一定要给你写。」彩夏从一叠文件中抽出一张说。
「进路……要写到第三志愿啊？唔唔……」
我现在哪有心情想将来的事。眼前的案件每次都不例外地让我忙得头昏眼花，东奔西跑，疲惫不堪，遍体鳞伤了。
「对了，你手受伤没办法写嘛，那我帮你写吧。写尼特族侦探团吗？还是写尼特族就好？」
「为什么只给我两个选？」
「你不是不想升学也不想找工作吗？」
「不要自以为好不好！虽然我真的没想过！」
「写平坂帮会不会让人误会你想混黑道啊？」
那不算误会了好吗？
「啊〜那个，我好好想一想再自己写啦。」
我问彩夏的志愿当参考，没想到（有点对不起她）她居然把哪所大学哪个系都明确说出来，使我充分感受到自己远远落后于她。
「我想到IT企业做广告宣传的工作，身边有很多人可以教我哟。」
彩夏这么勤劳的人，到哪里都能打出一片天吧。
后来她陪我聊了很多学校的事，话题没了之后，她坐到我书桌的椅子，望向窗外新芽点点的樱树梢。
「……爱丽丝现在怎么样？」
我装作临时起意似的问。
「嗯〜」
彩夏嘴边浮出浅浅的笑，看著黑黑的樱树干回答：
「她在第四代认识的医生那边住院，还不能吃饭，只靠吊点滴。听说她跟护士讨Dr. Pepper，结果被骂了一顿。」
「这样啊……太好了。」
真的太好了。我只有这么点感想。爱丽丝当时主动选择了死亡，若她没改变心意，做什么也没用。真的，太好了。我在床上两腿一伸，松了口大气。
「昨天我去看她……」彩夏嘟哝地说：「可是她什么都不肯跟我透露，亏她问了我一大堆事情耶。」
我默默地低头注视双手上的绷带。
「所以我想，你大概也不会告诉我吧。」
想不到该如何解释的我，不敢看彩夏的脸。
「完全结束以后，我就跟你说。」
只能说出这种空话。
不过，彩夏还是笑著转了过来：
「这样啊……所以，还没结束喽？」
我点点头。现在还剩下一件非做不可的事。
侦探的工作。
＊
爱丽丝回到侦探事务所，是下周一的事了。我放学后直奔「花丸拉面店」，在后门停下脚踏车，对明老阅随便问候两声就走上逃生梯把门一开，发现她正在换衣服。
「啊──」
只穿内衣、长筒袜套到一半的爱丽丝，满脸通红地缩成一团。
「对……对不起。」
「你不会按门铃啊！」
才仓皇关上门，另一头随即传来空罐砸中门板的尖锐声响。我背靠著门深呼吸，反省片刻。这几天爱丽丝不在，已经习惯直接开门进事务所了。是我不好，是我不好。
我等了十五分钟后按下门铃，蓝灯发脾气似的闪烁起来。
「受不了。怎么才离开
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