Borrowed Place1

字。她冲进儿子的房间，看到空无一人，再走进洗手间、杂物房、书房，客房、厨房、保姆Liz的房间，可是不见儿子的踪影。偌大的房子里，就只有她自己一人。

时钟的时针指著十二和一之间，分针指著五十分的位置。平日这个时间，儿子该坐在饭厅的长桌上，吃着Liz烹调的午餐。虽然儿子个性内向，就算对着父母也鲜少露出笑容，但他在餐桌上总会津津有味地大口吃着午饭。夏淑兰和丈夫在香港住了快三年，仍然吃不惯中菜，但儿子反而很快适应，更特别喜欢Liz弄的豆腐汤，夏淑兰望向冷清的餐桌，感到一股难以言喻的不协调感。

是恶作剧吗？

在这一刻，她仍认为“绑架”这种事情不可能发生在自己和家人身上。

她回到电话旁边，提起话筒，翻开一旁的电话簿，找寻一个她很少拨的号码。

“九龙塘英童学校附属小学校务处……”她默念著名字，再拨出那名字之后写着的一串数字。

“英童学校小学都校务处。”电话彼端传来一把女声，英语十分标准。

“你好，我是4A班夏雅樊的母亲。”夏淑兰没有拐弯抹角，直接问道：“请问夏雅樊是不是仍在学校？”

“夏太太您好，所有班级都已经下课了啊。因为考试周已完结，今天是课外活动日，同学们在十一点半已提前下课了。雅樊同学仍未回家吗？”

“是……是的。”夏淑兰犹豫着该如何应对。

“请您等等，我替您接一下4A班班导。”

在等候转接时，夏淑兰瞧着客厅时钟的秒针。秒针就像跑得比平时慢，十数秒钟的光景，却像几个钟头那么久。

“您好，是夏太太吗？我是沈老师。”

“请问雅樊已经离开了吗？”夏淑兰焦急地问。

“他在十一点半已离开了，我亲眼看着他离开校门的。他还没回家吗？”

“没有。”夏淑兰语气中带点苦涩，说：“你有没有看到他跟同学们一起？他会不会跟同学们一起去玩了？”

“我记得有几位同学找他说话，但他摇了摇头，那些同学便早一步离开，依我看，他是拒绝了同学们的邀约……”

“平日来接他的保姆也不在吗？”

“咦？啊，好像有看到，但又好像没看到……”沈老师顿了一顿，似乎在努力回忆当时的情况，只是下课时校门挤满人，自己的学生还能够记得，要记住其他面孔便有点困难。“雅樊同学未回家，会不会是保姆带他去了某处？”

“不，如果是的话，她会先告诉我，或是留下字条……”因为工作关系，夏淑兰跟保姆和儿子的作息时间经常不一样，有要事会利用字条留话。

“这样啊……如果您担心的话，打电话到警署备案会不会较好？”

夏淑兰想起那男人的话——“如果你报警，我也会杀死他”——连忙嚷道：“不、不！这……这太小题大作了，毕竟才一个钟头而已，我想他可能跟保姆去买东西之颓，麻烦你真不好意思。”

“啊，这也对。如果您有需要，请再打电话给我，我今天直到六点都在学校。您们家在……”电话传来翻页的声音：“……南氏大厦，跟学校很近嘛，万一有什么事情请告诉我，我能在十分钟之内赶到。”

夏淑兰猜想，对方正在翻阅学生通讯册。她为免对方再提报警，于是寒暄两句，答谢对方后便匆匆挂线。

放下话筒的一刻，夏淑兰感到旁徨。她一方面感到惭愧，因为工作关系跟孩子日渐疏离，连今天是课外活动日也不知道，另一方面对这个毫不现实的情境感到陌生，她六神无主，不知道这时做什么才正确。是要打电话给丈夫吗？还是再打一次电话到学校，请老师帮忙？

她想起早上回家时，在玄关遇上儿子的情形。雅樊似乎比平时高兴，他一向上学时都有点不情不愿的，有时更会闹别扭，但这天早上雅樊表现得很雀跃。顾名思义，课外活动日就是以活动为主的学校节日，学生不用在课室上课，改到操场或活动室参与不同的项目，例如运动竞技、电影欣赏、音乐表演之类。夏淑兰一直以为儿子对这些活动没大兴趣，但回想起雅樊早上的笑靥，她不禁觉得自己没有做好母亲的职责。

夏淑兰提起电话筒，打算打给丈夫之际。霍然想起那个男人挂线前的话。

——“我有一份礼物送你，放在南氏大厦正门外的街灯灯柱下，你不妨先去领取，到时再决定是否联络丈夫吧。”

虽然手指在电话转轮上已拨了两个数位，夏淑兰还是放下话筒，走出阳台。阳台正对着大厦正门，可以看到下方的露天停车场、园圃、围栏，以及围拦外的大街，如果灯柱下放著什么，在阳台也能看到。

从室内走出室外，阳光令夏淑兰睁不开眼，几秒后才适应那猛烈的光线。她撑著栏杆，探身往外，仔细察看街上的灯柱，当她的目光移到围栏正门外右边第二根灯柱时，她不由得深深抽了一口气。

灯柱下有一个咖啡色的瓦楞纸箱。

本来，夏淑兰还有一丝“这是恶作剧吧”的想法，但那纸箱把这想法从