但他们并非总是扮演将全民福祉放在第一位的公仆角色。他们支配这些石油公司，以使其实现“全民利益”，打消其“国中之国”的特权地位，此举在墨西哥引发紧张，并在21世纪初，查韦斯（Hugo Chávez）总统当政下，在委内瑞拉造成激烈罢工和冲突。
总结来说，丰富的石油蕴藏最终不只促成出口经济。巴西、墨西哥已名列全球最大经济体、汽车生产大国之林。美国、欧洲、日本的汽车公司，在这两国设立年产超过百万辆的大汽车厂，已使巴西成为全球第十大、墨西哥成为全球第四大的汽车生产国。2002年，巴西人通过选举，将工人党（Workers Party）的社会民主主义者卢拉（Ignacio Lula da Silva）送上总统宝座。但汽车工人和工会组织者出身的卢拉发现，他欲大张旗鼓进行的改革计划，受阻于国际银行业者的威胁。这些银行有许多与仍足以左右世界经济的民营大型石油公司沆瀣一气。
美洲石油业一直是非常蓬勃，而它所导引出的走向，全超乎20世纪开始时欧美投资者的构想。它的曲折多变，使人难以预测未来发展。但它在世界贸易里的中枢角色非常安稳，至少在未来几十年是如此。