第一国家银行周围围着一群人。我们推开众人来到门口，看到了一脸苦相的麦格劳。
“一共六个人，都蒙着面。”我们边往里走他边向局长报告，“他们大约两点半的时候闯进来，其中五个拿着钱逃得干干净净。这里的守卫解决了一个——杰里·胡柏。他就在那边的长椅上，已经凉了。我们封锁了道路，并打电话通知了附近警局，希望不会太迟。最后一次看到他们时，他们正开着黑色林肯转往国王街。”
我们过去看杰里。尸体躺在大厅的一把长椅上，盖着一件褐色的外套，子弹穿透了他的左肩胛骨下方。
银行的守卫看起来像个无害的骗子，挺起胸膛告诉我们事情的经过：“一开始什么都做不了，他们毫无预警就闯进来了。他们并不着急，一口气冲到最里面，拼命地往袋子里塞钱。我没有机会做任何事，但我对自己说：‘好家伙，年轻人，现在先随便你们，看你们怎么离开这里。’
“后来我完成了对自己许的愿。我跟在他们后面跑到门边，拿下旧枪，在那家伙正往车子里钻时打中了他。我可以跟你们打赌，如果我有更多的子弹，一定可以再多拿下几个。因为那样射击有些困难，站在——”
诺南拍拍老头的背，打断这场独角戏，等老头吐出肺里憋的气才对他说：“那真是太棒了，真是好极了。”
麦格劳掀开尸体上的外套，咆哮道：“没人来认领尸体。不过既然杰里有份，这事就一定是低语者的勾当。”
局长愉快地说：“麦克 〔1〕 ，这里就交给你了。”然后他问我，“你要在这边凑热闹，还是跟我回市政厅去？”
“都不要。我有一个约会，得先换双干鞋子。”
黛娜·布兰德的小马蒙轿车停在旅馆前面，但我没看到她。我回到房间，没锁门。刚脱掉帽子和风衣，她就径直走进来了。
“天哪！你满屋都是酒味。”她说。
“是我鞋子的味道。诺南带我去和朗姆酒打了一仗。”
她穿过屋子走到窗户边，打开窗坐在窗台上，问：“怎么回事？”
“他以为他能在一个名叫雪松山小酒店的垃圾窝里找到你的马克斯。所以我们就去了，胡乱扫射了一通，杀死了几个外国佬，打烂了几加仑酒，然后一把火烧了那地方。”
“雪松山小酒店？我以为那个地方关门一年多了。”
“看起来也像。不过它变成某个人的仓库了。”
“但你们没在那里找到马克斯？”她问。
“我们在那边忙的时候，他好像在抢劫伊莱休的第一国家银行。”
“我看见了。”她说，“那时我正好从宾格兰商店出来，那家店有两个门。我刚钻进车子就看到一个大个子后退着走出银行，拎着一个麻袋和一把枪，脸上蒙着黑手帕。”
“马克斯和他们在一起吗？”
“没有，他不会的。他总是派杰里和其他手下去——他们就是干这个的。杰里在那儿，尽管蒙了黑手帕，他一走出车子我依旧一眼就认出来了。他们全都蒙着面，其中四个先出了银行，跑向停在街边的车子。杰里和另一个家伙就在车子里，那四个人穿过人行道时，杰里跳出来接应。这时候有人开枪，杰里倒了下去。其他人跳进车子迅速开走了。你欠我的钱呢？”
我数出十张二十元的钞票和一个一角硬币。她离开窗边来拿钱。
“这笔算是把丹拉开，好让你抓住马克斯的，”她说着，把钱收进手提袋，“那么，我向你透露那傻瓜杀了蒂姆·诺南的钱怎么算呢？”
“你得等到他被指控。我怎么知道那傻瓜有没有用？”
她皱着眉头问：“你留着那些钱是要做什么呢？”她的脸突然亮了起来，“你知道马克斯现在哪里吗？”
“不知道。”
“那这消息值多少钱？”
“一分不值。”
“给一百块，我就告诉你。”
“我可不想这样占你的便宜。”
“五十块好了。”
我摇摇头。
“二十五。”
“我对他没兴趣，”我说，“不在乎他在哪里。你干吗不把这消息卖给诺南？”
“好吧，我可以去试试。你是只把酒当香水用吗，还是也拿来喝的呢？”
“这里有一瓶所谓的‘帝王’，下午我在雪松山顺手捡来的。我包里还有一瓶乔治王。你想喝哪种？”
她投票给乔治王。我们各自喝了一杯，没加水。接着我说：“坐下来再喝一点。我去换身衣服。”
二十五分钟后我从浴室出来，她坐在写字台旁，一边抽着香烟，一边研究原本放在我轻便旅行箱侧面的备忘录。
“我猜这里记着你办其他案子时的支出。”她没看我，“我真他妈的想知道你为什么不能对我慷慨一些？瞧，这里有一笔写着‘六百块，买消息’。那消息也是你从某人那里买来的，不是吗？下面还有一笔一百五十的——顶部——天知道这是什么玩意。这里还有一天你花了将近一千块钱。”
“那些一定是电话号码，”我说着，把备
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