梨落坊在淮市的一个偏地，徐致远没去过，人生地不熟，一去就能见到领头的大概是件难事——但是他有钱。
恰好梨落坊的规矩不少，但唯钱字打头，打点的数目够了，大可一路通行到内院。
左右种的花又赶上了开的时候，白墙黑瓦的大院就藏在落英缤纷的里头，有些世外之地的味道了。
院子里有棵大海棠树，徐致远老远就看到树下几个孩子，头上顶着满杯的水，正罚跪，上身板正，一边跪还一边带着哭腔地背着 “之乎者也”。一个身材高挑的女人穿着墨蓝色长衫，立领和斜襟都镶了白边，手里拿着小细棍在这群小孩面前巡视。谁头上的水撒了，或者背错了就得挨一下。
女人随手撩了一下披肩的长发，右耳的红色耳坠晃了一下。看到孩子的目光聚到一处，“嗯” 了一声，回头看了一眼，正好与徐致远的视线对上。
徐致远朝她微笑，她则挑起两边眉来。两人没说什么，女人给徐致远让出进院的路来，自己坐到了一把檀木交椅上，朝门口比了个请。徐致远道了声谢，紧了一下西装襟口，走了进去。
只听里面传来：“哎等一下，客人您是来？”
“哦，初来贵地，我来找念老板。”
杂役道：“念老板不是随便能见的。”
“你看这些够吗。”
“……” 杂役似乎噎了一下，唤了语气，道：“哎呦小的怠慢了，您是哪家少爷？”
“这您就不用管了，难不成跟念老板跟人见面还挑出身吗，” 徐致远笑道。
“是是是，我管不着。” 杂役恭敬地弯腰，掖好钱，也朝门口比了个请，说道，“请您出门，原路退回几步。”
徐致远：“？”
杂役解释道：“念老板就在门口。”
徐致远走出来，跟那在交椅上侧依着的 “女人” 又打了个照面。罚跪里有个耳朵灵的小屁孩忍不住笑了出来，挨了一细棍。
“女人” 面上抹着姿色不浅的笑意，道：“巧了， 我见人还真挑出身，徐少爷。”
徐致远：“……”
……
念棠长了一副女人相，头发长到快要齐腰，除了清亮的嗓子和平坦的前胸，近乎没有地方可以让人分辨出雌雄来。
徐致远道：“你认得我？”
念棠翘着二郎腿，揉搓着手里的细棍，道：“我不仅认得你，我还知道你是来干什么的。”
徐致远笑道：“我当然是仰慕念老板的大名才来的。”
“百乐门、大戏院，只要是玩乐的地方，尽是我的耳目，” 念棠笑道，“我算对您知根知底，徐少爷不必和我客气。”
徐致远触识这人，就已经感受到了其城府之深，只觉得自己这次过于大意，于是脸色沉下来，道：“我还不知念老板是敌是友，自然要提防一些。”
“这得看您了，” 念棠眼睛一眯，道，“我是要给廿六夜会送兔子的人，做生意呢要讲诚信，我起码要保证我的客人的安全。这么一来我们大概是’敌‘。”
他托着下巴，把声音压低，继续说道：“但如果小少爷是为了吴深院去探消息的话，我们就是’友‘了。”
徐致远彻底警惕起来，眼神锋利起来 问道：“你到底知道多少。”
“小少爷您别皱眉头嘛，” 念棠笑道，“我什么也不知道，闭关一年，近来才听说既明大学去年的南墙一事，得知桐秋近况，于是知道吴深院失踪——我与他好歹也曾是挚友，我因此帮个忙也不为过吧。”
徐致远打量了他一圈，问道：“我怎么相信你。”
“你大可以去问桐秋，虽然她没见过我，但总在他大哥那里听过我罢，哦，对了……” 念棠一偏头，白皙的脖颈便从乌黑的披肩长发里露了出来，那红色的耳坠一摇，他道，笑道，“这个还是他送的。”
徐致远看他半天，忽然有一种冥冥的直觉，促使他半信半疑地去问道：“真的是挚友？”
有花瓣落到念棠头发上，徐致远告诉他，他伸手取下来，双指揉搓了两下，笑道：“是知音。”
徐致远心里奇怪着：知音你还才知道去年的发生的事。而嘴上说道：“我的确是为吴深院而来，就我勉强信一下念老板。” 他说：“我现在以您为友…… 希望您能答应我一件事，钱倒是好说。”
“小少爷先说。”
“我要跟着你们的人，混进廿六的聚会。”
……
三日之后，吉瑞饭店前宝马雕车。
不同肤色和发色的女士们着装华丽，笑语盈盈地依着先生的胳膊，在富丽堂皇的大厅里争艳，被歌女嗓音镀过曲调，欢快明媚，淌了一条街。
每到这时候乞丐和穷人也会收拾一下着装，准备几句好话，去夜会门口向贵老爷贵夫人们讨些钱财——一定要挑他们成群结队时求要，他们才不好意思不给。一来二去，这些上流人士也烦了，于是吃饱喝足的租界巡警们终于有了用处，那便是赶在开宴之前，把这些老弱病残们全都从饭店门口赶出去。
俞尧身上的
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