第二十章 立嗣

一 “此我之不幸，而汝曹之幸也”

建安九年（204）曹操攻占邺城，将邺城建成自己的“霸府”所在地之后，如何确定自己的继承人，亦即由谁来做太子的问题，被逐渐提上了议事日程。

曹操共有二十五个儿子，长子是曹昂，接下来依次是曹丕、曹彰、曹植、曹熊、曹冲等。曹昂为刘夫人所生，但刘夫人早亡，由曹操的结发妻子丁夫人抚养。曹丕、曹彰、曹植、曹熊为卞夫人所生，曹冲为环夫人所生。封建宗法制度规定，妻生的儿子称嫡子，妾生的儿子称庶子，嫡子是正统而庶子是旁支。由此决定了封建继承权的排列顺序，依次是嫡长子、嫡次子、庶长子、庶次子。曹昂本为庶长子，但因丁夫人无子，把曹昂当做亲生儿子看待，建立了很深的感情，因此曹昂在实际上具有了嫡长子的身份。加上曹操对封建礼法不怎么重视，“立嫡以长”的观念相对来说比较淡漠，因此如不发生什么意外，曹昂被确立为继承人大体是不会有什么问题的。问题是这种意外早早地就发生了：建安二年（197）曹操南征张绣，张绣降而复叛，曹昂为掩护曹操，被叛军杀死。曹昂死后，最有资格充当继承人的自然要算曹丕了。但曹操这时似乎更将“立嫡以长”的成例抛到了脑后，久久不肯确立太子，其目的，显然是要通过较长时期的观察和考验，从诸子中培养和选出自己所满意的继承人。

曹操首先看中的是曹冲。曹冲字仓舒，比曹丕小九岁，聪慧异常，五六岁时，智力就跟一般成年人没什么不同。有两件事很能说明曹冲的聪慧过人。

一件是曹冲曾解决称象这个难题。一次，孙权给曹操送来一头大象。曹操望着这个庞然大物，很想知道它到底有多重，但一般的秤是无法解决这个问题的，于是动员部属想办法，但部属谁也想不出合适的办法来。这时曹冲站了出来，说：“我们可以把大象拉到大船上，在船的水位线上留下记号。然后再把大象拉下船来，把一块块石头搬上船去，使船载重后下沉到大象在船上时的吃水线处。之后，再分别称得一块块石头的重量，加起来不就可以知道大象的重量了吗？”

大家听了，无不茅塞顿开。曹操也大为高兴，立即吩咐照办，很快知道了大象的重量。

另一件是曹冲想出了一个让山鸡跳舞的办法。山鸡自以为很美，在水边只要看见水中映有自己的身影，就会情不自禁地跳起舞来。有一次，南方给曹操送来一只山鸡，曹操很想看它跳舞，它却怎么也不肯跳。曹冲让人搬来一面大镜子，放到山鸡的面前。山鸡看到镜中自己的身姿，于是立即跳起舞来，竟然不知道停下，一直跳到累死。曹操自然又满意地达到了目的。这件事后来成为文化史上的一桩佳话，不少骚人墨客为之吟咏不已。徐陵《鸳鸯赋》云：“山鸡映水那自得，孤鸾照镜不成双。”庾信《镜赋》云：“山鸡看而独舞，海鸟见而孤鸣。”王维《白鹦鹉赋》云：“山鸡学舞，向宝镜而知归。”庾信《咏画屏风诗二十四首》其十三云：“吹箫迎白鹤，照镜舞山鸡。”崔护《山鸡舞石镜》诗云：“庐峰开石镜，人说舞山鸡。”等等。山鸡自矜其美，对镜自舞，是由其本性所决定的。曹冲能够了解和利用山鸡这一本性，达到让其一展舞姿的目的，对于一个孩子来说，也就很不容易了。

这两件事，一件记载于《三国志·魏书》曹冲本传，一件记载于南朝宋刘敬叔《异苑》。曹操时，孙权献大象、南方献山鸡的事是完全有可能发生的。山鸡自不必说，大象在当时的江南也是不鲜见的。《宋书·沈攸之传》载，沈攸之在江陵做荆州刺史时，曾有三头象出现在城北数里处；《周书·杨忠传》载杨忠征江南时，梁人曾在象鼻上拴上尖刀让大象参加战斗。这说明在当时江南一带不仅有野象，还有被人驯服的大象。在曹操那个时代，江南一带有大象就更不足奇了。但这两件事是否都发生在曹冲身上，则在疑似之间。陈寅恪写有《三国志曹冲华佗传与印度故事》一文（载《清华学报》六卷一期），认为以舟称象乃天竺故事，后流传中国，遂附会为仓舒之事。佛经自东汉后大量传入中国，中外结合，衍成有关传说是完全可能的。但有一点似乎不应怀疑，即曹冲肯定是聪慧过人的。否则，即使有现成的传说，也是不会附会到他身上去的。

曹冲不仅非常聪明，而且为人宽厚，做过不少好事。曹操执法很严，部属动辄得咎，曹冲常利用其特殊身份，做些调查研究，发现有受冤枉的，便暗自进行活动，为其解除处罚。先后有几十人被判处死刑，都因得到曹冲的帮助，最后保住了性命。有些人平常办事勤恳，只因一时失误而触犯刑律，曹冲常直接去找曹操，请求从宽发落。有时，曹冲还运用他的智慧，为有过失的官吏进行掩饰，使之免于处罚。一次，曹操的马鞍在仓库被老鼠咬坏，守库的小吏惶恐万分，以为这下性命难保，准备把自己捆起来去当面向曹操请罪，但仍担心这样做不能解脱罪责。曹冲知道后，就对小吏说：“过三天后，你再去请罪。”曹冲于是用刀把自己的衣服穿了个洞，像是被老鼠咬过似的，然后装出一副愁眉苦脸的样子。曹操见了，担心地问这是怎么回事。曹冲回答说：“都说谁的衣服