“看这阵仗，这排场！”
琼斯赶着去加入执行委员会和帕特尔家族的外交谈判，眼看就要迟到了，却还是忍不住微笑。托里正从安纳普尔纳号的中央走廊下来，他咧嘴笑着。
“我正想着会不会碰到你呢。”她说。
“想着会不会碰到我？无所不能、平步青云的那个人又不是我。”他轻轻碰了一下她制服上的肩章，然后退后一步，“我来看看。”他上下打量着琼斯，点头表示满意，“对于一个初级分析师来说，相当不错。”
“他们把我的‘初级’去掉了。”
“那必须啊。”托里大笑，“我们小小的情报宝宝长大了，会给自己换尿布了。”
“你知道吗，之前有那么一会儿，我都有点儿想你了。”
托里还是那个德行：“我只是想要确定一下，我的小鸟是不会想要重新回到巢里的。顺便说一下，你那伎俩还挺像样的。早该知道你会变得危险。”他往边上挪了挪，让一队穿着庄严制服的闪攻强化人大踏步迈过，“嘿，今天这活动看起来不小啊。又是执行委员会，又是制服，又是外交旗帜。”他有意瞥了一眼她的制服，“而且你的座位也会是房间里最好的。”
“我们希望这是一场无聊的活动，希望尽快完事。”
“然后你们最终会拿下目标强化人？”
“是的。”
“你真的觉得帕特尔会屈服？”
琼斯回想起发给帕特尔家族的威胁，还有她做的与帕特尔全球进行全面战争的益处分析。即使到了现在，执行委员会也还在准备攻打这家公司。贸易与财务指挥官先前还为发生战争的可能性而恼怒，现在却已经进入兴奋的狩猎状态了。
“他会让步的。这场谈判就只是走个过场，给他留点儿脸面罢了。他那么聪明，不会真的开战，开战对他来说就是自取灭亡。”
托里做了个鬼脸。“太遗憾了，我还挺期待用破坏王轰炸他们那个华丽的漂浮建筑呢。我现在差不多有十架无人机在他们的岛屿上空盘旋，还有一些无人机在跟踪他们在大西洋的航运。我还从未动用过这么多的无人机呢。只要得到一句指示，我就可以在一分钟内沉没一半的舰队。”他面露喜悦之色，“太刺激了。”
“好吧，我很高兴有人在享受——”她没再接着说，因为她看到执行委员会正从走廊上过来。她和托里都让到一旁，僵硬地行礼。恩格大步经过，瞟了她一眼，目光锐利。
“我得赶紧走了。”她说，“我得赶去第一登陆吊舱。”
“享受这场盛会吧。”托里向她挥手，“如果你回来以后还记得我们卑微的情报部门怎么走的话，就给我讲讲你此行的细节吧。”
“我挺高兴能见到你的，托里。”
“我也是，琼斯。保持尿布干爽哦。”
等她到达登陆等候室的时候，安纳普尔纳号已经开始放长锚链，为在海景上空的最后停靠做准备。
在他们下方，帕特尔全球的海军船员整齐地列队站在漂浮的停机坪上。这支荣誉卫队正等待着他们的到来。
执行委员会及其秘书们都聚集在观察窗口，还有一个孤独的身影兀自站在一旁。是卡洛亚。他透过玻璃往下看，就像是在考虑该怎么摧毁集合在下方的帕特尔全球的强化人军团。
琼斯犹豫着走了过去。“长官？”
卡洛亚瞥了她一眼，然后看了看执行委员会。“琼斯，你胆子还是这么大，敢在执行委员会面前和公司的败类搭话。”
“我很抱歉您被派往南极洲，长官。”
卡洛亚耸耸肩。“别对我说抱歉。我也是条汉子，能为自己的决定买单。我一直在想，我们在淹没之城袭击他的时候，要是导弹储备足够就好了，那样的话，这一切就都不会发生了。那是我的失误，也许我活该为此被派往南极洲。”
“如果您能帮帮我们——”
卡洛亚冷哼一声。“我完全不想告诉执行委员会的那些傻瓜我是如何创造出卡塔库尔的。一旦我们抓住他，我们就一定要干掉他。那是我不该开的门。我期待这扇门能永远关上。”
他看到琼斯一脸惊讶，笑了。“你会向他们举报我吗，琼斯？还打算继续跑去巴结执行委员会吗？”
琼斯看向别处。他在拱我的火呢。
安纳普尔纳号完成了锚定。飞艇的稳定涡轮慢慢停止运转，锚链拽着飞艇完成停靠，甲板轻微地晃动着。
登陆架缓慢地向他们旋转而来。
琼斯感觉到执行委员会的人正在看她。
“你不用待在我这儿。”卡洛亚劝道。
“我没事，长官。”
琼斯好像看到卡洛亚的脸上闪过一丝笑意。“那行吧。”
她盯着地面的活动，假装全神贯注地看着最后的停靠过程，小心翼翼地避免和执行委员会的任何人有眼神接触。令琼斯感到意外的是，恩格走过来和她站在一起。他和卡洛亚几乎都没有看对方一眼。
“花了这么多时间、精力，就为了这么一个强化人。”他对琼斯说道。
“一个极其危
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