“也就是说……”
“七年前，年幼的你在琼斯敦遇见了两位侦探，并对他们抱有憧憬，但其中一人被杀，另一人杀死了你所有的同伴。即便如此，你还是无法放弃对两人的憧憬。他不可能毫无理由地杀害无辜的人。应该有什么不得已的理由。这样想的话，你是想保护自己的心吧。就像邪教的信徒一样。”
也许是觉得说得过分了，小牛田叹了口气，摸了摸额头，像是在告诫自己。
“我能说的只有一件事，那就是他并不像你想象的那么完美无缺。如果他因为助手被杀而愤怒得
失去理智，用能想到的最坏的手段试图报复，我也不会感到惊讶。”
“为了理子小姐，这句话就是答案吧。”
不想接受。但Q很清楚，小牛田的话并非随口说说。
2
“希望你的旅程能一帆风顺。”
小牛田微笑着，从车站前的转盘坐上出租车。
等车看不见了，Q向车站内走去。看了看路线图，坐上了JR中央本线。
在中野站下车，在派出所前面的地图上找到了地址。沿着商店街往前走了一半，拐进一条岔路，很快就找到了要去的大楼。
朴实无华的六层建筑。一楼有一家叫“白色苹果”的别致咖啡店，二楼以上的门牌上什么也没写。上到三楼，门上的小窗外果然什么也没有。
七年前消失的男人的事务所不可能还留在这里。
小牛田的话一语中的。花了很多钱，连实习机会都放弃了，来到的却是什么都没有的商住两用大楼。确实像是邪教的信徒。
“你在干什么?”
突然有人叫Q，差点让他从楼梯上摔下来。穿着工作服的女性站在上面的平台上看着这边。右
手提着尼龙包，左手提着大水桶。
“你想租我家的大楼吗?”
边说边走下楼梯。好像不是清扫公司的工作人员。
“是老板吗?”
“是啊。”
“你还记得七年前租过这个楼层的人吗?”
女人的眉毛翘了起来，“不知道，我是从老爸那里继承的。”
Q干咳了几声敷衍过去。
“那，怎么样?想租吗?”Q摇了摇头。
“那就赶紧回去吧。”
女人打开三楼的门锁，提着包和水桶走了进去。
已经没有什么可做的了。回美国吧。与过去诀别，找回自己的人生。
下了楼梯，快步走在巷子里。正要拐弯的时候，有个东西勾起了Q的乡愁。设置在中餐馆门前的红色长方体。和宿舍休息室里放的一样，是可乐的自动售货机。
一种与老友重逢的怀念之情涌上心头。Q从钱包里拿出一百日元硬币，放进投币口。咣当一声，
东西掉下来的声音。打开门取出玻璃瓶。
“嗯?”
正要关门时，Q发现脚边的砖头上放着一个瓶子。虽然瓶盖歪了，但里面的东西并没有减少。
应该是谁没能打开瓶盖而留下的吧。
这一定是上帝的礼物。Q用自动售货机上的开瓶器取下瓶盖。
“哥。”
心脏猛地跳了起来。
顺着声音传来的方向看去，只见一个络腮胡从写着“猪百戒”的门帘中探出头来。他拿着一条泛黄的布手巾，不高兴地瞪着Q。
“你没看电视吗?现在很流行这种让人喝下毒药的手法。也许只是恶作剧，但很危险，别喝。”
话音未落，他便抓起瓶子，翻出“准备中”的牌子，消失在门帘后。
过了几秒钟，Q全身冒汗。
好不容易在七年前的事件中幸存下来，要是在这种时候被人下毒，那可不是开玩笑的。
Q把手放在电线杆上调整呼吸，看到“猪百戒”的门帘下写着“营业中”的牌子。这也许某种缘分。Q像被吸引了似的走进店里。
“欢迎光临。”
络腮胡从厨房里喊道。刚在桌边坐下，女店员就端来了杯子。
“那个，对不起。”Q突然想起了什么，从笔记本里拿出了报纸报道的复印件。“这个人以前来过店里吗?”
女人拨开刘海，看着照片。大埘先生背对着书架，双臂交叉放在身前。这是昭和五十年(1975年)5月17日刊登在《东京日日新闻》上的对他的采访报道。
“啊，我记得。”女人露出獠牙般的虎牙。“他经常半夜来喝酒，一觉睡到天亮，原来他是侦探啊。”
“他是我的恩人，你还记得其他事情吗?”
刚说完就后悔了。突然被问到肯定会很为难。女人不出所料，一脸困惑地转动着账单本，突然望向墙壁，“啊”地一声停手。
“偶尔有个一起来的哥哥，见过他和那个人看这篇报道聊得很起兴。我以为他是横薮友介的粉丝，就跟他打了声招呼，结果反应不太好。真没想到他本人竟然是侦探。”
说着指了指贴在墙上的杂志复印件。杂志右侧是“辣得屁股出血的拉面排行
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