24

：当然没有。空对空运载工具都是由核驱动的，必须燃烧核燃料。

记者乙：也就是说，用以制造核武器的材料可以在轨道上运行，却没有任何公约禁止？

国防部长（恼怒地说）：据我所知，大气层外有这种物质存在，不违反任何公约或议会法案。要知道太空本来就塞满了月亮和小行星，那些可不是用奶酪做的。

女记者：阁下的意思是不是，即使不用来自地球的原材料，也能制造核武器？

国防部长：这不是我的意思，虽然理论上有这个可能。我的意思是，除了核武器，没有任何公约、法律明文禁止任何特殊原材料在轨道上运行。

女记者：如果东方最近有过一次试射，您觉得哪种情况更有可能：地下爆炸冲破地表，还是空对地导弹弹头？

国防部长：女士，您的问题猜测性太强，这是逼我说“不予置评”。

女记者：我只是引用了里舍爵士和叶鲁利安议员的看法。

国防部长：他们可以纵容自己疯狂猜测，我不能。

记者乙：尽管可能有点儿古怪——还是请问阁下对当前天气有何看法？

国防部长：得克萨卡纳很温暖，是吧？不过我知道西南地区有恶劣的沙尘暴。沙尘可能也会刮到我们这一带。

女记者：您是否赞赏母爱，瑞格利阁下？

国防部长：我坚决反对母爱，女士。它对年轻人产生了恶劣影响，尤其对新兵。要是我们的战士没有被母爱腐蚀，就会更加优秀。

女记者：我们可以引用您刚才的话吗？

国防部长：当然，女士——不过只能用在我的讣告里，这之前可不行。

女记者：谢谢。我会提前备好。

跟前几任修道院院长一样，杰斯罗·泽奇骨子里不是一个特别深思熟虑的人。虽然身为修道院的精神领袖，他曾宣誓要让修士们养成沉思的品质。本身作为一名修士，他也努力培养自己三思而后行的沉稳。结果一个目标都没有实现。他的本性强迫他行动，即使在思考时也按捺不住。他那头脑从来都拒绝老老实实地打坐静思。然而正是这种好动的品质驱使他成为教区领袖，成为锐意进取的管理者，比起一些前任，他甚至更为成功。然而同样是这好动，也可能极易成为负累，甚至是一种恶。

大部分时间，泽奇能够模模糊糊意识到，当他面对几条无法扼杀的恶龙时，自己内心那鲁莽冲动的吼声。而现在，这种意识不再模糊，反而更加激烈。因为恶龙已经咬住了圣乔治。

这恶龙是一台邪恶透顶的自动速记机，穷凶极恶，生来费电，霸占墙壁内部好几个立方单位，还占据了院长三分之一的桌面。现在，这玩意儿果然又坏了，大小写错乱、标点混淆，还颠倒了几个字母。就在刚才，他竟敢对尊敬的院长放电攻击，简直无法无天。话说院长打电话找了电脑修理工，可等了三天还不见踪影，于是他决定亲自动手，修理这个速记魔头。书房地板上杂七杂八地扔着试印的废品，其中有一页印着这样的信息：

测试，测试，测试？该死的民族？为什么是疯狂的首都#现在是时候让所有优秀的记忆者去感受那些运书者的痛苦了吗？见鬼。你能把这句话翻译成更好的拉#语吗——你需要立即给大学写封信吗？这该死的东西怎么了#

泽奇浑身瘫软地坐在满是垃圾的地板中央，揉着前臂想止住那不自主的痉挛。他刚刚在摸索速记机内部构造时，突然遭到电击。肌肉一抽一抽的样子让他想起被割开通电的青蛙腿。鼓捣之前，他还特意小心地切断了电源。这只能说明发明这鬼东西的魔鬼，特意为它安装了歹毒的设备，让它即使不通电也能电死使用者。当时他正拧拧这个接头，扯扯那个接线，想找松开的线缆。结果胳膊肘拂过底盘时被突袭，是一只高压过滤电容器抓住了机遇，通过尊敬的神父院长释放了自己。泽奇不知道这是电容器的自然特性作怪，还是因为机身装有狡猾的恶作剧陷阱，故意恶搞想动手修理机器的使用者。总之，他瘫倒在地，而那不雅的姿势是他无论如何也不会自愿摆出的。他是有能力修理多语言转换器的，成功纪录上有着让他自豪的一笔。他曾在信息储存线中间发现一只死老鼠，于是纠正了这鬼机器总是写双音节的怪毛病。这次没看到有死老鼠，他只能翻翻线缆，祈求上天赐予他修理电器的异能，但显然不行。

“帕特里克修士！”他一边朝门外大喊，一边歪歪扭扭地站了起来。

“喂，帕特里克修士！”他再吼。

门终于开了，他的秘书踉踉跄跄地奔入，扫了一眼机箱门大开的速记器、搅成一团的计算机线路，还有满目狼藉的地板，抬起头谨慎地打量他的精神领袖脸上的表情。“要我再打电话找修理工吗，神父院长？”

“还找什么？”泽奇郁闷地嚷着，“你都打了三次电话了，他们也承诺了三次，我们也等了三天，根本没见人影。我要找速记员，马上要！最好是基督徒。那个破玩意儿——”他火冒三丈地直指自动速记机，“就是该死的异教徒，甚至更糟。马上扔掉，我不想再见到它。”

“是自动速记机吗？”<