“他在说什么？”玛格丽特紧张地问。
“尸体！”埃德喊了起来，“挂在那边的那具尸体！”
更多的人围拢过来，“他是不是病了？是埃德·洛伊斯。你没事儿吧，埃德？”
“尸体！”洛伊斯尖叫起来。挣扎着想要挤过人群。有很多只手想要拉住他，但都被他摆脱了。“让我过去！找警察！报警！”
“埃德——”
“还是找位大夫来吧！”
“他一定病了。”
“或者是喝高了。”
洛伊斯在人群的包围下挣扎着。他绊了一下，险些摔倒。他透过模糊的视线，看到一排排的人脸，有人好奇，有人担心，有人着急。男女行人纷纷止步，想知道是什么引起了混乱。他吃力地挤过这些人，向自己的店面靠拢。他能看到弗格森正在店里跟一个男人交谈，向他介绍一款爱默生牌的电视机。彼得·福利在服务台后面，忙着组装一台菲尔柯牌的新机子。洛伊斯疯狂地向他们喊叫，但他的声音却被周围车辆的喧嚣声和人们交头接耳的声音吞没。
“做点儿什么！”他尖叫，“别傻站在那里！做点儿什么！这外边出事了！出事儿了！ 出大事儿了！”
两位大块头的警官出现了。人群敬畏地分散开来，让他们能尽快赶到洛伊斯身边。
“姓名？”拿笔记本的警察咕哝着问。
“洛伊斯。”他疲倦地抹了一把额头上的汗水，“爱德华·C.洛伊斯。请听我说，外面那里——”
“家庭住址？”警察继续问。警车敏捷地在车流里穿行，快速地绕过小汽车和大巴车。洛伊斯瘫软在座位上，又累又迷茫。他颤抖着深吸一口气。
“赫斯特路1368号。”
“这地方在我们派克维尔镇吗？”
“在。”洛伊斯费了很大力气打起精神，“听我说，在刚才那个小广场里，灯柱上挂着——”
“你今天去过哪些地方？”开车的警察问。
“哪些地方？”洛伊斯疑惑地重复了一下对方的问题。
“你白天都不在自己店里，对吧？”
“的确不在。”他摇摇头，“嗯，我在家。一直在地下室。”
“你在……地下室？”
“我在挖土，想重铺一下地面。现在把土挖掉一些，回头就可以铺上水泥。为什么问这个？这跟我说的有——”
“有没有其他人跟你在一起？”
“没有。我妻子进城去了，孩子们在学校上学。”洛伊斯来回打量这两名强壮的警察。他似乎抓住了救命稻草，脸上闪现出期待的神色。“两位的意思是说，因为我在地下室，所以错过了……解释？我没有听到这件事的前因后果？而其他人早就知道了？”
沉默了片刻之后，拿笔记本的警察说：“你说得对。你是没有听到解释。”
“那么这就是官方行为？那具尸体——它是故意被挂在那里的？”
“它故意被挂在那里，好让每个人都能看到。”
埃德·洛伊斯虚弱地笑了，“上帝啊。我想，是自己太大惊小怪了。我以为发生什么大事了呢。你知道，就像是3K党②之流制造了暴力事件，又或者是其他极端分子暴动。”他掏出胸前衣兜里的手绢，擦擦脸，双手颤抖着，“现在知道一切正常，我很高兴。”
“完全正常。”警车离司法大楼③越来越近了。太阳已经落山，路灯尚未亮起，街道阴沉幽暗。
“现在我感觉好多了。”洛伊斯说，“之前那会儿，我确实过激了。我想自己打扰到了大家的安宁。既然全都已经弄明白了，那么两位就不用拘捕我了，对吧？”
俩警察没理他。
“我应该回自己店里去。伙计们还没吃晚饭呢。我现在全好了，不会再给任何人带来麻烦。是不是就没有必要——”
“这边用不了多长时间。”开车的警察打断了他，“履行一个简短的例行手续，几分钟就完。”
“如果很快就能结束，那最好了。”洛伊斯嘟囔着。汽车停下来等红灯。“我想，我还是扰乱了正常的秩序。挺滑稽的，我居然那么激动，还……”
突然，洛伊斯一把拽开车门，四肢并用地爬出车厢，在街上滚了一圈才站起来。绿灯亮起，他周围的汽车都开动起来。洛伊斯跳上人行道，在人群中快速奔跑，专挑人多的地方钻。从他的背后传来抱怨声，还有人奔跑的脚步声。
他从一开始就知道，那两个人不是真的警察。派克维尔镇所有的警察他都认识。在这个小镇中，他开店做生意已经二十五年了，怎么可能认不全所有的警察？
那两个人不是警察，但洛伊斯也不清楚他们的身份。波特、弗格森、詹金斯，他们都不知道尸体为什么会出现在那里。他们不知道，但也不关心。这才是最诡异的部分。
洛伊斯躲进一家五金店。他向店的深处跑去，经过错愕的店员和顾客，闯进储藏室，从后门出去。他被一个垃圾桶绊了一下，接着一步跨上水泥台阶。他翻过一道栅栏。落地之后，大口地喘着气。
身后再没
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