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“嗯，那你怪谁？除你之外的所有人？”

“要我看，”他说，“至少就目前而言，保证基诺·莫利纳里好好活下去就是在为战争做贡献。”但他做这份工作根本没多久，而且一开始也不是自己主动，而是维吉尔·艾克曼叫他去的。

“我只是有点儿好奇。”帕翠霞说，“我以为优秀的器官移植医师会想要去前线，做真正重要的工作。”她把咖啡倒进了两个塑料杯。

“是啊，你这么想也很正常。”埃里克感到灰心丧气。她才十九岁，几乎比他小一半，却比他更明白什么才是正确的选择、一个人应当做些什么。既然她具备如此洞见，她一定有了清晰的职业规划。“你想让我赶紧走吗？”埃里克问她，“想的话你就直说。”

“你才刚到不久，我当然不想让你走。莫利纳里叫你来一定有他的原因。”帕翠霞在他对面坐下，审视他，“你知道我和玛丽·赖内克是表姐妹关系吗？”

“嗯。” 埃里克点点头。他心想，玛丽也一样韧劲十足。“帕翠霞，”他说，“相信我，我今天做的事虽然和治病救人没什么关系，但却会影响我们所有人。你能相信我吗？如果不能，恐怕我们也没法再谈下去了。”

“那就如你所说吧。”她以十九岁特有的漠然态度说。

“今晚你看莫利纳里在电视上发表的讲话了吗？”

“刚才还在看呢。挺有意思的，他整个人好像都高大起来了。”

“高大起来了。”他心想，确实，形容得很准确。

“很高兴能看见他恢复以往的风采。不过我得承认，他滔滔不绝讲的那些政治——你也知道他演讲的状态，跟讲课似的，特别激动，眼睛闪闪发光。那些内容对我来说有点儿太啰唆了。所以我关上电视，去放唱片了。”她伸手托住下巴，“结果呢，我觉得无聊透了。”

客厅里的可视电话响了。

“失陪一下。”帕翠霞·盖瑞站起身，轻快地走出了厨房。埃里克静静地坐着，大脑一片空白，一丝熟悉的疲惫感袭来。帕翠霞突然又回来了。“是找你的，埃里克·斯威特森特医生。是你没错吧？”

“谁打的？”他艰难地站起来，心突然一沉。

“夏延郡白宫。”

他走到可视电话边，“喂，我是斯威特森特。”

“请稍等。”屏幕变白了。基诺·莫利纳里的影像随即出现。

“哦，医生。”莫利纳里说，“他们杀了你的雷格人。”

“老天爷。”埃里克说。

“我们赶过去的时候，现场只剩下一只咽了气的死虫子。你们进去的时候，肯定被人看见了。可惜你没直接把他带到TF&D，而是带到了酒店。”

“是啊。”

“听着，”莫利纳里迅速地说，“我打电话告诉你，是因为我觉得你会想知道。但别太自责了，那些利利星人可是这方面的专家。谁也没法保证不失手。”他俯身靠近屏幕，加重了语气，“这无关紧要。要联系雷格人还有其他三四种方法，我们正在考虑哪种才是最佳方案。”

“在电话上说这种事没关系吗？”

莫利纳里说：“弗莱涅柯西那帮人刚起飞，正全速赶往利利星。相信我，斯威特森特，他们已经知道了。所以我们必须尽快行动。我们希望在两小时内，建立沟通雷格政府的电台，如果有必要，我们会在公开频道上进行谈判，利利星可以尽情听个够。”他瞥了一眼手表，“我得挂了，有什么进展我会随时通知你的。”屏幕变黑了。莫利纳里忙着去处理下一项事务。他可没时间坐着闲聊。但屏幕突然又亮了起来，莫利纳里再次出现：“要记住，医生，你已经尽了自己的职责。是你逼他们执行了我留下的遗嘱，就是你来白宫时他们正互相推来推去的那份文件。要不是你，我就不可能在这里。我已经对你说过了，希望你不要忘了这一点——我可没有时间给你讲上一遍又一遍。”他突然笑了一下，影像再次消失。这次，屏幕没有再亮起来。

但失败就是失败，埃里克在心里说。 他走回帕翠霞·盖瑞的厨房，在咖啡旁坐下来。 两人都没有说话。因为我搞砸了，他心想，利利星人现在有了大把时间来包围我们，他们随时会将全部炮火转向地球。几百万人的性命，长达数年的攻占——那就是人类即将付出的代价。就因为他觉得最好先带戴格·道尔·伊尔住进凯撒酒店，而不是直接送他去TF&D。但他又想，利利星人在TF&D里也安插了特工，就算带过去了，结果可能也一样。

接下来该怎么办？他问自己。

“也许你说得对，帕翠霞。”他说，“也许我应该当个军医，去前线的基地医院工作。”

“嗯，为什么不呢？”她说。

“可是你不知道，”他说，“过不了多久，前线就会转移到地球上来。”

帕翠霞脸色变了。她试着露出微笑，“为什么？”

“政治。变幻的战争局势。不可靠的同盟关系。今天的盟友也许就是明天的敌人，反过来也一样。”他喝完咖啡，站起身，“祝你在电视行业一切顺利，帕翠霞。你的生