他的有些建议显然没有多大必要。我跟拉米罗这个恶棍在一起的时候，认识了些各种身份各种来历的人，我也仔细观察过他们。我们一起参加过许许多多宴会，也经常在马德里和丹吉尔出入高级场所和高档餐厅。拜这一切所赐，我对那些细微的礼节程式很熟悉，尚能在社交场合应付自如。但是菲利克斯却决定从最基本的知识开始对我进行教育。
“吃东西的时候不要说话，不要发出声音，不要用袖子擦嘴巴，也不要把叉子一下子伸到嗓子眼，不要把酒一饮而尽，不要举起酒杯朝服务生喊，让他给你添酒。随时把‘劳驾’和‘非常感谢’挂在嘴边，但是只需要嘴也不张的小声说就行了，不要显得过分热情。还有，你知道，当你被介绍给别人时，简单地说•*声‘幸会’就行了，千万不要说什么‘这真是我的荣幸’或者诸如此类的俗气话。如果有人跟你谈论什么你不知道或者听不懂的事情，就给他们一个最灿烂的微笑并保持沉默，只要时不时地点头表示同意就可以。如果你不得不开口说话，一定记住尽量别说假话，最好一句都没有，因为你很可能会被抓住把柄。一是因为你之前已经散布过些小小的谎言，把自己伪装成了一个高级时装师，二是因为你这次是主动把自己送进了虎口，那些老狐狸都久经沙场、见多识广，你要是存心炫耀，他们能一眼识破。如果有什么东西让你感到惊奇或者高兴，你只需要淡淡地说一声‘值得赞美’令人惊讶’或者类似的形容词，任何时候都不要大惊小怪地表现出情绪来，千万不能拍着大腿说‘这简直是个奇迹’‘哎呀我的妈呀’或者‘这简直让我都傻了’这样的话。即使谁的评论让你觉得好笑，也不能张着嘴哈哈大笑，把牙龈都露出来，更不能笑得弯腰捂肚子。保持微笑，眨眨眼睛，不要作任何评论。别人没征求你意见的时候不要主动发表评论，也不要冒冒失失地插话，说什么‘好家伙，您是谁？’或者‘您别告诉我那个胖女人就是您太太’之类的话。”
“这些我都知道，亲爱的菲利克斯。”我一边笑一边说，“我虽然只是个小裁缝，但也不是从山洞里来的！给我讲些更有趣的吧，求你了。”“好吧，小东西，随你的便，我只是希望这些东西对你有用，怕你万一漏掉什么细节。下面我们来谈谈正经事。”
就这样，在那几天晚上，菲利克斯挨个儿给我介绍了宴会当天最重要的宾客，我则一个一个地把他们的名字、职务、职责记在心里，并通过菲利克斯带来的报纸、杂志、画片和广告记住了他们的容貌。于是我知道了他们住在哪儿、是干什么的、到底有多大权势，还有在当地的地位如何。事实上，我对这些东西毫无兴趣，但是马库斯•洛根说过，他需要我帮他认识宴会上最重要的来宾，所以我需要提前做些功课。
‘‘我想，因为你那个男伴不是本地人，所以你们大部分时间都会跟外国人在一起。”他说，“据我推测，除了那些当地的精英人士，丹吉尔也会赶来一批人，因为我们‘裙带领袖’的行程中没有去丹吉尔的计划，所以，你知道，如果他不去，他们就得过来。”
这个消息让我振奋了一些。混在那群从来没见过、而且以后很可能也不会再见的外国人里面，总比被包围在一堆我每天在任何地方都会遇到的当地人中间自在得多。菲利克斯还告诉我庆祝活动的主题安排，各种问候礼节怎么进行，还有整个宴会流程。我一边听一边默默地记在心里，手中还是片刻不停地干活，这辈子从来没有这么紧张工作过。
那个重要的日子终于来了。整个上午哈米拉一直在往外送最后-批成衣。到中午的时候所有的订单都完成了，我终于可以平静一下。我猜想，其他那些受邀参加晚会的女宾这时候都该吃完饭了，有的正准备在光线昏暗的卧室里小睡一会儿，有的正在米盖尔高级理发店等着做头发。我真的很嫉妒她们。我连吃口饭的时间都没有，还得利用午睡时间来缝制自己的衣服。开始动手的时候已经是下午两点四十五分了。晚会将在晚上八点开始，而马库斯•洛根给我捎来的口信说，他七点半的时候来接我。我有•一大堆事情要做，却只剩不到五个小时的时间。
烫完衣服的时候我看了看表，六点二十。衣服已经准备好了，只差把自己收拾整齐。
我把自己泡在浴盆里，脑袋放空。等一会儿再去紧张那个离我越来越近的宴会吧，现在，先让我好好休息。在热水和温柔的泡泡中，我感觉到自己疲倦的身体一点儿一点儿地放松下来，已经厌倦了缝纫的手指慢慢恢复了灵活柔软，脖子也不那么僵硬了。我打起了瞌睡，仿佛整个世界都要融化在陶瓷浴缸里。我已好几个月没有过这么惬意的时刻了，舒服的感觉没有持续多久，卫生间的门突然打开了，我的享受被打断了。
“喂，你在想什么呢，丫头？”坎德拉利亚冲我大喊，“六点半多了，你还跟鹰嘴豆似的泡在水里。马上就要来不及了，小丫头，你打算几点钟开始收拾打扮啊？”
坎德拉利亚把她认为必不可少的救急团队带来了，她的好姐妹瑞梅是发型师，还有安赫利塔，一个会做美甲的邻居。之前我让哈米
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