太妃薨逝，民间上下少不得戒些婚嫁之事。幸好宝钗赶的日子巧,若再延误些,年纪再大怕是出了门子也不好看。只是宝玉与岫烟议定之事倒耽误下来，王夫人暗想这是天意，索性也就慢慢置办罢，毕竟是傍身儿子一辈子的大事,凡事周到些也风光。因着李纨掌管家事,各项事务繁杂j□j乏术,王夫人便自带着小红与麝月预备起来。有大事项才往李纨处支会一声,其余的全是体己银子补出来，也不用旁人插手。宝玉现今住的院子虽是与正房近些,但起居处处狭小,正是贾琮原先住的。王夫人想了想，便叫人将贾琏与凤姐儿曾住过的西院重新收拾起来做新房。
早有婆子蝎蝎螫螫去李纨处报信儿，还在一旁教唆道大奶奶跟着兰哥儿才是咱们家长房，哪里能将琏二爷的屋子倒给宝二爷与宝二奶奶去住？李纨听了也不说什么，那婆子见大奶奶不言，自为讨了没趣正要走的时候，素云却给了她一吊钱，说是大奶奶赏了她打酒吃。婆子喜出望外，收了钱磕了头出门走了。素云见四下无人便道：“这太太也太不讲道理，虽是咱们还在园子里住，但也不能住一辈子的，总归要回旧府里去，到时候却让我们搬去哪里？”李纨抿了抿唇，过了好一会儿才道：“这也是没法子的事，宝玉娶亲就在眼前，那小院儿确是小了些，总不能太逼仄委屈了新娘，横竖兰哥儿还小，到时候熬得大了娶亲的时候咱们再往外找院子就罢了。”素云听了就不言语。
却说探春自嫁入忠顺王府后，因着年轻貌美，又肯曲意逢迎，深得忠顺王爷欢心。府里的郡主原先只要给小继母一个下马威，没料到探春端出做王妃的款来，该忍则忍，大度平和，兵来将挡水来土掩，王府其余的杂事也不搀和，大面儿上很过得去。郡主好几个回合都打在棉花上，眼瞧着她比自己还小两岁，竟是如此有成算，心里倒佩服。元王妃身旁的嬷嬷见着探春不但收服了老的，眼见连小的也收服住了，不由心里发慌，常常教唆些不堪的话，例如到底是个庶女出身，在贾家都是巴结惯了的，来了王府就越发下作了云云。郡主虽是不呵斥，但也没往心里去。探春隐约风闻了几句，也不放在心上，又命侍书将众陪嫁丫头约束好，一律不得出去惹是生非。
那忠顺王本就是个喜新厌旧的，见着探春j□j都好，不比元王妃天天说些书啊本啊上的话训诫起来要做贤惠人，心里越发喜欢起来。府里有几个受宠的姬妾开始还不服气，两个侧妃仗着资格老，是先帝赐婚下来的，都要去寻探春晦气，探春却是不动声色，一切都按着府里规矩行事，面上刺几句也常常装听不见，也不事事捅到忠顺王爷处，倒把她们弄得哑巴吃黄连——有苦说不出。忠顺王见着新王妃好手段，后院里压服得鸦雀无声，便更放心起来，只一心一意往外跑。恰逢太妃薨逝，王府里也被迫放了小戏子们回家，旁的倒也罢了，只有一个玉官儿蒋玉菡是心坎儿上的，便拿了一千两银子与他在距京城二十里外的紫檀堡置房置地，为掩人耳目，还给讨了一房媳妇，全当做了一个王府的别院，自此天高皇帝远，忠顺王常常去那里饮酒作乐，更是无限快活起来。
这日尤潇潇在家刚哄了荇哥儿睡下，外头送了探春的帖子，展开一瞧原来是邀她过府一叙，心中不由诧异。听闻探春做了王妃之后对着娘家人一概冷淡，此时倒能给自己递个信儿来，眼见定是有事所求。细细想了，那府里她一向是踩着诸人讨好王夫人的，现今有事也得给自己送信，倒是可怜见的。于是便收拾了几样礼到了日子去给王妃请安去。到了忠顺王府，早有一个精干的管家迎着车轿，听见是宁国府贾珍夫人来了，便带进了垂花门。侍书早迎过来笑道：“珍大奶奶请这边来。”尤潇潇扶着欢颜的手缓缓下轿来，先塞给侍书一个荷包，笑道：“倒辛苦姑娘了。”侍书笑着在前引路，穿过两道游廊，四处画壁雕栏，十分好看，终于到了花厅，探春却是等待久矣，尤潇潇瞧见她服饰鲜明，出落得越发好了，心里感慨外言不虚。于是先按制行礼请安。探春忙叫侍书扶住了，说道：“大嫂子无需客气。”又使了个眼色给侍书，欢颜知趣，只跟着一块退出厅外去。
整个屋子寂静无声，探春再抬起头来，眼睛里噙满泪水。尤潇潇深知她的苦处，不由也红了眼圈道：“王妃有何要嘱咐我的，尽管说了就是。”探春拭泪道：“大嫂子果真是个明白人。”然后哽咽道：“今儿趁着王爷出外，郡主去了宫里，我才敢叫了嫂子过来，旁的没有什么，只是我担心着姨娘与环哥儿……”说罢泪如雨下。尤潇潇见状忙道：“环哥儿在书院里念书用功，刚去参加童子试，我们老爷说他跟着兰哥儿是必过的。”探春面露欣慰之色，说道：“只要环哥儿出息，姨娘日后便是有靠，其余的我也不消再操心，他在那府里书院里念书，姨娘即便有心也照拂不到，只求着大嫂子瞧在兄弟一场的份儿上千万别放纵了他。”尤潇潇忙笑道：“王妃不必过虑，环哥儿现今极懂事的，对着姨娘也孝顺，将来支撑家业是不愁的。”探春叹了一口气道：“如是这样就罢了，我们那府里的事自然瞒不过珍大嫂子，太太掌事也好珠大嫂子掌事也好，都是无人顾忌姨娘与环哥儿的……”说着从袖口拿出一张银票来递给尤潇潇道：“这是我几个月攒下的银子外加嫁妆里折取的一些
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