张骥下狱之后，舒为笑等将领纷纷上书求情,连对政事一直置身事外的薛家也上了书,但周皇一直压下不提。再联系那日朝堂上周皇震怒的表情,所有人都猜测,张骥这次恐怕凶多吉少，张家连棺木都为他准备好了。
但不曾想周皇高高举起，却轻轻放下，几日后他下令撤了张骥的所有官职，把他踢到舒为笑手底下去当个小兵。齐茂也不过被降了三级,外加闭门思过。当然，为了安抚被“诬陷”的赵王,周皇赏赐了不少金银珍玩，还晋升了几个叶家的年轻子弟,不过也只有这些而已。
周皇终究没有同意叶家进攻楚国的计划。
消息传到楚国，在楚皇点头之后，伍家终于能搭建灵堂，公布伍启“病逝”的消息。这消息如预期中一般给楚国边关的将士与百姓带来了一阵慌乱，但是因为楚国准备充分，这种慌乱很快就被平息了下去，只是新上任的那位边关统帅将来能否挡住周国的铁蹄，所有人心里都没有底。
楚都之中，城防军对质子府的“保护”也随之解除了。不过伍霄作为伍启的嫡亲孙子，要守孝一年，因此并没有回来，而质子府的外院依然由方侍卫负责。
端王亲自带着礼物到质子府中安抚景轩，并信誓旦旦地表示，那些江湖亡命之徒的余孽都已经被剿除干净了。景轩自然表示感激，不过他心里很清楚，只要楚国有需要，这些亡命之徒随时都可能死灰复燃。
于是，一切都恢复了平静。周国也好，楚国也好，这段时间似乎都太过忙碌了，需要好好休息，所以之后的两个月一直没有什么值得一书的事情发生。景轩便在一派宁静祥和的氛围中迎来了他在楚国的第一个除夕。
楚国宫中的除夕宴自然不会忘了景轩，端王给他送来了帖子。不过，这次景轩直接推了，“偶感风寒”是最适合这个季节给托词。端王看着拥着嫣然饮酒作乐的景轩相当无语，不过他想了想上次中秋宴的事情，也不想在除夕生出什么事端，便默许了景轩的逃席行为。
除夕那日，质子府上下早已经被打扫干净，更被府中仆役装饰一新，因为景轩发了三倍的赏钱，每个人都十分卖力。门边贴上历新的春联，窗上贴着窗花，他们还在府中各处挂上周国带来的饰物，间杂有楚国甚至是吴国的饰物，倒是非常别具一格。
景轩一早起来，便要祭祖。因为是客居他乡，祭祖的过程也简略了不少，景轩命人准备了三牲祭礼，遥遥向着周国的方向上香拜祭。
祭完祖之后，零零碎碎的事情也不少，一直到入夜之后，景轩才算彻底闲了下来。
府中各处的宫灯都点了起来，照得整个府邸亮如白昼。今年的年夜饭很特别，是火锅。飞禽走兽各四种肉，切成薄片，放到了油灯前能透过光来，配上四蔬四果，八种酱料和十六色点心。红泥小炉上热着吴国运来的东酿酒，以口感绵柔而闻名，里面还加了中秋摘的桂花，使整个房间里都暗暗浮动着桂花的香气。
景轩按照惯例遣退了服侍的婢女，嫣然起身要帮景轩布菜，但景轩让她坐了下来：“涮火锅还是要自己动手方有趣味。”
等锅中水开了，陆羽和皇甫靖才进屋来。今日府中不当差的仆役侍卫都相约一起过节，为避人耳目他们也费了些周折。
看到皇甫靖时，景轩愣了一下。今日皇甫靖穿了一件铁锈红的外袍，这还是景轩第一次看到他着暖色，似乎为他增添了一些柔和感，衬得他的气质不再那么冷厉。而且不止如此，皇甫靖的腰间还挂了一条五色络子。
景轩有些难以置信：“你居然真的带上了。”
“今天一早，他来找我，说今日是除夕，应该戴些喜庆的东西。”皇甫靖瞥了一眼陆羽。
“然后呢？”景轩忍不住问道。难道他就这样戴上了，这一点都不像皇甫靖啊！
“我输了半招。”皇甫靖淡淡道。好吧，这就可以理解了，景轩能想象当中省略了一个什么过程。
“过节嘛。”陆羽朝景轩笑了笑，而景轩则在心中为他喝了声彩。
接下来，四人便围着桌子涮起了火锅。此时大概就少了一只青羽，不过它被莫行之留在了周国过年。有陆羽和嫣然在，自然不会冷场，不过他们提出的行酒令和对诗的要求，都被景轩驳回了。
待笑闹完了，吃喝得也差不多，陆羽和嫣然相当自觉地先后告辞，只留下景轩和皇甫靖一起守岁。房间里一下子安静了下来。
景轩看了皇甫靖片刻，举杯道：“皇甫，我敬你。”
皇甫靖亦举起了杯，酒杯碰撞在一起，溅出来些许酒液，但没有人在意，二人仰头一饮而尽。
这样便觉得满足？放下酒杯，景轩细细品味着此刻心中充实的感觉。便是这样简简单单的，同坐、举杯、对饮都觉得满足。
景轩再次确认了自己的无药可救。
“皇甫，以前除夕你是怎么过的？”
“在舒府也是这样，一起吃饭。吃完饭放爆竹，很吵。”
“那你进舒府之前呢？”
“冬天我只会想着怎么不饿死，不知道什么是过年。”皇甫靖语气依然是淡淡的。
“以后每个除夕，都由我陪你一起过。”景轩沉默了片刻，忽然道。这不是问句，语气介于命令与承诺之间，皇甫靖没有作声，景轩便当他同意了。
景轩还想找些话说，忽然隐隐听到外面传来惊喜的喊声：“雪，下雪了！”
楚国气候温暖，并不常常下雪，此时下了，倒的确是有些稀奇，景轩便拉起皇甫靖的手向外走，到了廊上
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