杜勒斯不满地挪了挪自己被硌得生疼的屁股。他所在的，是一座名为勒科姆的小城，在卡塔纳以北三天距离。说是小城，还真没贬低它，勒科姆领主的城堡内居然连件像样的家具都没有。杜勒斯瞟了一眼身下的硬木椅子，心中开始怀念起家中铺了三层丝棉的柔软躺椅。
“都是因为那个人……”
杜勒斯想起雷纳那可憎的面容，咬紧牙关——就是他，害自己在树林里摸爬滚打了一个星期，害自己的数千军队尽数被捉，害自己丢尽了颜面。
城堡大厅的门吱呀一声打开，勒科姆伯爵门罗走了进来。望着杜勒斯恼怒的面容，他显得战战兢兢，小声道：
“杜勒斯殿下，特亚斯商会的人已经捉来了。”
“那赶紧押进来啊，还等什么？”
门罗伯爵急忙点头答应，朝门口的侍卫快速挥手。不一会儿，一名脸上流着血的年轻男人被押了进来。
商会！哦，商会，就是他们在从中作梗。卑鄙的商人们，他们在贵族们面前表现得如此服服帖帖，却偷偷在暗中搞鬼，看来自己之前是太放纵他们了。
杜勒斯决定，自己不但要清洗商会，还要颁布法律，永久禁止平民们的经商行为。从今天开始，只有贵族，或贵族的家仆，才有经商的权力。
两名侍卫抓住年轻男子的后领，推上前方，然后朝男子膝盖横踢了一脚。年轻男子惨叫一声，跪倒在地，被绳索绑住的双手不断颤抖。
杜勒斯站起身来，难受地咧了咧嘴——逃亡的路途上，在荆棘丛中留下的伤口还没有愈合。但他强撑着，一瘸一拐地走到年轻男子面前。公爵用扇子似的大手一把抓住对方的脸，抬起，仔细地瞅过几眼，之后只说了一句话：
“拖出去吊死。”
年轻男子瞬间挣扎起来，又哭又叫，但被两名侍卫死死按住。一旁的门罗伯爵也是一脸惊诧：
“殿下，您不是说要审问一下么？”
杜勒斯回头，瞪着这位伯爵，把对方瞪得直冒冷汗：
“我要你抓勒科姆的商会分会长，你给我抓来的是谁？”
“殿……殿下，他就是……分会长啊……”
“屁！就这么个毛头小子？连三十都没有就想当商会的分会长？你当我不清楚商会的规定？自己老实交待，是不是他们给了你钱，让你放走他们？！”
门罗伯爵像是被雷劈了一样，呆若木鸡。过了好一会儿，才颤抖着说道：“殿……殿下，我也是没办法……您也看见了，我连修缮城堡的钱都拿不出来了……”
杜勒斯当时就想抽对方一顿，但碍于贵族礼仪没有动手。这帮只知道坐着吃老本的纨绔子弟，没有哪怕一点守卫家族荣耀的想法，受穷也是活该。他不耐烦地甩了甩手，对两名侍卫说道：
“还愣着做什么，把这人拖出去吊死。”
“是。”
当年轻男人被拖出去后，又一名卫兵走了进来：
“公爵大人，比莱茵王国的使者已经到了。”
杜勒斯的神情舒缓了一些。他逃到勒科姆后，做的第一件事，既不是清洗商会，也不是调集援军，而是向比莱茵国王发了封信。
“让他进来。”
卫兵走出，随后带了一名衣着整齐的中年男子进来。男子进入大厅后，不等对面自我介绍，便朝着杜勒斯公爵深深弯腰行礼：
“在下里德?基思，受沃尔顿陛下之命前来参见公爵大人。”
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