雒遵等三十三员；右通政韩楫、尚宝承何以尚、御史杜化中、张齐、杨相等五十三员降调外任；刑部尚书刘自强、户部尚书刘体乾致仕；刑部右侍郎曹金调陕西巡抚，漕运总督王宗沐调南京刑部侍郎。此后，科道弹章不断，曹金奉旨回籍闲住；张四维上本求去，奉旨回籍调理；给事中吴文佳弹劾魏学曾，说他徇私以负高拱，面是背非，乃患得患失之鄙夫小人，魏学曾奉旨回籍闲住；又因御史刘日睿弹劾守备太监张鲸，张居正拟旨，言刘日睿欺皇上年幼，贬谪外任；又有科道弹劾原任苏松兵备副使、现任山西学政蔡国熙奸邪险诈，假道学以欺世，奉旨革职听勘。
于此同时，两宫并尊，尊李贵妃慈圣皇太后；加张居正左柱国，进中极殿大学士，荫一子尚宝司司丞；荫司礼监太监冯保弟侄一人为锦衣卫正千户；升被调任南京礼部主事的曹大埜为山西提学佥事，升原巡按广东御史赵淳为湖广参议；升礼部员外郎张孟男为尚宝司丞。
“原想让杨相去查潮州贪腐案的，如此一来，广东官场的贪风，是刹不住了。”高拱关注着他去国前部署的几件事，听到新任巡按广东御史杨相被调外任，赵淳则连升七级，他叹息了一声。
房尧第喟叹道：“人谓‘高党’黜落殆尽矣！”
“高党？”高拱眼一瞪，“高某最恶结党，今竟有高党之说，真是天大的笑话！若说人以群分，倒也说得过去，被罢黜的倶正直敢言之士罢了！”
房尧第一笑：“也不尽然。当年在朝会上乞尚方宝剑要诛玄翁的何以尚，此番也被调外任，颇有替玄翁出气之意嘞！”他旋即叹息一声，“玄翁太爱惜羽毛，总怕背上报复的恶名；江陵相就不同，手腕甚辣，快意恩仇，程文、宋之韩、张齐诸公一举罢黜，曹大埜则转眼升迁，魏学曾、曹金诸公也不得不灰溜溜卷铺盖走人！学生看，江陵相委实是强势人物！”
“哼哼！”高拱冷笑道，“还不是仗着冯保那个阉人！”
“奇怪的是，闻得目今国政乃全权委于江陵相，虽则江陵相处处讨好冯保，但宦官干政的局面并未出现。足见江陵相其人，手腕委实了得！”房尧第感叹道。
“哼！他跟着我学了多少学问！”高拱以揶揄的语调道，“可惜他不学我的为人，却跟着徐华亭学了不少智术。既犒赏曹大埜之流，又升张孟男职，真把徐阶那套权谋学得炉火纯青！”
“喔，对了，”房尧第又道，“闻得松江徐府案已了，徐阶三个公子皆复原官。”
“意料之中。”高拱道，他一扬手，“不说这些了，目今朝政如何？”
房尧第思忖片刻，道：“玄翁呕心沥血改制，时下倶复旧制矣！”
“尽反吾政，国事安得有望？”高拱气鼓鼓地说。
“嘶！”房尧第吸了口气，道，“江陵相厉行节俭，据说过年宫里的花灯都不许放了；又大力裁撤冗员，节省开支；诏令天下州县必按期足额征收赋税，无论历年积逋还是当年之额，凡不能完纳的，一律罢职！”
“眼里只盯着几个小钱儿，算细账，无大格局！”高拱嘴一撇道。
“江陵相又行考成法，以六科稽核六部，以内阁稽核六科；又加意课吏治，朝奉旨而夕实行，委实是雷厉风行。”房尧第又道。他一拍脑门，“对了，江陵相下诏罢海运，毁船厂！”
“啊！”高拱大叫一声，蓦地起身，连连叹息，“喔呀喔呀喔呀！造孽啊，造孽！”说着，他提笔展纸，写道：
海运一事，会予去位，当事者务反吾所为，随议罢。所造海舟弃之无用，沿海诸备皆废，予闻而三叹，可惜也。然此计终难寝，当必有为国谋忠者。纵他日必有行时，然又劳费一番矣！姑书记之，留于后世知……
尚未写完，高福慌慌张张跑了进来，道：“老爷，京城里张爷差人送密书。”
高拱一惊，怔住了。
“人呢？”房尧第忙问。
“人走了。”高福答。说着，把密函递给高拱。
高拱打开密函，只看了一眼，面如土色，双手抖得拿不住纸笺，房尧第忙上前扶住，方勉强看完，颓然而坐，流泪道：“大祸临头矣！”
房尧第接过一看，浑身战栗，愤然道：“冯保丧尽天良，竟诬玄翁刺驾！”又拿起书函细读，蹙眉沉吟，喃喃道，“江陵相何以密函驰告，还特意嘱玄翁切勿惊怖死，想救玄翁？还是欲胁令玄翁自裁？”
高拱双目微闭，淡然道：“先皇临终前，我曾在病榻前奏言，誓以死报，可以说，我业已以死许先皇，不复有自身！在京不得死，今得死故园，也算万幸，可见先皇于地下了！”说罢，一扬手，“高福，备酒，我要和崇楼痛饮一场！”
这顿饭，吃得甚悲怆，高拱饮了三盅酒，夹起一块豆腐，却怎么也咽不下去，和房尧第相对而泣。
这时，忽听外面一阵骚动，高福一脸惊恐禀报道：“老爷，兵爷把院子围住了！”
高拱站起身走到院中，只听门外有人大喊：“我等奉钦命逮河南高某！”
“哈哈哈！”高拱突然放声大笑，从袖中掏出一个小瓶，打开瓶盖，举在手里，就要往嘴里倒。
房尧第大惊，忙道：“玄翁且慢，学生有句话要说。”说着，一步跨过去，一把将高拱手中的小瓶打落在地，哭着说，“玄翁立马要死？玄翁细思之，他们只是高叫要逮河南高某，而不说具体人，且他们并未闯进门来，显系故意恫吓玄翁，让玄翁自裁。只要玄翁一死，他们就达到了目的，天下后世都
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